La gente observa las aguas que brotan del río Feather desde el criadero de peces de la ciudad un día después de que se levantara una evacuación el miércoles. 15 de febrero 2017, en Oroville, Las autoridades de California dicen que el peligro inmediato pasó y permitió que las personas que viven aguas abajo de la presa de Oroville regresaran a casa el martes después de ordenar una evacuación el domingo. Pero las nuevas tormentas que se pronostican que azotarán el norte de California esta semana pondrán a prueba las reparaciones rápidas de la presa. (Foto AP / Marcio José Sánchez)
Ha pasado más de una semana desde que los ingenieros de la presa más alta del país notaron daños en su aliviadero de emergencia, el lanzamiento de una serie de eventos que culminaron con la amenaza de inundaciones catastróficas y la evacuación de casi 200, en dos días, 000 residentes de California río abajo.
Las autoridades dijeron el jueves que confían en que el lago detrás de la presa Oroville seguirá drenando a pesar de que se espera que las tormentas arrojen varias pulgadas de lluvia en los próximos días.
Esto es lo que sabemos:
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LA PRESA
A caballo entre el río Feather, la presa creó el lago Oroville en la zona rural del norte de California en 1968. El embalse es un importante proveedor de agua para los agricultores del Valle Central, rico en agricultura, y para los residentes del sur de California.
Hay dos formas principales en que los trabajadores drenan el agua del lago. Pueden controlar el flujo de agua río abajo abriendo una puerta al aliviadero de hormigón principal de la presa o desviando el agua a través de una planta de energía cercana. La presa también está equipada con un aliviadero de emergencia.
El aliviadero de emergencia es una estructura de tierra, una gran colina, con un muro de hormigón de 30 pies en la parte superior. Es varios pies más bajo que la presa principal, y el agua fluirá incontrolablemente sobre él cuando el lago esté por encima de su capacidad. El agua nunca había corrido por el aliviadero de emergencia hasta el sábado.
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EL PRIMER PROBLEMA
Los ingenieros notaron un patrón de flujo extraño en el aliviadero de concreto principal el 7 de febrero y cerraron el agua para investigar. Descubrieron un gran cráter en el fondo.
El agua cae a borbotones por el aliviadero principal de la presa de Oroville el miércoles, 15 de febrero 2017, en Oroville, Calif. El embalse de Oroville continúa drenando el miércoles mientras los funcionarios estatales del agua se apresuraron a reducir el nivel del lago antes de las tormentas inminentes. (Foto AP / Marcio José Sánchez)
A pesar de las fuertes lluvias y la nieve derretida, los ingenieros desaceleraron los lanzamientos más tarde en la semana después de que el agujero creció. Agravando las cosas, El hormigón del agujero erosionado obstruyó el canal de salida de la planta de energía y la obligó a cerrar.
Se desconoce la causa del agujero. Un informe preparado el 11 de febrero por un funcionario de CalFire sugirió que las fuertes lluvias podrían haber contribuido.
Los ingenieros determinaron que el agujero no se podía reparar de inmediato y decidieron seguir usando el aliviadero dañado con flujos reducidos. El día siguiente, llovió más fuerte de lo esperado, y un dia despues el agua fluía casi dos veces más rápido de lo que drenaba.
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EL SEGUNDO PROBLEMA
El agua fluyó sobre el aliviadero de emergencia a las 8 a.m. del domingo cuando el lago alcanzó su capacidad. pero los funcionarios siguieron diciendo al público que no había ninguna amenaza hasta el mediodía del domingo.
Unas pocas horas después, Los ingenieros determinaron que la ladera se estaba erosionando más rápido de lo esperado, socavando el muro de hormigón. Los funcionarios temían que estuviera a punto de colapsar y causar una inundación catastrófica.
Alrededor de las 4 p.m., las autoridades ordenaron casi 200, 000 residentes río abajo para evacuar.
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Las tumbas están sumergidas en las aguas de la inundación en un cementerio río abajo de una presa dañada el miércoles, 15 de febrero 2017, en Marysville, Calif. El embalse de Oroville continúa drenando el miércoles mientras los funcionarios estatales del agua se apresuraron a reducir el nivel del lago antes de las tormentas inminentes. (Foto AP / Marcio José Sánchez)
LA EVACUACION
Las autoridades convirtieron las carreteras cercanas en caminos de un solo sentido hacia el sur. Todavía, se produjo un atasco masivo. Las estaciones de servicio se quedaron sin gasolina. Los moteles y hoteles se agotaron rápidamente. Los refugios se abrieron rápidamente.
Los funcionarios hicieron fluir más agua a través del aliviadero de concreto dañado en un intento frenético por bajar el depósito. Los niveles del lago cayeron lo suficiente como para que el agua dejara de fluir sobre el aliviadero de emergencia unas cuatro horas después de la orden de evacuación.
Los equipos trabajaron para arrojar miles de toneladas de rocas para apuntalar los aliviaderos dañados.
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EL REGRESO A CASA
El alguacil del condado de Butte, Kory Honea, anunció el martes por la tarde que los residentes podrían regresar a casa después de las reparaciones y los niveles más bajos del lago. Admitió que la evacuación fue "caótica", pero defendió la decisión como "más vale prevenir que curar".
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¿QUÉ SALIÓ MAL?
Esta foto tomada el lunes, 13 de febrero 2017, muestra la erosión causada cuando el agua de desbordamiento cayó en cascada por el aliviadero de emergencia, Derecha, de la presa de Oroville en Oroville, Calif. El agua fluyó sobre el aliviadero de emergencia el domingo por la mañana cuando el lago Oroville alcanzó su capacidad, y los ingenieros determinaron que la ladera se estaba erosionando más rápido de lo esperado, socavando el muro de hormigón. Las autoridades, temiendo que estuviera a punto de colapsar, ordenaron evacuar a miles de residentes río abajo. (Foto AP / Rich Pedroncelli)
"No estoy seguro de que algo haya salido mal, "El jefe interino del Departamento de Recursos Hídricos, Bill Croyle, dijo sobre la casi falla del aliviadero de emergencia". evento nunca antes sucedido ".
Grupos ambientalistas exigieron hace 12 años que la ladera sea pavimentada con concreto para evitar la erosión. Pero los reguladores federales decidieron no ordenar el trabajo después de que las agencias estatales de agua argumentaron que costaría demasiado para una estructura que, en ese punto, nunca se había utilizado.
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¿ES SEGURO?
Croyle dijo que confía en que la presa y el aliviadero principal puedan soportar la lluvia de tres tormentas que llegan a la región esta semana. Dijo que sale más agua del lago de la que entra y que puede soportar la escorrentía de las tormentas y la nieve derretida.
El aliviadero de emergencia también se ha reparado lo suficiente para manejar cualquier desbordamiento, Dijo Croyle. Los funcionarios identificaron tres áreas donde la erosión causó la mayor preocupación de posibles inundaciones, incluido un lugar que se arregló por completo, él dijo. Los demás fueron reparados parcialmente.
Las soluciones temporales durarán más allá del derretimiento de la nieve esta primavera, y los funcionarios harán reparaciones a largo plazo, dijo la agencia de agua.
Sin embargo, el alguacil dijo a los residentes que se preparen para otra evacuación si la situación empeora.
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