Solo una cuarta parte de los trabajadores que fueron despedidos o suspendidos en el momento más álgido del bloqueo pandémico recibieron realmente una prestación por desempleo a tiempo. según una encuesta realizada por investigadores del Proyecto Shift en la Escuela Kennedy de Harvard y la Universidad de California, San Francisco. El fracaso sistémico provocó una profunda privación, incluyendo el hambre y la inseguridad de la vivienda.

La nueva investigación se basa en una encuesta realizada en abril y mayo de 2, 500 trabajadores que perdieron sus puestos de trabajo de 110 de las empresas del sector de servicios más grandes de los Estados Unidos:empresas del sector minorista, servicio de comida, hospitalidad, tienda de comestibles, farmacia, cumplimiento, o sectores de hardware. La encuesta también encontró una enorme variación entre los estados, que van desde el 77% de los trabajadores desempleados que solicitaron el seguro de desempleo (UI) que reciben beneficios de desempleo en Minnesota hasta solo el 8% en Florida.

El informe llega mientras el Congreso lucha por aprobar un nuevo paquete de rescate económico para el país. incluida la extensión de las prestaciones por desempleo para los trabajadores afectados.

"Los debates recientes sobre la cantidad apropiada de beneficios del seguro de desempleo a menudo asumen que los trabajadores desempleados realmente recibirán estos beneficios, "dijo Daniel Schneider, profesor de políticas públicas en Harvard Kennedy School (HKS), profesor de sociología en Harvard, y co-investigador principal del Proyecto Shift. "Nuestra investigación muestra que eso estaba lejos de ser el caso, y las consecuencias fueron catastróficas para las familias trabajadoras ".

"Nuestra investigación muestra que no tiene por qué ser así, "dijo Kristen Harknett, profesor asociado de la Universidad de California, San Francisco, y el co-investigador principal del Proyecto Shift. "Aunque los trabajadores desempleados enfrentaron retrasos y barreras en el proceso de UI en algunos estados, estados como Minnesota y Massachusetts pusieron los beneficios del seguro de desempleo en manos de los trabajadores que los necesitaban de manera oportuna. Y estos beneficios marcaron una gran diferencia para mantener a flote a los trabajadores ".

Antes de la pandemia, las notas del informe, los trabajadores ya enfrentaron obstáculos al solicitar el seguro de desempleo:necesitaban documentar meticulosamente sus búsquedas de trabajo, enfrentó tiempos de respuesta prolongados, y también se sintieron frustrados por fallas técnicas en los sitios web estatales. La pandemia del coronavirus, y el consiguiente bloqueo y crisis económica, exacerbó estas ineficiencias.

El informe encontró que quienes buscaban beneficios del seguro de desempleo enfrentaron muchas barreras en el camino. Solo el 76% solicitó el seguro de desempleo en primer lugar, y la mayoría de los que no hicieron un reclamo dijeron que no creían que fueran elegibles. Otro 5% del total se redujo a lo largo del proceso de solicitud, dejando solo el 71% con solicitudes completadas. Del 39% restante que no había sido rechazado o aún no había recibido respuesta sobre su reclamo, solo el 27% había recibido realmente beneficios.

"Aunque la proporción de trabajadores desempleados que reciben beneficios de UI puede aumentar con el tiempo, "escriben los investigadores, "Nuestros datos sugieren que los trabajadores pasan un período considerable sin recibir beneficios. Incluso entre los que habían estado desempleados durante dos meses o más, sólo el 25% había recibido un pago de UI ".

La ausencia de prestaciones por desempleo trajo grandes dificultades. Los investigadores encontraron que el 26% de los trabajadores desempleados que aún no habían recibido sus beneficios experimentaron hambre en el mes anterior. Pero, para trabajadores desempleados que recibieron UI, no estaban en peor situación que los que todavía estaban empleados. (Los investigadores señalan, sin embargo, que la inseguridad alimentaria sigue siendo una condición crónica incluso para quienes tienen empleos en el sector de servicios:el 13% tanto de los trabajadores empleados como de los que recibieron UI experimentaron hambre en el mes anterior).

Adicionalmente, El 13% se enfrentó a la inseguridad de la vivienda:duplicando la vivienda o permaneciendo en un refugio u otro lugar no destinado a la vivienda. Y casi uno de cada cinco 18%, informó que alguien en su hogar no recibió la atención médica que necesitaba debido al costo.

Había marcadas diferencias en la situación de los desempleados en todo el país. A los desempleados les fue mejor en Minnesota (donde el 77% recibió beneficios), Massachusetts (65%) y Virginia (64%). Aproximadamente la mitad de los solicitantes en California, Misuri, Carolina del Norte, Nueva York, y Tennessee habían recibido sus prestaciones por desempleo. Las tasas de recepción fueron mucho más bajas en Colorado (25%), Illinois (24%), Indiana (27%), y Ohio (24%). Florida se encuentra al final de la lista, con solo el 8% de los solicitantes que han recibido sus prestaciones por desempleo.

El Proyecto Shift, ahora con sede en el Centro Malcolm Weiner de Política Social de la Kennedy School, fue iniciado por Schneider y Harknett en 2016 para estudiar la incertidumbre económica que enfrentan los trabajadores del sector de servicios en el Área de la Bahía de San Francisco. Se ha convertido en la mayor fuente de datos sobre la programación del trabajo para los trabajadores de servicios por horas en los sectores minorista y de comida rápida de todo el país. Schneider se unió a HKS de la Universidad de California, Berkeley, en julio.

Esta historia se publica por cortesía de Harvard Gazette, Periódico oficial de la Universidad de Harvard. Para noticias universitarias adicionales, visite Harvard.edu.