Un nuevo estudio de la Universidad de Tel Aviv encuentra que los humanos prehistóricos "reciclaron" herramientas de pedernal desechadas o rotas 400, 000 años para crear pequeños Utensilios afilados con funciones específicas. Estas herramientas recicladas se utilizaron luego con gran precisión y exactitud para realizar tareas específicas relacionadas con el procesamiento de productos animales y materiales vegetales.

El sitio de la cueva Qesem, ubicado a las afueras de Tel Aviv, fue descubierto durante un proyecto de construcción de carreteras en 2000. Desde entonces ha ofrecido innumerables perspectivas sobre la vida en la región hace cientos de miles de años.

En colaboración con la profesora Cristina Lemorini de la Universidad Sapienza de Roma, la investigación fue dirigida conjuntamente por la Dra. Flavia Venditti, becaria postdoctoral, en colaboración con los Profs. Ran Barkai y Avi Gopher. Los tres son miembros del Departamento de Arqueología y Culturas del Antiguo Cercano Oriente de TAU. Fue publicado el 11 de abril en la Revista de la evolución humana .

En años recientes, Los arqueólogos que trabajan en cuevas en España y el norte de África y excavaciones en Italia e Israel han descubierto pruebas de que los pueblos prehistóricos reciclaron los objetos que usaban en la vida diaria. Así como reciclamos materiales como papel y plástico para fabricar artículos nuevos hoy, Los primeros homínidos recolectaron herramientas desechadas o rotas hechas de pedernal para crear nuevos utensilios para propósitos específicos hace cientos de miles de años.

"El reciclaje era una forma de vida para estas personas, "Dice el profesor Barkai." Ha sido durante mucho tiempo parte de la evolución y la cultura humana. Ahora, por primera vez, estamos descubriendo los usos específicos del 'juego de herramientas' reciclado en Qesem Cave ".

Condiciones excepcionales en la cueva permitieron la inmaculada conservación de los materiales, incluyendo micro residuos en la superficie de las herramientas de pedernal.

"Utilizamos análisis microscópicos y químicos para descubrir que estas pequeñas y afiladas herramientas recicladas se produjeron específicamente para procesar recursos animales como la carne, esconder, grasa y huesos, "Venditti explica." También encontramos evidencia de procesamiento de plantas y tubérculos, lo que demostró que también formaban parte de la dieta y las estrategias de subsistencia de los homínidos ".

Según el estudio, Se encontraron signos de uso en los bordes exteriores de los objetos diminutos, indicando actividades de corte específicas relacionadas con el consumo de alimentos:actividades de carnicería y tubérculos, procesamiento de pieles y huesos. Los investigadores utilizaron dos técnicas químicas espectroscópicas diferentes e independientes:espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier (FTIR) y microscopía electrónica de barrido junto con espectroscopía de rayos X de dispersión de energía (SEM-EDX).

"El meticuloso análisis que realizamos nos permitió demostrar que los pequeños copos reciclados se usaban en tándem con otro tipo de utensilios. Por lo tanto, constituían un kit de herramientas más diversificado en el que cada herramienta fue diseñada para objetivos específicos, "Dice Venditti.

Ella agrega, “La investigación también demuestra que los habitantes de Qesem practicaron diversas actividades en diferentes partes de la cueva:La chimenea y el área que la rodea fue eventualmente un área central de actividad dedicada al consumo del animal cazado y los recursos vegetales recolectados, mientras que la llamada 'área de estantería' se utilizó para procesar materiales animales y vegetales para obtener diferentes subproductos ".

Esta investigación destaca dos temas debatidos en el campo de la arqueología paleolítica:el significado del reciclaje y el papel funcional de las pequeñas herramientas, "Observa el profesor Barkai." Los datos de los únicos, La cueva Qesem bien conservada e investigada sirve para enriquecer la discusión de estos fenómenos en la comunidad científica ".

"Nuestros datos muestran que el reciclaje lítico en Qesem Cave no fue ocasional y no fue provocado por la escasez de pedernal, Venditti concluye. Al contrario, fue un comportamiento consciente que permitió a los primeros humanos obtener rápidamente herramientas diminutas y afiladas para usarlas en tareas donde la precisión y la exactitud eran esenciales ".

Los investigadores continúan investigando el reciclaje prehistórico aplicando su análisis a otros sitios en África, Europa y Asia.