Preparar a los estudiantes de la escuela primaria para la ciudadanía activa en un mundo cada vez más digital requiere presentarlos a las últimas tecnologías, pero involucrar a esos mismos niños en el salón de clases e involucrar a sus padres y cuidadores en el proceso es más que una cuestión de brindarles a los niños acceso a los últimos dispositivos electrónicos.

Las tabletas y las computadoras portátiles tienen sus virtudes educativas, según Annahita Ball, profesor asistente en la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Buffalo, pero su investigación sugiere que también tienen limitaciones.

"No se puede simplemente arrojar tecnología a los niños y esperar resultados positivos, "dice Ball, un experto en justicia educativa y trabajo social escolar cuyo nuevo estudio muestra una disminución en la motivación académica de los estudiantes que participaron en una intervención de base tecnológica.

Actitudes de los estudiantes hacia la escuela, cómo responden a los desafíos del aprendizaje, su confianza en la gestión de las tareas y si trabajan duro y dan lo mejor de sí son parte de la motivación académica, o el grado en que un estudiante se preocupa por la escuela.

Aunque varios factores, además de la presencia o ausencia de tabletas, pueden influir en esa motivación, Ball dice que los resultados de su estudio apuntan a la necesidad de observar más de cerca cómo encaja la tecnología en el entorno de aprendizaje temprano.

"La pieza fundamental para mí no es ser antitecnología, pero para enfatizar que incluso con, o especialmente con, tecnología, las escuelas deben trabajar en las cosas interpersonales que suceden en las escuelas, ", dice." Las escuelas son comunidades y debemos encontrar formas de ayudar a los maestros a comprender cómo la tecnología juega en el aula; ayudar a los niños a usarlo de manera que facilite su aprendizaje; y luego ayudar a los padres a entender cómo trabajar con sus hijos ".

Estudio de Ball, publicado en la revista Niños y escuelas , buscó cerrar la brecha de banda ancha al brindar tabletas y Wi-Fi en el hogar a los estudiantes en un distrito escolar urbano del estado de Nueva York para ver cómo afectaría el aula y la participación de los padres.

Aproximadamente uno de cada tres niños de familias de bajos ingresos no tiene una conexión a Internet de alta velocidad en casa, en comparación con las familias de mayores ingresos donde uno de cada 1, 200 niños no tienen esa conexión.

Investigaciones anteriores han demostrado que la construcción de relaciones entre las familias y las escuelas de sus hijos, conocido como compromiso familiar, predice una fuerte motivación de los estudiantes.

"Mi enfoque es la investigación sobre la participación familiar, por eso siempre me interesan las formas en que las familias se relacionan con las escuelas y cómo las escuelas intentan interactuar con las familias, Ball dice:"También estoy interesado en cambiar la dinámica del aula para ayudar a las relaciones alumno-maestro y al desarrollo juvenil positivo".

En el transcurso de cuatro meses, Ball estudió dos aulas de cuarto grado y dos de quinto grado. Cada alumno tenía una tableta para usar en el aula, pero los estudiantes de una clase seleccionada al azar en cada grado también recibieron una tableta para llevar a casa y acceso gratuito a banda ancha en casa. Se entrevistó a los profesores sobre la participación de sus alumnos, y los padres de los estudiantes completaron las encuestas.

Ball dice que este último trabajo es un estudio piloto que espera que ayude a guiar más investigaciones.

"Estos programas de tecnología se están implementando masivamente y la evidencia sobre sus efectos es mixta, "dice Ball". El contexto juega un papel, porque los maestros informaron haber visto una mayor colaboración entre los niños, por lo que hay algo que se puede aprovechar dentro del contexto de aprendizaje para ayudar a los niños a beneficiarse de estas herramientas.

"Necesitamos trabajar más para determinar qué podría ser eso específicamente".