Once estados y el Distrito de Columbia han legalizado la marihuana. Un nuevo estudio financiado con una subvención del Instituto Nacional de Justicia buscó determinar el efecto de este cambio legal en las tasas de delitos. El estudio, que analizó la legalización y la venta de cannabis recreativo en Colorado y Washington, encontró un efecto mínimo o nulo en las tasas de delitos violentos y contra la propiedad en esos estados.

El estudio, por investigadores de la Universidad Estatal de Washington, Universidad de Stockton, y la Universidad de Utah, aparece en Justicia trimestral , una publicación de la Academia de Ciencias de la Justicia Penal.

"De muchas maneras, la legalización del cannabis constituye un gran experimento en curso sobre cómo una importante iniciativa de política pública logra o no los resultados esperados, "explica Ruibin Lu, profesor asistente de justicia penal en la Universidad de Stockton, quien es el primer autor de un artículo sobre el estudio. "Dada la probabilidad de que más estados legalicen la marihuana recreativa, sentimos que era importante aplicar métodos empíricos sólidos para analizar los efectos de esta acción sobre el crimen en los primeros años después de la legalización ".

Estudios anteriores han informado resultados mixtos y no concluyentes sobre cómo la legalización del cannabis afecta el crimen. Algunos políticos y grupos de defensa han utilizado estos datos para respaldar sus posiciones a favor y en contra de la legalización. En este nuevo estudio, Los investigadores utilizaron métodos que, según ellos, son más rigurosos que los utilizados en investigaciones anteriores (es decir, enfoques cuasiexperimentales que emulan más de cerca los experimentos y proporcionan pruebas más sólidas) para determinar si la legalización del cannabis provocó cambios en las tasas de delincuencia. Los investigadores eligieron Colorado y Washington porque fueron los dos primeros estados en legalizar el cultivo, Procesando, y vender cannabis comercialmente para uso recreativo.

Los investigadores compararon las tasas de criminalidad mensuales en Colorado y Washington con las tasas de criminalidad en 21 estados que no han legalizado el uso de marihuana con fines recreativos o médicos generales a nivel estatal. Las tasas de criminalidad provienen del Informe Uniforme de Delitos del FBI de 1999 a 2016 para las agencias que informaron datos completos durante este período. El estudio calculó cómo cambiaron los delitos violentos y contra la propiedad en Colorado y Washington después de la legalización y la venta minorista. y comparó los cambios con lo que sucedió en estados que no habían legalizado la marihuana.

En general, El estudio no encontró efectos estadísticamente significativos a largo plazo de las leyes de cannabis recreativo o el inicio de ventas minoristas sobre las tasas de delitos violentos o contra la propiedad en Colorado o Washington. con la excepción de una disminución en las tasas de robos en Washington. Esto sugiere que la legalización y la venta de marihuana han tenido un efecto mínimo o nulo en los delitos mayores en estos estados.

El estudio también registró algunos aumentos en la delincuencia en los dos estados inmediatamente después de la legalización del cannabis, con un aumento de las tasas de delitos contra la propiedad en Colorado y Washington. y el aumento de las tasas de agresión agravada en Washington. Pero en ambos estados, estos aumentos fueron de corta duración y no reflejaron cambios permanentes.

Los autores del estudio señalan que debido a que examinaron los cambios en los delitos graves, no pueden abordar el efecto de la legalización de la marihuana en otros tipos de delitos (por ejemplo, delitos relacionados con la conducción bajo los efectos del cannabis). Además, dicen que no pueden descartar la posibilidad de que las leyes sobre la marihuana puedan tener diferentes efectos en diferentes tipos de comunidades dentro de un estado.

"Como el debate nacional sobre la legalización, la clasificación federal del cannabis bajo la Ley de Sustancias Controladas, y continúan las consecuencias de la legalización para el delito, Es fundamental centrar esa discusión en estudios que utilicen diseños de investigación contextualizados y robustos con la menor cantidad de limitaciones posibles, "señala Dale W. Willits, profesor asistente de justicia penal y criminología en la Universidad Estatal de Washington, uno de los coautores del estudio. "Este es solo un estudio y la legalización de la marihuana es todavía relativamente nueva, pero al replicar nuestros hallazgos, los legisladores pueden responder a la pregunta de cómo la legalización afecta el crimen ".