Asia septentrional y central se ha descuidado en los estudios sobre la migración humana temprana, con desiertos y montañas consideradas barreras intransigentes. Sin embargo, un nuevo estudio realizado por un equipo internacional sostiene que los humanos pueden haber pasado por estos entornos extremos en el pasado en condiciones más húmedas. Ahora debemos reconsiderar dónde buscamos los primeros rastros de nuestra especie en el norte de Asia, así como las zonas de interacción potencial con otros homínidos como los neandertales y los denisovanos.

Los arqueólogos y paleoantropólogos están cada vez más interesados ​​en descubrir los entornos a los que se enfrentan los primeros miembros de nuestra especie, Homo sapiens , a medida que se trasladó a nuevas partes de Eurasia en el Pleistoceno tardío (125, 000-12, 000 años). Gran parte de la atención se ha centrado en una ruta "sur" alrededor del Océano Índico, con Asia del Norte y Central algo descuidada. Sin embargo, en un artículo publicado en MÁS UNO , científicos del Instituto Max Planck de Historia de las Ciencias Humanas en Jena, Alemania, y colegas del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados en Beijing, Porcelana, argumentan que el cambio climático puede haber hecho de esta una región particularmente dinámica de dispersión de homínidos, Interacción, y adaptación, y un corredor crucial para el movimiento.

"Hacia el norte" fuera de África y hacia Asia

"Discusiones arqueológicas de las rutas migratorias del Pleistoceno Homo sapiens a menudo se han centrado en una ruta 'costera' desde África a Australia, bordeando la India y el sudeste asiático, "dice el profesor Michael Petraglia del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, coautor del nuevo estudio. "En el contexto del norte de Asia, se ha preferido una ruta a Siberia, evitar desiertos como el Gobi ". Sin embargo, durante los últimos diez años, ha surgido una variedad de pruebas que han sugerido que las áreas consideradas inhóspitas hoy en día podrían no haberlo sido siempre en el pasado.

"Nuestro trabajo anterior en Arabia Saudita, y trabajar en el desierto de Thar de la India, ha sido clave para destacar que el trabajo de encuestas en regiones previamente desatendidas puede producir nuevos conocimientos sobre las rutas y adaptaciones humanas, "dice Petraglia. De hecho, si Homo sapiens podría cruzar lo que ahora son los desiertos árabes, Entonces, ¿qué le habría impedido cruzar otras regiones actualmente áridas como el desierto de Gobi, la cuenca de Junggar, y el desierto de Taklamakan en diferentes puntos del pasado? Similar, las montañas de Altai, el Tien Shan y la meseta tibetana representan una ventana potencialmente nueva a gran altitud hacia la evolución humana, especialmente dados los recientes hallazgos de Denisovan de la cueva Denisova en Rusia y en la cueva Karst de Baishiya en China.

Sin embargo, áreas de investigación tradicionales, una densidad de sitios arqueológicos, y las suposiciones sobre la persistencia de "extremos" ambientales en el pasado han llevado a centrarse en Siberia, en lugar del potencial de rutas interiores de movimiento humano a través del norte de Asia.

¿Un "Gobi verde"?

En efecto, La investigación paleoclimática en Asia Central ha acumulado cada vez más evidencia de la extensión de lagos en el pasado, registros pasados ​​de cantidades cambiantes de precipitación, y cambios en la extensión de los glaciares en las regiones montañosas, lo que sugiere que los ambientes podrían haber variado dramáticamente en esta parte del mundo durante el curso del Pleistoceno. Sin embargo, la datación de muchas de estas transiciones ambientales se ha mantenido a gran escala, y estos registros aún no se han incorporado a las discusiones arqueológicas sobre la llegada humana al norte y centro de Asia.

"Consideramos los registros climáticos y las características geográficas en modelos GIS para glaciares (períodos durante los cuales los casquetes polares estaban en su mayor extensión) e interestadiales (períodos durante el retroceso de estos casquetes polares) para probar si la dirección del movimiento humano pasado variar, basado en la presencia de estas barreras ambientales, "dice Nils Vanwezer, Doctor. estudiante del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y coautor principal del estudio.

"Descubrimos que si bien durante las condiciones 'glaciales' los humanos probablemente se hubieran visto obligados a viajar a través de un arco norte a través del sur de Siberia, durante condiciones más húmedas habrían sido posibles una serie de vías alternativas, incluso a través de un desierto de Gobi 'verde', ", continúa. Las comparaciones con los registros paleoambientales disponibles confirman que las condiciones locales y regionales habrían sido muy diferentes en estas partes de Asia en el pasado, haciendo de estos modelos de ruta una posibilidad definitiva para el movimiento humano.

De donde vienes, ¿A dónde fuiste?

"Debemos enfatizar que estas rutas no son 'reales, "vías definidas del movimiento humano del Pleistoceno. Sin embargo, sugieren que deberíamos buscar la presencia humana, migración, e interacción con otros homínidos en nuevas partes de Asia que se han descuidado como vacíos estáticos de la arqueología, "dice el Dr. Patrick Roberts también del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, coautor del estudio. "Dado lo que descubrimos cada vez más sobre la flexibilidad de nuestra especie, No sería de extrañar que encontráramos los primeros Homo sapiens en medio de los desiertos modernos o las capas glaciares montañosas ".

"Estos modelos estimularán nuevos estudios y trabajo de campo en regiones previamente olvidadas del norte y centro de Asia, "dice la profesora Nicole Boivin, Director del Departamento de Arqueología del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, y coautor del estudio. "Nuestra próxima tarea es emprender este trabajo, lo que estaremos haciendo en los próximos años con el objetivo de probar estos nuevos modelos potenciales de llegada humana a estas partes de Asia ".