La responsabilidad social y medioambiental en las cadenas de suministro globalizadas es difícil de controlar. Esa tarea a menudo recae en organizaciones no gubernamentales, u ONG, que publicitan abusos y denuncian a empresas e industrias irresponsables.

Según una nueva investigación dirigida por la Universidad de California, Las ONG de Riverside tienen más probabilidades de influir en las empresas para que adopten un comportamiento ético con informes cuidadosamente dirigidos que toman en consideración una serie de factores que afectan a las empresas y las industrias. El informe también encuentra que demasiada presión en realidad puede ser contraproducente.

El estudio sugiere que en algunas circunstancias, integración vertical, donde las empresas poseen y controlan todos los pasos del proceso de producción, puede ser económicamente viable y promover el abastecimiento responsable en toda la industria.

"La integración vertical cuesta a las empresas mucho dinero. No es fácil y no todo el mundo puede hacerlo, "dijo Adem Orsdemir, profesor asistente de operaciones y gestión de la cadena de suministro en UC Riverside y primer autor del estudio. "Pero si puedes hacerlo, es mejor ".

Los productos manufacturados generalmente requieren materias primas o componentes producidos en países lejanos de donde se ensamblan o comercializan. Aunque muchos países tienen leyes para proteger a los trabajadores y el medio ambiente natural, la aplicación es a menudo laxa o inexistente. Por lo tanto, la industria se basa en auditorías independientes para inspeccionar y verificar que sus proveedores cumplan con las leyes.

No siempre se puede confiar en la certificación de auditores independientes. Las organizaciones de auditoría también pueden ser ineficientes o corruptas, y sus inspectores a menudo se ven frustrados o engañados por productores sin escrúpulos. Esto deja a las ONG la gran responsabilidad de monitorear las cadenas de suministro y hacer que las corporaciones rindan cuentas.

Orsdemir quiere ayudar a las ONG a dirigir sus limitados recursos. Intrigado por el ejemplo de Taylor Guitars, examinó varios escenarios en los que la exposición de las ONG podría influir en el comportamiento empresarial.

Taylor Guitars, un fabricante de guitarras de alto nivel con sede en El Cajón, aprendió que no había forma de garantizar que el ébano (madera negra de una especie de árbol en peligro de extinción) se produjera de manera sostenible. Entonces la empresa compró un aserradero de ébano en Camerún, donde el ébano se puede cosechar legalmente. Este movimiento hacia la integración vertical permitió a Taylor supervisar y controlar cada paso del proceso de producción, desde cosechar el ébano hasta construir las guitarras.

Taylor duplicó los salarios de la empresa, instituyó y aplicó estrictas políticas laborales y ambientales, e invertido en programas de bienestar social en comunidades productoras de ébano.

Debido a que las empresas que importan ébano ilegal se enfrentan a fuertes multas por parte del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Así como a posibles reacciones violentas de los consumidores, otros fabricantes de instrumentos musicales comenzaron a comprar ébano de Taylor Guitars. Esta práctica se conoce como abastecimiento horizontal.

Orsdemir se preguntó en qué condiciones sería económicamente factible para las empresas integrarse verticalmente en lugar de mantener un status quo poco ético o insostenible. Modeló matemáticamente dos empresas competidoras que vendían en el mismo mercado bajo presiones que incluían el riesgo de estar expuesto a una responsabilidad social y medioambiental empresarial fallida. o CSER, y los efectos que dicha exposición podría tener sobre la demanda de sus productos por parte de los consumidores.

Descubrió que en industrias donde el abastecimiento horizontal es poco probable, las empresas mantienen el statu quo con un riesgo de exposición de infracción bajo del CSER y se integran verticalmente con un riesgo de exposición de infracción moderado. Asombrosamente, pueden mantener el status quo bajo un alto riesgo de exposición a violaciones, incluso cuando tiene un fuerte efecto negativo en la demanda general de los consumidores de la industria.

"Esencialmente, lo que ocurre es, incluso si la empresa se integra verticalmente para convertirse en responsable, existe una alta probabilidad de que su competidor quede atrapado en una infracción, impactando negativamente en toda la demanda de la industria y haciendo inútiles los esfuerzos de responsabilidad de la empresa. Entonces, prefiere quedarse como siempre, "Dijo Orsdemir.

Donde sea posible el abastecimiento horizontal, una empresa se integra verticalmente con un riesgo de exposición de violación de CSER de moderado a alto. Sin embargo, es posible que la empresa no comparta el suministro responsable a través del abastecimiento horizontal si la mayoría de los clientes de su competidor comienzan a comprarles en su lugar. Si la atención negativa a las infracciones de la competencia incita a los clientes a comenzar a comprar solo a la empresa responsable, no tiene ningún incentivo para compartir sus suministros responsables con la competencia. La empresa responsable se beneficia, pero la responsabilidad de toda la industria no necesariamente mejora.

Los resultados significan que las empresas deben ser conscientes de las presiones externas y la posibilidad de abastecimiento horizontal en la industria al considerar la integración vertical para CSER.

Los resultados también brindan orientación para el escrutinio de violaciones de las ONG y las políticas de informes para las empresas que podrían adoptar la integración vertical y el abastecimiento horizontal.

"Las ONG pueden culpar a las empresas o industrias, "Dijo Orsdemir.

Donde sea improbable el abastecimiento horizontal, Las ONG deben especificar tanto las empresas violadoras como las no violadoras específicamente en sus informes, en lugar de llamar a toda una industria. Las buenas empresas se beneficiarán cuando sean nombradas.

"Si el abastecimiento horizontal no es posible, demasiada presión puede ser contraproducente y desalentar a las empresas de la integración vertical, "Orsdemir dijo." Por otro lado, siempre es bueno intentar crear una demanda de consumidores positiva de empresas responsables ".

Cuando es posible el abastecimiento horizontal, Las ONG deberían asignar más recursos para examinar las infracciones de CSER de las empresas y deberían crear informes de infracciones para toda la industria. Pero los investigadores dicen que las ONG deberían evitar nombrar empresas específicas, lo que puede desalentar el intercambio de suministro de origen responsable al llevar a los clientes solo a las empresas responsables. Esto podría ayudar a mejorar la responsabilidad dentro de la industria en su conjunto.

El papel, "Garantizar la responsabilidad social y medioambiental de las empresas mediante la integración vertical y el abastecimiento horizontal, "se publica en Gestión de operaciones de fabricación y servicios y es parte de un número especial sobre innovaciones en las cadenas de valor en las economías en desarrollo.