Las personas que ofrecen oraciones por las víctimas de desastres naturales pueden tener menos probabilidades de donar a esas víctimas, según una investigación de un economista de la Universidad de Wyoming.

Linda Thunstrom, un profesor asistente en el Departamento de Economía de la Facultad de Negocios de la UW, dirigió la investigación pionera para arrojar luz sobre el controvertido tema del valor de los "pensamientos y oraciones" en respuesta a desastres naturales y causados ​​por el hombre. Su estudio, ahora disponible en línea en papers.ssrn.com/sol3/papers.cf…? abstract_id =3272028, aparecerá en el Diario de riesgo e incertidumbre a principios de 2020.

"Los resultados sugieren que el acto de orar es un sustituto de la ayuda material; en otras palabras, las oraciones desplazan las donaciones, al menos en algunos contextos, "Dice Thunstrom.

En el estudio, Thunstrom realizó múltiples, experimentos económicos únicos sobre el tema. Tres experimentos se centraron en si las personas, dada la oportunidad de donar a las víctimas del huracán, lo haría después de orar y pensar en las víctimas. Un estudio anterior, realizado en conjunto con el ex miembro de la facultad de sociología de la Universidad de Washington, Shiri Noy, ahora con la Universidad Denison en Ohio — colocó valores económicos reales en pensamientos y oraciones a través de un experimento económico que involucró a víctimas del huracán Florence en Carolina del Norte el año pasado.

Este último estudio recibió una gran atención nacional e internacional después de su aparición en la revista. procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias a principios de este año. Ese estudio encontró que, desde la perspectiva de las víctimas cristianas del huracán, el valor monetario de las oraciones de otros en su nombre fue significativo. A diferencia de, ateos y agnósticos eran en realidad "reacios a la oración, "otorgar un valor monetario negativo a las oraciones de otros en su nombre.

Este nuevo estudio encontró que las personas que oraron por las víctimas del huracán antes de donar dieron menos de lo que hubieran dado de otra manera:porque aquellos que oraron creían que las oraciones mejoraban el bienestar de las víctimas, donaron menos. Por otra parte, simplemente tomarse un momento para pensar en las víctimas no tuvo un efecto significativo en el nivel de donación. Cabe señalar que estos resultados no son del todo concluyentes, sin embargo:en un experimento, en el que las posibles donaciones fueron mucho más pequeñas que en los otros experimentos, las oraciones no tuvieron ningún impacto en las donaciones posteriores.

"El resultado implica que las víctimas de desastres naturales pueden estar en peores condiciones financieras si las personas expresan su simpatía a través del acto de orar, "Dice Thunstrom". Sin embargo, esto no significa que los destinatarios de las oraciones estén peor en términos de bienestar. Es muy posible que un receptor de oraciones asigne un valor positivo (monetario) a una oración, que puede o no exceder el valor por el cual las donaciones monetarias caen debido al acto de orar ".

El debate sobre el valor de los "pensamientos y oraciones" ha pasado a primer plano como resultado de las respuestas verbales de líderes políticos y de otro tipo a tiroteos masivos y desastres naturales como huracanes e incendios forestales. Los críticos argumentan que expresar simpatía a través de pensamientos y oraciones es un gesto sin sentido en respuesta a la tragedia, y que, en algunos casos, es una excusa para no actuar.

El nuevo artículo de Thunstrom señala que investigaciones anteriores han encontrado que la religiosidad está asociada positivamente con el comportamiento que beneficia a otras personas. como el trabajo voluntario en la comunidad. También señala que las oraciones de intercesión aumentan la conciencia y la empatía. Pero, porque las personas religiosas creen que la oración impacta directamente en el bienestar de otras personas; en otras palabras, que la oración es una "acción moral" similar a una donación caritativa; las oraciones pueden actuar como un sustituto de las donaciones.

"Los resultados sugieren que los llamados a reflexionar y orar en respuesta a catástrofes importantes, ya sean realizados individualmente o por comunidades enteras, podrían afectar, de formas inesperadas e importantes, el comportamiento relacionado de las personas para beneficiar a otros, "Thunstrom dice, sugiriendo investigaciones adicionales que examinen contextos en los que podría existir una complementariedad entre las oraciones y las donaciones.