Durante miles de años durante la última edad de hielo, generaciones de migrantes marítimos remaron en botes de piel hacia el este a través de aguas oceánicas poco profundas desde Asia hasta la actual Alaska. Viajaron de isla en isla y finalmente a la costa, sobreviviendo a base de abundantes algas, pez, mariscos, aves y animales de caza capturados en biomas costeros y cercanos a la costa. Su ruta rica en islas fue posible debido a un archipiélago cambiante que se extendía casi 900 millas de un continente a otro.

Un nuevo estudio de la Universidad de Kansas en asociación con universidades de Bolonia y Urbino, Italia, documenta el archipiélago transitorio de Bering recién nombrado y luego señala cómo, cuándo y dónde pudieron haber cruzado los primeros estadounidenses. La hipótesis de los escalones de los autores depende de decenas de islas que surgieron durante la última edad de hielo cuando el nivel del mar cayó cuando las aguas del océano se encerraron en glaciares y luego se elevaron cuando las capas de hielo se derritieron. El estudio de dos partes, recién publicado en la revista de acceso abierto Comptes Rendus Geociencia , puede responder a lo que el escritor Fen Montaigne llama "uno de los mayores misterios de nuestro tiempo ... cuando los humanos hicieron el primer viaje audaz a las Américas".

La idea de los "escalones" se basa en el mapeo retrospectivo de los niveles del mar al tiempo que tiene en cuenta la isostacia:la deformación de la corteza terrestre debido a la profundidad y el peso cambiantes del hielo y el agua. alcanzando su mayor extremo durante el Último Máximo Glacial alrededor de 20, Hace 500 años.

"Descubrimos digitalmente una característica geográfica de considerable tamaño que nunca se había documentado adecuadamente en la literatura científica, "dijo el autor principal Jerome Dobson, profesor emérito de geografía en KU. "Lo llamamos Archipiélago Transitorio de Bering; existió alrededor de 30, 000 años a través de 8, Hace 000 años. Cuando lo vimos inmediatamente pensamos, 'Guau, tal vez así fue como se cruzaron los primeros estadounidenses ”. Y, De hecho, todo lo que hemos probado parece confirmarlo, parece ser cierto ".

Durante más de una década, los investigadores han reflexionado sobre un misterio dentro de un misterio. El ADN mitocondrial indica que los migrantes se aislaron en algún lugar durante hasta 15, 000 años en su camino desde Asia a América del Norte. La hipótesis del estancamiento de Beringia surge del hecho de que hoy el ADN de los nativos americanos es bastante diferente del ADN asiático. una clara indicación de una deriva genética de tal magnitud que solo puede haber ocurrido durante largos períodos de tiempo en un aislamiento casi completo de la población de origen asiática. El Archipiélago Transitorio de Bering proporciona un refugio adecuado con conectividad interna y aislamiento exterior.

Dobson dijo que las personas que cruzan el mar de Bering probablemente no tenían velas, pero podrían haber tenido experiencia en botes de piel como los kayaks y umiaks que usan los inuit en la actualidad.

"Probablemente viajaron en grupos pequeños, " él dijo, "ya sea de Asia o de islas frente a las costas de Asia. Se sabe que existieron algunas personas marítimas 27, Hace 000 años en las islas del norte de Japón. Probablemente eran gente marítima, no solo vivían en islas, pero practicando la cultura marítima, economía y viajes ".

Dobson recibió recientemente la medalla geográfica Cullum de la American Geographical Society (la misma medalla de oro que ganó Neil Armstrong por volar a la luna y Rachel Carson por escribir "Silent Spring"). Él nombró y defiende continuamente "aquaterra", todas las tierras que fueron expuestas e inundadas repetidamente durante las edades de hielo del Pleistoceno tardío, creando así una zona de promesa arqueológica esparcida en alta mar desde todas las regiones costeras alrededor del mundo.

Recientemente, Dobson y los coautores Giorgio Spada de la Universidad de Bolonia y Gaia Galassi de la Universidad de Urbino "Carlo Bo" aplicaron un modelo mejorado de ajuste isostático glacial en nueve puntos de estrangulamiento globales, significa istmos y estrechos que han canalizado el transporte y el comercio a lo largo de la historia. Se sabe que se han producido migraciones humanas importantes en algunos de ellos, incluido "Beringia":todas las partes del mar de Bering que estuvieron expuestas antes, durante y después del Último Máximo Glacial.

"Estos científicos oceánicos italianos leyeron mi artículo 'Aquaterra' y se encargaron de refinar los límites de aquaterra para todo el mundo con una resolución aproximada y para la propia Beringia con una resolución fina, "Dijo Dobson." Más tarde acordamos unir fuerzas y abordar esos nueve puntos de estrangulamiento globales. Al final de ese estudio, de repente vimos estas islas en el mar de Bering, y ese se convirtió en nuestro enfoque. Esto tenía un potencial inmediato porque podría ser un verdadero cambio de juego en términos de que todas las ciencias comprendan cómo funcionó la migración en el pasado. Encontramos resultados sorprendentes en otros puntos de estrangulamiento y también hemos comenzado a analizarlos ".

En Beringia, los tres investigadores sostienen, esta acción produjo una 'cinta transportadora' de islas que se levantaron del mar y volvieron a caer, empujando a grupos de personas hacia el este. "Las primeras islas que aparecieron fueron cerca de la costa de Siberia, ", dijo el investigador de KU." Entonces, las islas aparecieron siempre hacia el este. Lo más probable es que los migrantes siguieran expandiéndose hacia el este, también, generalmente a islas a la vista y a una distancia fácil de remar ".

Por 10, Hace 500 años, cuando apareció por primera vez el estrecho de Bering, casi todas las islas del oeste se habían sumergido. Solo quedaron tres islas, y las distancias de remo se habían incrementado en consecuencia. Por lo tanto, los ocupantes se vieron obligados a evacuar, y se enfrentaron a una clara elección:volver a Asia, que sabían que estaban pobladas e incluso pueden haber abandonado debido a las presiones demográficas y las limitaciones de recursos, o remar hacia el este a un territorio menos conocido, quizás islas menos pobladas con amplios recursos.

Para confirmar completamente la idea expuesta en el nuevo documento, Dobson dijo que los investigadores de muchos campos deberán colaborar como lo han hecho aquí un geógrafo y dos científicos oceánicos.

"Nosotros mismos estamos en una etapa en la que definitivamente necesitamos una confirmación bajo el agua, ", dijo." Sin duda, los arqueólogos subacuáticos por título prevalecerán en esa búsqueda, pero otras disciplinas, las especialidades y los campos son fundamentales. Trabajando juntos y buscando literatura diversa, presentamos una geografía física fundamentalmente nueva para que la contemplaran los científicos. Eso debería atraer a todas las disciplinas relevantes a cuestionar la teoría convencional y explorar nuevas ideas sobre cómo, cuándo y dónde vino la gente a América del Norte. Mas ampliamente, aquaterra puede servir como un tema unificador para comprender las migraciones humanas, expansiones demicas, Biología evolucionaria, cultura, asentamiento y un sinfín de otros temas ".