Más de la mitad de la población mundial en tres regiones:las Américas, Europa y Pacífico Occidental:bebe alcohol. Yoshiyoshi Hirokawa / Getty Images Según los datos de 2016 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), 2.300 millones de personas son bebedores. Y más de la mitad de la población mundial en tres regiones:las Américas, Europa y Pacífico Occidental:consume alcohol. La cerveza sigue siendo la opción de alcohol más popular para los adultos estadounidenses, que bebieron 26,4 galones (99,9 litros) en 2017, pero vino, espíritu, y más siguen siendo opciones populares entre los bebedores. Alrededor del 31 por ciento de los adultos se consideran "abstemios" que no han bebido bebidas en los últimos 12 meses. pero el hecho es innegable:el alcohol es un fenómeno social increíblemente popular.
Si alguna vez ha visto a una persona que ha bebido demasiado, sabes que el alcohol es una droga que tiene efectos generalizados en el cuerpo, y esos varían de persona a persona. Las personas que beben pueden ser el "alma de la fiesta" o pueden volverse tristes y cansadas. Su habla puede arrastrarse y pueden tener problemas para caminar. Todo depende de la cantidad de alcohol consumida, la historia de una persona con el alcohol y la personalidad de una persona.
Aunque haya visto los cambios físicos y de comportamiento, quizás se pregunte exactamente cómo actúa el alcohol en el cuerpo para producir esos efectos. ¿Qué es el alcohol? ¿Cómo lo procesa el cuerpo? ¿Cómo funciona la química del alcohol sobre la química del cerebro? En este articulo, Examinaremos todas las formas en que el alcohol afecta el cuerpo humano.
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El alcohol está disponible en una variedad de formas, incluido el vino, cerveza, espíritu, whisky e incluso alcohol ilegal. Henrik Sorensen / Getty Images Para comprender los efectos del alcohol en el cuerpo, es útil comprender la naturaleza del alcohol como sustancia química, así que echemos un vistazo.
Aquí hay varios hechos:
El alcohol se puede producir mediante tres métodos diferentes:
El tipo de alcohol que se encuentra en las bebidas alcohólicas es el alcohol etílico o el etanol. La estructura molecular del etanol es C2H6O. También se puede escribir como CH3CH2OH o C2H5OH.
En esta estructura, C es carbono, H es hidrógeno, O es oxígeno. El grupo OH (O-H) de la molécula es lo que le da las propiedades químicas específicas de un alcohol. Para el resto de este artículo, cuando decimos "alcohol, "nos referimos al etanol.
No encontrará alcohol puro en la mayoría de las bebidas; beber alcohol puro puede ser mortal porque solo se necesitan unas pocas onzas de alcohol puro para elevar rápidamente el nivel de alcohol en sangre a la zona de peligro. Para varios tipos de bebidas, la concentración de etanol (por volumen) es la siguiente:
En los Estados Unidos, debe tener 21 años o más para comprar bebidas alcohólicas, y existen sanciones por servir o vender bebidas alcohólicas a menores.
Cuando una persona bebe una bebida alcohólica, aproximadamente el 20 por ciento del alcohol se absorbe en el estómago; el resto se absorbe a través de los intestinos. Thomas Barwick / Getty Images Cuando una persona bebe una bebida alcohólica, aproximadamente el 20 por ciento del alcohol se absorbe en el estómago y aproximadamente el 80 por ciento se absorbe en el intestino delgado. La rapidez con la que se absorbe el alcohol depende de varias cosas:
Después de la absorción, el alcohol entra en el torrente sanguíneo y se disuelve en el agua de la sangre. La sangre transporta el alcohol por todo el cuerpo. El alcohol de la sangre entra y se disuelve en el agua dentro de cada tejido del cuerpo (excepto el tejido graso, ya que el alcohol no se puede disolver en grasa). Una vez dentro de los tejidos, el alcohol ejerce sus efectos sobre el organismo. Los efectos observados dependen directamente de la concentración de alcohol en sangre (BAC), que está relacionada con la cantidad de alcohol que ha consumido la persona. El BAC de una persona puede aumentar significativamente dentro de los 20 minutos después de haber tomado una bebida.
