La disparidad racial en la educación especial está aumentando, y es más complejo de lo que se pensaba. Una nueva investigación de la Universidad Estatal de Michigan examinó la frecuencia con la que se identifica que los estudiantes negros e hispanos necesitan educación especial en comparación con los estudiantes blancos, conduciendo a nuevos hallazgos sobre desproporcionalidad y brechas raciales.

"Cuando se trata de datos demográficos de educación especial, la gente generalmente cree que los estudiantes de minorías son asignados a programas de educación especial con más frecuencia que los estudiantes blancos, y si miras solo los números sin procesar, eso es generalmente cierto, "dijo Scott Imberman, Profesor de economía de la MSU y autor principal. "Pero esto no tiene en cuenta los factores de fondo, particularmente salud, lo que puede determinar mucho sobre un niño. Al observar números y datos más de cerca, lo que muchos piensan sobre esta desproporcionalidad racial se pone patas arriba ".

Los resultados de la investigación, publicado por la Oficina Nacional de Investigaciones Económicas, o NBER, reveló que los estudiantes negros e hispanos reciben educación especial con más frecuencia en las escuelas blancas. Pero, es mucho menos probable que se identifique que necesitan educación especial en las escuelas que son en su mayoría minoritarias, donde están rodeados de estudiantes de la misma raza. Adicionalmente, Los estudiantes negros e hispanos ingresan a programas de educación especial con menos frecuencia que los estudiantes blancos que tienen antecedentes de salud similares.

Por ejemplo, un estudiante negro en cuarto grado que asistía a una escuela que era más del 90 por ciento de la minoría tenía 6 puntos porcentuales menos de probabilidades de ser identificado para educación especial que un estudiante blanco similar. Al mismo tiempo, si un estudiante asiste a una escuela mayoritariamente blanca, él o ella tiene 3 puntos porcentuales más de probabilidades de ser identificado que un estudiante blanco similar.

Para descubrir estas brechas raciales, Imberman, junto con el coautor de MSU, Todd Elder, David Figlio de Northwestern University y Claudia Persico de American University:analizaron los registros de nacimiento y educación de los 869, 000 niños nacidos en Florida entre 1992 y 2002. Imberman explicó que la investigación previa en educación especial no examinó datos de salud, que es una pieza de información fundamental porque revela rasgos mucho antes de que los niños vayan a la escuela que podrían llevar a un niño a necesitar educación especial.

"Los registros de nacimiento muestran detalles sobre el peso de un niño y cualquier anomalía congénita o complicaciones del nacimiento, como si el bebé necesitara ventilación o sufriera de síndrome de alcoholismo fetal, ", Dijo Imberman." Los problemas de salud de los recién nacidos a menudo hacen que un niño necesite servicios de educación especial más adelante. Con estos datos, generamos una predicción de las necesidades de educación especial para los estudiantes blancos saludables que usamos como nuestra línea de base al comparar estudiantes negros e hispanos ".

Más allá de ser el primero en utilizar datos de salud, Esta investigación también es la primera en vincular las necesidades de educación especial de los estudiantes con la demografía racial de una escuela. Esto reveló que las tasas de educación especial no se referían necesariamente a la raza de un estudiante, sino más bien a cómo se compara la raza de ese estudiante con la composición racial de la escuela. Dijo Imberman.

"Nuestros hallazgos sugieren que es más probable que las escuelas digan incorrectamente que un estudiante tiene discapacidades cuando es racialmente diferente del cuerpo estudiantil en general, "Dijo Imberman.

Imberman dijo que las políticas relacionadas con la desproporcionalidad en la educación especial, como la Ley de Educación y Personas con Discapacidades, Es posible que sea necesario volver a examinarlos para que los estudiantes que necesitan servicios de educación especial los reciban.

"En general, necesitamos una mejor comprensión de cómo podemos superar estas desproporcionalidades para los estudiantes, ", dijo." Para abordar problemas más importantes como la desigualdad de ingresos y la riqueza en el futuro, necesitamos comprender lo que están pasando los estudiantes desde el principio, especialmente en los sistemas educativos ".