En 2019, Groenlandia arrojó más de medio billón de toneladas de hielo y agua de deshielo, representando el 40 por ciento del aumento total del nivel del mar ese año
La capa de hielo en la cima de Groenlandia, que contiene suficiente agua congelada para anegar las ciudades costeras de todo el mundo, se ha derretido hasta el suelo al menos una vez en el último millón de años a pesar de que los niveles de CO2 son mucho más bajos que los actuales. han informado científicos atónitos.
El sorprendente descubrimiento de fósiles de plantas en muestras de suelo extraídas en la década de 1960 por ingenieros del ejército de EE. UU. De debajo de dos kilómetros de hielo es una prueba contundente de que Groenlandia, tres veces el tamaño de Texas, estaba cubierta de líquenes. musgo y quizás árboles en un pasado no muy lejano.
También es una señal de alerta para el impacto acelerado del cambio climático.
"Nuestros hallazgos nos dicen que la capa de hielo de Groenlandia es vulnerable, "Paul Bierman, un geólogo de la Universidad de Vermont y autor principal de un estudio esta semana en las Actas de la Academia Nacional, dijo a la AFP.
Hasta finales de la década de 1990, La capa de hielo de Groenlandia estaba aproximadamente en equilibrio, ganando tanta masa a través de las nevadas como la que perdió en verano por el desmoronamiento de los glaciares y el deshielo.
Pero durante las últimas dos décadas, el ritmo creciente del calentamiento global ha alterado ese equilibrio.
En 2019, Groenlandia arrojó más de medio billón de toneladas de hielo y agua de deshielo, representando el 40 por ciento del aumento total del nivel del mar ese año.
Si la capa de hielo desapareciera por completo, elevaría los océanos globales en casi siete metros (22 pies).
Incluso una elevación de dos metros rediseñaría las costas del mundo y haría inhabitables las tierras ocupadas hoy por cientos de millones de personas.
El panel asesor de ciencias climáticas de la ONU, el IPCC, ha pronosticado un aumento del nivel del mar de todas las fuentes de poco menos de un metro para fines de siglo
600 misiles nucleares
"Este no es un problema de 20 generaciones, ", Dijo Bierman." Este es un problema para los próximos 50 años ".
La evidencia física de paisajes bañados por el sol en Groenlandia en el último millón de años no existiría si no fuera por un plan de la Guerra Fría para ocultar cientos de misiles nucleares bajo una montaña de hielo a unos 120 kilómetros (75 millas) tierra adentro desde la costa noroeste de la isla.
Al construir Camp Century, presentado al mundo como una estación de ciencia polar, los científicos del gobierno de EE. UU. Perforaron 1,4 kilómetros (4, 560 pies) núcleo de hielo, incluyendo algunos tapones de tierra congelada al final.
Las muestras de suelo terminaron en un congelador en Dinamarca, donde fueron redescubiertos en 2017 y enviados a la Universidad de Vermont.
Bierman recuerda el impacto de darse cuenta de lo que contenían.
"Miré en el recipiente de agua en el que habíamos lavado el sedimento e hice una doble toma, ", dijo." Flotando en la superficie había algo negro y pequeño ".
Bierman entregó el objeto no identificado a su colega y coautor Andrew Christ.
"Miró por el tubo del microscopio y gritó. Era una ramita de menos de una milla de hielo, ¡increíble!"
El principal impulsor del calentamiento global en la actualidad es la acumulación en la atmósfera de CO2, que ha aumentado desde mediados del siglo XIX de aproximadamente 285 partes por millón (ppm) a aproximadamente 415 ppm en la actualidad
Punto de inflexión
Las muestras fueron examinadas por cuatro equipos de investigadores en los EE. UU. Y Europa, y fechado midiendo variaciones en átomos, radiactividad y luminiscencia.
Los resultados sugieren que la capa de hielo desapareció hace aproximadamente un millón de años. y muy posiblemente de nuevo alrededor de 600, 000 años después.
Más desconcertante, quizás, son las condiciones bajo las cuales se derritió la capa de hielo.
El principal impulsor del calentamiento global en la actualidad es la acumulación en la atmósfera de CO2, que ha aumentado desde mediados del siglo XIX de aproximadamente 285 partes por millón (ppm) a aproximadamente 415 ppm en la actualidad.
Durante mucho tiempo se ha asumido que probablemente se necesitarían concentraciones aún mayores para empujar la capa de hielo de Groenlandia más allá del "punto de inflexión" del derretimiento irreversible.
Los nuevos hallazgos sugieren lo contrario.
"El CO2 osciló naturalmente durante los últimos millones de años entre 180 ppm y 290 ppm, "apenas por encima de la marca preindustrial con la que se mide actualmente el calentamiento global.
El panel asesor de ciencias climáticas de la ONU, el IPCC, ha pronosticado un aumento del nivel del mar de todas las fuentes de poco menos de un metro para fines de siglo.
© 2021 AFP
