Un proyecto de investigación internacional que tiene como objetivo actualizar un antiguo, El material de construcción sostenible ha logrado adecuarlo a los estándares térmicos modernos.

CobBauge, una fusión de las palabras en inglés y francés para el material, es una colaboración entre investigadores del Reino Unido y el norte de Francia. dirigido por el profesor Steve Goodhew de la Universidad de Plymouth.

Investigadores del proyecto, cuya primera fase se extiende hasta principios de 2019, han ideado una forma de aumentar radicalmente la capacidad de las mazorcas para ayudar a atrapar el calor dentro de los edificios. La técnica involucra dos grados diferentes de mazorca:una versión liviana con mayores propiedades aislantes, y uno más denso, tipo más fuerte - que se unen para formar paredes.

Los resultados se compartieron con el público y los profesionales de la industria de la construcción por primera vez, en un evento para marcar el final de la primera fase del proyecto alojado en la Universidad.

El uso de mazorca - una mezcla de tierra, agua y fibras como la paja y el cáñamo, tiene el potencial de producir reducciones sustanciales en el dióxido de carbono (CO ₂ ) emisiones y residuos de la construcción en comparación con los materiales de albañilería convencionales, ya que está hecho con tierra procedente del sitio. Pero mazorca tradicional, que se ha utilizado para casas y otros edificios en el suroeste de Inglaterra y el norte de Francia durante siglos, no cumple con las normativas térmicas de edificación más actualizadas.

Los investigadores del Grupo de Investigación de Edificios de la Universidad han pasado el último año tratando de encontrar una solución, trabajando junto a la Ecole Superieure d'Ingenieur des Travaux de la Construction de Caen (ESITC), Syndicat Mixte du Parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin (PnrMCB), Earth Building Reino Unido e Irlanda (EBUKI) y la Université Caen-Normandie (UCn). La primera fase de CobBauge recibió más de 1 €, 000, 000 del Programa Interreg VA Francia (Canal) Inglaterra y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).

El profesor Goodhew dijo:"Lo que estamos haciendo es tomar un material vernáculo robusto y actualizarlo. Una gran parte del papel de la Universidad en el proyecto ha sido analizar y medir el rendimiento térmico de diferentes tipos de suelo y fibras, utilizando los últimos métodos para optimizar este antiguo material. Si bien lo que se nos ha ocurrido es sin duda una interpretación moderna de la mazorca, esperamos que satisfaga tanto a los tradicionalistas, y aquellos que buscan una alta tecnología, material energéticamente eficiente. Como resultado de esta investigación, podemos decir que no hay ninguna razón por la que no se pueda usar cob para construir casas modernas que cumplan con los últimos estándares ".

Dr. Jim Carfrae, Profesor de Edificación Ambiental de la Universidad, dijo:

"En cualquier lugar donde encuentre suelos arcillosos pesados, como el suroeste de Inglaterra, encontrará edificios de mazorcas, y algunos pueblos de Devon famosos y pintorescos, lugares como Broadhempston e Inner Hope, son casi en su totalidad mazorcas. Durante el último año hemos experimentado con diferentes mezclas basadas en suelo inglés y francés, y crea uno de cada tipo estructural, y uno de cada tipo térmico ligero. Los dos juntos se pueden combinar en una pared de mazorca compuesta que pasará las regulaciones actuales. Otro aspecto del trabajo estará en la siguiente fase, un análisis detallado de las condiciones dentro de los edificios de mazorca. Aquí estudiaremos edificios reales de CobBauge, sujeto a condiciones ambientales reales durante un período prolongado para investigar el rendimiento térmico in situ, humedad, partículas, la presencia de compuestos orgánicos volátiles (COV) y el uso de energía relacionado. Hay una conciencia de que los materiales de construcción modernos pueden tener todo tipo de consecuencias negativas para los habitantes, haciendo que este trabajo sea particularmente oportuno, y creando un nuevo enfoque en el uso de materiales naturales como la mazorca ".

Si bien el enfoque hasta la fecha ha sido el uso de fibras naturales en la mezcla de mazorcas, se está trabajando para investigar el material de subproducto reciclado, como fibras de papel al final de su vida útil. El objetivo es determinar si se podrían utilizar otras fibras para producir una mezcla CobBauge viable.

La siguiente etapa de CobBauge, sujeto a más financiación de la UE, verá al menos dos casas construidas con las nuevas técnicas, uno a cada lado del Canal. Los investigadores también tienen como objetivo publicar pautas de construcción para las nuevas mezclas de mazorcas, y capacitar a cientos de constructores en su uso.