Hace unos pocos años, Reflexioné sobre años de notas de campo de doctorado que documentan las casas de los manitas, personas con un compromiso extraordinario con la vida de bricolaje. Se me ocurrió que a pesar de sus habilidades de bricolaje, pocos de estos manitas habían construido o mantenido vallas delanteras.

En una cultura donde las vallas son elementos fijos del paisaje urbano, estas personas tendían a no tener límites claros entre sus hogares y la calle, y sus jardines se derramaron en el espacio cívico.

Esto podría ser significativo en un momento de impulso populista para "construir un muro" entre los estados-nación, y cuando 65 millones de refugiados buscan nuevos hogares en todo el mundo.

Los manipuladores que estudié compartían valores de "abierto":código abierto, acceso abierto, jardines abiertos, una economía colaborativa, Creative Commons y un gobierno transparente. Y aquellos que habitaban casas sin cercas no mostraban ningún signo de inseguridad.

Estaban conectados con los comunes, es decir, recursos públicos compartidos como franjas naturales, parques del barrio y transporte público. Sus retoques en casa fueron una fuente de pertenencia e identidad contra los mercados laborales desregulados, una fuerza que impulsa el sentimiento populista que está desplazando a las personas a nivel mundial y erigiendo barreras entre ellas.

Sus historias respaldan la investigación que sugiere que las vallas, o su ausencia, pueden reflejar e incluso dar forma a nuestros compromisos políticos.

Vallas que alienan a la gente

Muchos académicos explican cómo nuestras estructuras se alinean con nuestra política. Como lo describió el sociólogo estadounidense Langdon Winner:"los artefactos pueden contener propiedades políticas".

Uno de sus ejemplos son los puentes de poca altura alrededor de los parques en Long Island, Nueva York. Su peculiaridad estructural parece encantadora, pero los documentos históricos revelan que los puentes fueron diseñados como vallas disfrazadas.

Pobres y minorías raciales, que normalmente usaban el transporte público, se les desalentó el acceso a los parques porque los autobuses no podían pasar por estos pasos elevados. Los puentes fueron diseñados para que la élite pudiera disfrutar de los parques "públicos" libres de las clases bajas.

Y muchas otras estructuras cívicas funcionan material o psicológicamente para excluir a la gente.

Conocida como arquitectura hostil, Estos incluyen marquesinas de autobuses diseñadas para evitar que las personas sin hogar duerman en ellas, y bancos incrustados con elementos de disuasión de patines de metal para evitar que los patinadores se deslicen sobre ellos.

Retirada de la responsabilidad cívica

Similar, Las propiedades cercadas pueden "reducir la noción de participación cívica y permitir que los residentes se retiren de la responsabilidad cívica, "según Edward Blakely, un profesor de Berkley de diseño urbano.

Las propiedades cercadas fomentan las doctrinas del castillo (una mentalidad de fortificación) y la división social (que justifica el pensamiento de nosotros contra ellos).

Por ejemplo, en el inicio de 1987 de Sanctuary Cove, La primera comunidad cerrada de Australia, el desarrollador dijo a los periodistas:"Las calles estos días están llenas de cucarachas y la mayoría son humanas. Todo hombre tiene derecho a proteger a su familia, él mismo y sus posesiones, para vivir en paz y seguridad ".

Sin embargo, según un informe de ONU Hábitat, las comunidades cercadas pueden sufrir más delitos que las no cercadas, y fomentan la paranoia y la división social. Esto es porque, como lo describe el periodista británico de asuntos internacionales Tim Marshall:"las divisiones físicas se reflejan en las mentes".

Los primeros australianos no necesitaban vallas

El historiador Bill Gammage describe la Australia precolonial como "una granja sin vallas".

Explica por qué a los descendientes de colonos les resulta difícil concebir nuestro país, o la agricultura, como un bien común y un continuo, como lo hicieron los australianos de las Primeras Naciones. En otras palabras, los colonos experimentaron el medio ambiente como algo separado de ellos mismos, considerándolo como un recurso económico susceptible de demarcación y privatización.

"Vallas en el suelo, "Gammage explica, "crea vallas en la mente".

Durante milenios, En primer lugar, los australianos practicaron la cría de animales estando en sintonía con el entorno que los rodeaba, en lugar de cercarlos. Incluso en los sistemas agrícolas introducidos, es posible gestionar el ganado sin vallas, el uso de pastoreo de ganado rotatorio que no involucre cercas permanentes.

Australia ahora tiene las vallas más largas del mundo. Uno, la valla a prueba de conejos se extiende 3, 256 kilómetros y aparece en una película de 2002 del mismo nombre.

Estos han disminuido el impacto de las plagas introducidas, pero también han impedido la migración de vida silvestre, causando catástrofes en los ecosistemas y muertes masivas de emúes y otras especies.

Un acto de bondad cívica

Vallas urbanas, también, llegó con la colonización, y demolerlos es un acto de bondad cívica, si no un paso hacia la descolonización.

Esta idea no es nueva:en 1924, Los planificadores cívicos de Canberra prohibieron las vallas frontales para:"alentar a la gente a ser buenos ciudadanos [por lo tanto] hacer una comunidad y no permitir que la gente forme guetos".

La prohibición persiste hasta el día de hoy.

Los desarrollos urbanos más recientes, como las bibliotecas callejeras y los jardines de borde (franjas naturales) han desafiado las fronteras percibidas entre los espacios cívicos y privados. Estos potencialmente involucran luchas entre ciudadanos, autoridades públicas e industrias privadas, abriendo fronteras legales en torno al deber de cuidado y los derechos de acceso.

Sin embargo, están proliferando sin incidentes y operando como gestos de generosidad cívica.

El filósofo tasmano Jeff Malpas cree que ensayamos conversaciones y metáforas en nuestras construcciones arquitectónicas. Un ejemplo podría ser nuestro uso de "valla blanca" para describir un grupo de valores burgueses o aspiracionales.

Como uno de los mercados más grandes del mundo para cercas de alambre de púas, Con frecuencia invocamos alambradas como forma abreviada del encarcelamiento de solicitantes de asilo.

Una investigación reciente sobre el desplazamiento realizada por el ex asesor de políticas de Tony Blair concluyó:"la ruta hacia el poder para cambiar la sociedad comienza en casa".

Pensar fuera de la cerca, o demolerla por completo, puede ser un buen comienzo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.