Islandia fue una vez exuberante de bosques, pero los vikingos arrasaron todo para construir casas y dar paso a pastos cuando conquistaron la isla.
Antes de ser colonizado por los vikingos, Islandia estaba llena de bosques, pero los temibles guerreros arrasaron todo y la nación ahora está luchando por reforestar la isla.
El país es considerado el menos boscoso de Europa; Por supuesto, los bosques en Islandia son tan raros, o sus árboles tan jóvenes, que la gente suele bromear diciendo que los que se pierden en el bosque solo necesitan ponerse de pie para encontrar el camino.
Sin embargo, no siempre fue así.
Cuando los marineros vikingos partieron de Noruega y conquistaron la deshabitada isla del Atlántico Norte a fines del siglo IX, bosques compuesto principalmente por abedules, Cubrió más de una cuarta parte de la isla.
Dentro de un siglo, los colonos habían talado el 97 por ciento de los bosques originales para que sirvieran como material de construcción para las casas y para dar paso a pastos.
La recuperación de los bosques se ha visto dificultada por el duro clima y los volcanes activos, que periódicamente cubren el suelo con lava y cenizas.
Según un informe publicado en 2015 por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), los bosques ahora solo cubren el 0,5 por ciento de la superficie de la isla.
La falta de árboles significa que no hay vegetación para proteger el suelo de la erosión y almacenar agua, lo que lleva a una extensa desertificación a pesar de la ubicación en el extremo norte del país.
Islandia ahora está tratando de recuperar los árboles que una vez cubrieron exuberantemente parte de la isla, pero enfrenta un desafío
Los esfuerzos de reforestación desde la década de 1950 y especialmente la de 1990 han ayudado a que el paisaje rocoso recupere parte del verdor y se están realizando esfuerzos.
En Hafnarsandur, un 6, 000 hectáreas (14, 800 acres) de basalto y arena negra en el suroeste de Islandia, Las autoridades han encargado al Servicio Forestal de Islandia convertir el paisaje lunar en un bosque.
"Este es uno de los peores ejemplos de erosión del suelo en Islandia en tierras bajas, "dijo Hreinn Oskarsson, jefe de estrategia del servicio.
Ayuda de especies importadas
Armado con un "potti-putki" rojo, una herramienta en forma de tubo de diseño finlandés, Oskarsson está plantando pinos lodgepole y piceas de Sitka, dos especies de coníferas de América del Norte, en un intento por proteger la cercana ciudad de Thorlakshofn de las tormentas de polvo recurrentes.
"Estamos planeando un proyecto de forestación para estabilizar el suelo, "Añadió Oskarsson.
Adalsteinn Sigurgeirsson (derecha), y Hreinn Oskarsson, ambos del Servicio Forestal de Islandia, están involucrados en esfuerzos de reforestación
Al pie del monte Esja, que domina la capital, Reykjavik, es Mogilsa, donde se encuentra la división de investigación del Servicio Forestal de Islandia.
Junto a la estación hay un bosque plantado de 50 años donde crecen árboles importados junto con el único árbol doméstico de Islandia. el abedul.
A pesar de que el abedul es nativo del suelo, Los esfuerzos de forestación a menudo se centran en otras especies de árboles.
El problema de los abedules, según Adalsteinn Sigurgeirsson, subdirector del servicio forestal, es que no son una "especie productiva".
"Entonces, si va a cumplir con otros objetivos, como el secuestro rápido de carbono o la producción de madera ... necesitamos más variedad que solo monocultivos de una especie nativa, " él dijo.
En Mogilsa, donde se encuentra la división de investigación del Servicio Forestal de Islandia, hay un bosque plantado de 50 años donde los árboles importados crecen junto con el único árbol nacional de Islandia. el abedul
Viendo crecer los árboles
Se han establecido decenas de viveros en todo el país para facilitar los esfuerzos de forestación.
En Kvistar, a unos 100 kilómetros (60 millas) de Reykjavik, hasta 900, Cada año se producen 000 pinos y álamos.
"Originalmente, vienen de alaska pero ahora tenemos 30, 40, Árboles de 50 años dándonos semillas, así que recolectamos eso y lo usamos para la producción de plántulas forestales, "Holmfridur Geirsdottir, un horticultor y propietario de invernadero de 56 años, dijo a la AFP.
Los árboles jóvenes se cultivan en interiores durante tres meses antes de sacarlos al exterior.
Pero dado que el suelo islandés es bajo en nitrógeno, el proceso de maduración es lento y la tasa de crecimiento promedio es sólo una décima parte de la observada en la selva amazónica.
La falta de árboles en Islandia significa que no hay vegetación para proteger el suelo de la erosión y almacenar agua. que conduce a una extensa desertificación
Paradoja climática
El gobierno islandés ha hecho de la forestación una de sus prioridades en su plan de acción climática, publicado en septiembre de 2018.
Identifica la absorción de carbono de los árboles como una de las formas del país para mitigar el cambio climático.
Paradójicamente, El cambio climático también está impulsando el crecimiento de los árboles.
"Lo que ha estado obstaculizando principalmente el crecimiento del bosque aquí han sido las bajas temperaturas y el frescor de los veranos, pero nos estamos dando cuenta de cambios en eso debido al cambio climático, ", dijo Sigurgeirsson, subdirector del servicio forestal.
"El calentamiento parece estar elevando el crecimiento de los árboles en Islandia, y por lo tanto también la tasa de secuestro de carbono, " él continuó.
El gobierno islandés ha hecho de la forestación una de sus prioridades en su plan de acción climática
Desde 2015, en Islandia se han plantado entre tres y cuatro millones de árboles, el equivalente a aproximadamente 1, 000 hectáreas.
Ese, sin embargo, es solo una gota en el océano en comparación con las seis a siete millones de hectáreas plantadas en China durante el mismo período.
© 2019 AFP