Alcohol en hombres frente a mujeres
Cuando comparas a hombres y mujeres de la misma altura, peso, y construir los hombres tienden a tener más músculos y menos grasa que las mujeres. Debido a que el tejido muscular tiene más agua que el tejido graso, una determinada dosis o cantidad de alcohol se diluirá más en un hombre que en una mujer. Por lo tanto, la concentración de alcohol en sangre resultante de esa dosis será mayor en una mujer que en un hombre, y la mujer sentirá los efectos de esa dosis de alcohol antes que el hombre.
Una vez que el alcohol se absorbe en el torrente sanguíneo de una persona, sale del cuerpo de tres formas:
Como una regla de oro, una persona promedio puede eliminar 0.5 onzas (15 ml) de alcohol por hora. Entonces, tomaría aproximadamente una hora eliminar el alcohol de una lata de cerveza de 12 onzas (355 ml).
El BAC aumenta cuando el cuerpo absorbe el alcohol más rápido de lo que puede eliminarlo. Entonces, porque el cuerpo solo puede eliminar aproximadamente una dosis de alcohol por hora, beber varios tragos en una hora aumentará su BAC mucho más que tomar un trago durante un período de una hora o más.
El desglose, u oxidación, de etanol se produce en el hígado. Una enzima en el hígado llamada alcohol deshidrogenasa separa electrones del etanol para formar acetaldehído. Otra enzima, llamada aldehído deshidrogenasa, convierte el acetaldehído, en presencia de oxígeno, al ácido acético, el componente principal del vinagre. La estructura molecular del ácido acético se ve así:CH3COOH.
Cuando el etanol se oxida a ácido acético, también se producen dos protones y dos electrones. El ácido acético puede usarse para formar ácidos grasos o puede descomponerse en dióxido de carbono y agua.
Alguien cuyo contenido de alcohol en sangre está entre 0.03 y 0.12 por ciento probablemente tenga un juicio deteriorado y puede ser más impulsivo que si estuviera sobrio. PeopleImages / Getty Images Si ha visto a alguien que ha bebido demasiado, probablemente haya notado cambios definidos en el desempeño y el comportamiento de esa persona. El cuerpo responde al alcohol en etapas, que corresponden a un aumento de la concentración de alcohol en sangre.
La concentración de alcohol en sangre (BAC) se refiere al porcentaje de alcohol en el torrente sanguíneo de una persona. Un BAC de .10 por ciento significa que el suministro de sangre de una persona contiene una parte de alcohol por cada 1, 000 partes de sangre. Como ya mencionamos, varios afectan BAC, incluido el peso corporal, sexo biológico, cuántas bebidas ha consumido la persona (y qué tan rápido), medicamentos y más. Pero el cuerpo responde al nivel de alcohol en la sangre, también:
Euforia (BAC =0.03 a 0.12 por ciento)
Emoción (BAC =0.09 a 0.25 por ciento)
Confusión (BAC =0,18 a 0,30 por ciento)
Estupor (BAC =0,25 a 0,4 por ciento)
Coma (BAC =0.35 a 0.50 por ciento)
Muerte (BAC más del 0.50 por ciento)
El alcohol actúa principalmente sobre las células nerviosas del cerebro. El alcohol interfiere con la comunicación entre las células nerviosas y todas las demás células, suprimiendo las actividades de las vías nerviosas excitadoras y aumentando las actividades de las vías nerviosas inhibidoras.
Por ejemplo, University of Chicago Medical Center:Alcohol and Anesthetic Actions habla sobre la capacidad del alcohol (y los anestésicos inhalados) para mejorar los efectos del neurotransmisor GABA, que es un inhibitorio neurotransmisor. La potenciación de un inhibidor generalmente induce lentitud, que coincide con el comportamiento que ves en una persona borracha. El alcohol no solo mejora un inhibidor, también debilita un excitador neurotransmisor llamado glutamina. La amortiguación del efecto de un neurotransmisor excitador también produce lentitud. El alcohol hace esto al interactuar con los receptores de las células receptoras en estas vías.
