En Dallas el viernes 8 de julio La policía se enfrentó a una situación verdaderamente de pesadilla:un francotirador con entrenamiento militar, quien mató a cinco oficiales a sangre fría mientras ayudaban a mantener el orden en una manifestación de protesta. Después de que el agresor Micah Johnson se refugiara en el segundo piso de un edificio universitario, pasó dos horas burlándose de los negociadores policiales, diciendo que tenía la intención de quitarse más vidas y que había colocado bombas.
"Estaba en tal posición que no podían verlo, "El jefe de policía de Dallas, David Brown, explicó en una entrevista con CNN." Estaba encerrado en una esquina de ladrillos. "La única forma de dispararle a Johnson" sería exponer a los agentes a un grave peligro ".
Brown le dijo a su equipo SWAT que usara su creatividad para encontrar una solución. No mucho después, un robot Remotec Andros Mark VA-1 rodó hacia el área donde Johnson estaba escondido. Si bien estas máquinas controladas a distancia se han convertido en una herramienta de referencia para la eliminación de bombas, esta vez, el robot en realidad llevaba una carga explosiva de una libra, que luego la policía detonó para matar a Johnson. (El propio robot sobrevivió a la explosión).
Mientras funcionó la solución improvisada, despertó mucha controversia. Estados Unidos ha empleado aviones no tripulados armados para asesinar a presuntos terroristas en el extranjero durante años, y los soldados estadounidenses utilizaron robots que transportaban minas para matar a los insurgentes en Irak.
"Pero esta es la primera vez que un robot [de la policía] utiliza fuerza letal, "dice Seth Stoughton, un oficial de policía que ahora es profesor asistente en la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Sur.
Hasta este punto, Stoughton dice:La policía solo había usado las máquinas para aplicar fuerza no letal, enviando un robot a una ventana o puerta para entregar agentes químicos. por ejemplo, para obligar a los sospechosos a salir y rendirse. En 2013, La policía utilizó un robot para quitar la lona del barco donde se escondía el condenado terrorista del maratón de Boston Dzhokar Tsarnaev.
Algunos pueden temer que el despliegue de robots asesinos sea el primer paso hacia una especie de distopía tecno-totalitaria. Pero los expertos legales dicen que tener robots con capacidades letales en realidad está dentro de los poderes que ya se le han otorgado a la policía para usar pistolas. rifles u otras armas para eliminar a personas que amenacen con causarles daño corporal o a civiles.
"Fue innovador sin duda, pero no veo nada inapropiado en eso, "Patrick J. Solar, exjefe de policía y ahora profesor asistente de justicia penal en la Universidad de Wisconsin-Platteville, dice por correo electrónico. "Como me dijo una vez mi oficial de entrenamiento, cuando se justifica el uso de fuerza letal, realmente no importa si usa una de dos por cuatro o su de 3000 libras. crucero."
Stoughton, un experto en regulación de la policía, dice que el uso de robots no altera los límites legales del poder policial para usar fuerza letal, "pero que podría cambiar los hechos subyacentes a los que aplicamos la regla".
Cita un escenario hipotético en el que la policía rodeó a un sospechoso y estableció un perímetro alrededor del escondite. completo con barreras fortificadas que las balas no pueden atravesar. Si la policía tiene que dispararle al sujeto, razonablemente podrían asumir que sus vidas estarían en peligro, y tener justificación legal para matar. Si en su lugar pueden enviar un robot, y no arriesgar su propia vida, eso plantea la cuestión de si el riesgo que justifica la fuerza letal seguiría existiendo.
Si el sospechoso representa una amenaza para los civiles, aunque, es un asunto diferente, Stoughton explica. Decir, por ejemplo, en el escenario hipotético, el robot policial entra al edificio y su cámara de video revela a la policía que el sospechoso está apuntando con un rifle por una ventana.
"En ese caso, puede ser completamente razonable inferir que un sospechoso está apuntando a alguien, "dice Stoughton, "incluso si los oficiales no saben que el sospechoso tiene un objetivo en particular en mente".