Se pone mucho énfasis en las habilidades STEM y en impulsar la comprensión y el interés de los estudiantes en estos campos. Pero, ¿pueden los maestros de escuela y la facultad universitaria involucrar a sus estudiantes e impartir la enseñanza de una manera que la haga práctica y les brinde la capacidad de abordar y resolver problemas de la vida real?

Aquí es donde entran los profesores de ciencias con especialidades educativas (SFES), con la capacidad única de ayudar a sus colegas y maestros de K-12 a mejorar la educación científica en el aula. Su propósito es triple:realizar investigaciones sobre cómo los estudiantes aprenden ciencias, mejorar la formación y el reclutamiento de profesores para que estén mejor equipados para capacitar a sus estudiantes con habilidades científicas, y ayudar a los profesores universitarios de ciencias a mejorar los planes de estudio y convertirse en mejores educadores.

SFES está creciendo en número en los campus de la Universidad Estatal de California (CSU), y los administradores universitarios reconocen su valor y el impacto que están teniendo.

"Con SFES como agentes de cambio, somos capaces de producir estudiantes que puedan razonar mejor, resolver problemas que ni siquiera podemos imaginar que existen hoy, y transferir su comprensión de la ciencia a los problemas cotidianos, "dijo Kathy Williams, profesor emérita de biología en la Universidad Estatal de San Diego y miembro de la facultad del Centro de Investigación en Matemáticas y Educación Científica de SDSU (CRMSE).

En un seguimiento de un estudio de 2007, Williams analizó cómo ha evolucionado el papel de SFES en los 23 campus de CSU, el impacto que están haciendo, y cómo los perciben los administradores universitarios. Williams, junto con los coautores de Cal Poly San Luis Obispo, Universidad Estatal de San Francisco, y la Universidad del Valle de Utah, habló con los decanos de las universidades y encuestó a SFES en cada campus de CSU.

Publicado hoy en Avances de la ciencia , la revista en línea de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS), este es un estudio replicado con preguntas adicionales que confirmaron que los SFES eran de hecho agentes de cambio, y los decanos universitarios los vieron como miembros valiosos de sus departamentos que mejoran el aprendizaje y realizan investigaciones clave.

"En el entrenamiento K-12, Están preparando a los futuros maestros para que comprendan mejor la ciencia, de modo que ingresen a sus aulas listos para ayudar y desafiar a sus estudiantes a aplicar la ciencia a diario. "Dijo Williams." Están ayudando a crear aulas no tradicionales donde los estudiantes resuelven problemas en tiempo real ".

Tanto en la educación K-12 como en la de pregrado, como globo de tamaño de clase, SFES está desarrollando formas de garantizar que la calidad de la educación siga siendo alta. En SDSU, CRMSE es una colaboración de investigadores que analiza cómo las personas aprenden ciencias desde K-12 hasta la universidad.

"Programas como CRMSE han producido SFES sobresalientes que ahora son agentes de cambio en sus instituciones y a nivel nacional, ", Dijo Williams." Nuestra facultad de ciencias está muy comprometida con la educación de pregrado y posgrado, pero debido a que se centran en su propia investigación, es posible que no siempre puedan mantenerse al día con las últimas investigaciones sobre cómo aprenden los estudiantes, y ahí es donde SFES puede ayudar compartiendo recursos ".

Hoy dia, hay más de 150 SFES en los campus de CSU. El estudio tuvo 89 encuestados que completaron la encuesta de autoevaluación. Los autores también entrevistaron a 24 decanos.

"Su número es todavía pequeño, que es uno de los desafíos para SFES, "Dijo Williams." Algunos campus han realizado contrataciones agrupadas en varios departamentos de ciencias y eso ha sido exitoso. Las universidades de todo el mundo ahora están replicando lo que estamos haciendo aquí dentro de las CSU, porque las partes interesadas están realmente interesadas en la diferencia que hacen ".