El alcohol afecta a varios centros del cerebro, tanto de orden superior como inferior. Los centros no se ven igualmente afectados por el mismo BAC:los centros de orden superior son más sensibles que los centros de orden inferior. A medida que aumenta el BAC, más y más centros del cerebro se ven afectados.
El orden en el que el alcohol afecta a los distintos centros cerebrales es el siguiente:
Las células nerviosas se comunican entre sí y con otras células (como las células musculares o de las glándulas) enviando mensajes químicos. Estos mensajes se denominan neurotransmisores. Una señal eléctrica viaja por una célula nerviosa, haciendo que libere el neurotransmisor en un pequeño espacio entre las células llamado sinapsis. El neurotransmisor viaja a través de la brecha, se une a una proteína en la membrana celular receptora llamada receptor, y provoca un cambio (eléctrico, químico o mecánico) en la celda receptora. El neurotransmisor y el receptor son específicos entre sí, como una cerradura y una llave. Los neurotransmisores pueden excitar la célula receptora, que provoca una respuesta o inhibe la célula receptora, que previene la estimulación.
El alcohol afecta áreas del cerebro que controlan las emociones, incluyendo ira y agresividad, lo que a veces puede dar lugar a malos resultados. miodrag ignjatovic / Getty Images La corteza cerebral es la porción más alta del cerebro. La corteza procesa la información de tus sentidos, ¿Su proceso de "pensamiento" y conciencia (en combinación con una estructura llamada ganglios basales), inicia la mayoría de los movimientos musculares voluntarios e influye en los centros cerebrales de orden inferior. En la corteza el alcohol hace lo siguiente:
Estos efectos se vuelven más pronunciados a medida que aumenta el BAC.
El sistema límbico consta de áreas del cerebro llamadas hipocampo y área septal. El sistema límbico controla las emociones y la memoria. Como el alcohol afecta este sistema, la persona está sujeta a estados de emoción exagerados (ira, agresividad, abstinencia) y pérdida de memoria.
El cerebelo coordina el movimiento de los músculos. Los impulsos cerebrales que inician el movimiento muscular se originan en los centros motores de la corteza cerebral y viajan a través de la médula y la médula espinal hasta los músculos. A medida que las señales nerviosas pasan a través de la médula, están influenciados por impulsos nerviosos del cerebelo. El cerebelo controla los movimientos finos. Por ejemplo, normalmente puede tocarse la nariz con el dedo con un movimiento suave con los ojos cerrados; si su cerebelo no funciona, el movimiento sería extremadamente inestable o entrecortado. Como el alcohol afecta el cerebelo, los movimientos musculares se vuelven descoordinados.
Además de coordinar los movimientos musculares voluntarios, el cerebelo también coordina los movimientos de los músculos finos que intervienen en el mantenimiento del equilibrio. Entonces, como el alcohol afecta el cerebelo, una persona puede perder el equilibrio con frecuencia. En este punto, esta persona podría describirse como "caer borracho".
El hipotálamo es un área del cerebro que controla e influye en muchas funciones automáticas del cerebro a través de acciones en la médula. y coordina muchas funciones químicas o endocrinas (secreciones sexuales, tiroides y hormonas del crecimiento) a través de acciones químicas y de impulsos nerviosos en la glándula pituitaria. El alcohol tiene dos efectos notables sobre el hipotálamo y la glándula pituitaria, que influyen en el comportamiento sexual y la excreción urinaria.
El alcohol deprime los centros nerviosos del hipotálamo que controlan la excitación y el rendimiento sexuales. A medida que aumenta BAC, aumenta el comportamiento sexual, pero el rendimiento sexual disminuye.
Beber en exceso también inhibe la secreción pituitaria de hormona antidiurética (ADH), que actúa sobre el riñón para reabsorber agua. El alcohol actúa sobre el hipotálamo / pituitaria para reducir los niveles circulantes de ADH. Cuando bajan los niveles de ADH, los riñones no reabsorben tanta agua; como consecuencia, los riñones producen más orina.
La médula o tallo cerebral, controla o influye en todas las funciones corporales que son involuntarias, como respirar, ritmo cardiaco, temperatura y conciencia. A medida que el alcohol comienza a influir en los centros superiores de la médula, como la formación reticular, una persona comenzará a sentirse somnolienta y eventualmente puede perder el conocimiento a medida que aumenta el BAC. Si el BAC es lo suficientemente alto como para influir en la respiración, centros de frecuencia cardíaca y temperatura, una persona respirará lentamente o dejará de respirar por completo, y tanto la presión arterial como la temperatura corporal caerán. Estas condiciones pueden ser fatales.
Además del cerebro, el alcohol puede afectar otras funciones corporales, incluyendo lo siguiente:
Todos los efectos del alcohol continúan hasta que el cuerpo lo elimina.
A nivel mundial, se estima que 237 millones de hombres y 46 millones de mujeres padecen algún tipo de trastorno por consumo de alcohol. skaman306 / Getty Images A nivel mundial, se estima que 237 millones de hombres y 46 millones de mujeres padecen alguna forma de trastorno por consumo de alcohol, eso es de acuerdo con el Informe de situación mundial de 2018 de la OMS sobre el alcohol y la salud.
En los Estados Unidos, aproximadamente 15,1 millones de adultos mayores de 18 años (el 6,2 por ciento de este grupo de edad) tenían trastorno por consumo de alcohol (AUD), que es una enfermedad cerebral crónica recidivante que implica que la persona afectada consuma alcohol de forma compulsiva, perder el control sobre su consumo de alcohol, y tener un estado emocional negativo cuando no están bebiendo. Esto incluye a 9,8 millones de hombres. En 2010, el uso indebido del alcohol costó los 249.000 millones de dólares estadounidenses.
Las investigaciones han demostrado que el consumo de alcohol en general ha aumentado en los últimos años, y problemas con la bebida (que incluye abuso de alcohol, es decir, beber hasta el punto en que causa problemas de vida importantes y recurrentes, y dependencia del alcohol, es decir, la incapacidad para dejar de beber) ha aumentado en un porcentaje mayor, particularmente en mujeres, minorias raciales, adultos mayores, y clases socioeconómicas más bajas. Con la continua exposición al alcohol, ¿Cómo responde o se adapta el cuerpo humano? La mayor tolerancia del cuerpo al alcohol implica los siguientes cambios:
Estas adaptaciones corporales cambian el comportamiento de una persona. Los niveles de alcohol deshidrogenasa y aldehído deshidrogenasa en el hígado aumentan en respuesta a la exposición prolongada al alcohol. Esto significa que el cuerpo se vuelve más eficiente para eliminar los altos niveles de alcohol en la sangre. Sin embargo, también significa que la persona debe beber más alcohol para experimentar los mismos efectos que antes, lo que lleva a beber más y contribuye a la adicción.
Las funciones químicas y eléctricas normales de las células nerviosas aumentan para compensar los efectos inhibidores de la exposición al alcohol. Esta mayor actividad nerviosa ayuda a las personas a funcionar normalmente con un BAC más alto; sin embargo, también los vuelve irritables cuando no beben. Es más, el aumento de la actividad nerviosa puede hacer que anhelen el alcohol. Seguramente, el aumento de la actividad nerviosa contribuye a alucinaciones y convulsiones (por ejemplo, delirium tremens) cuando se retira el alcohol, y dificulta la superación del abuso y la dependencia del alcohol.
Además de las adaptaciones mencionadas en la página anterior, Hay muchos efectos físicos adversos que resultan de la exposición prolongada al alcohol:
Finalmente, el abuso y la dependencia del alcohol causan problemas emocionales y sociales. Dado que el alcohol afecta los centros emocionales del sistema límbico, los alcohólicos pueden volverse ansiosos, Deprimido, e incluso suicida. Los efectos emocionales y físicos del alcohol pueden contribuir a problemas matrimoniales y familiares. incluida la violencia doméstica, así como problemas relacionados con el trabajo, como ausencias excesivas y bajo rendimiento.
Si bien el alcoholismo tiene efectos devastadores en la salud y el entorno social de una persona, existen formas médicas y psicológicas de tratar el problema. Consulte la página siguiente para obtener más información.
Para obtener más información sobre el alcohol, tratar el alcoholismo, y temas relacionados, consulte los enlaces en la página siguiente.
Publicado originalmente:21 de diciembre de 2000
