Los relieves monumentales en el sitio de camellos en el norte de Arabia son únicos:tres espolones de roca están decorados con naturalista, tallas de camellos y équidos a tamaño natural. En total, Se han identificado 21 relieves. Basado en similitudes con obras de arte encontradas en Petra, Jordán, el sitio de la roca fue inicialmente datado del período nabateo, Hace 2000 años. Siguiendo esta propuesta preliminar, un nuevo programa de investigación dirigido por investigadores del Ministerio de Cultura de Arabia Saudita, el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, el CNRS, y la Universidad King Saud utiliza una variedad de métodos de citas de vanguardia para establecer una edad mucho mayor para el sitio, empujando su creación inicial hacia el Neolítico.

El arte rupestre es extremadamente difícil de fechar, particularmente en el Camel Site, donde la erosión ha dañado extensamente los relieves tridimensionales. Para establecer una edad para el sitio, el equipo utilizó una variedad de métodos científicos, incluido el análisis de marcas de herramientas, evaluación de los patrones de erosión y meteorización, espectrometría de fluorescencia de rayos X portátil (pXRF) para medir la densidad del barniz de roca, y datación por luminiscencia de fragmentos caídos. Además, Las excavaciones de prueba identificaron un conjunto lítico homogéneo, así como restos de fauna, que podría estar fechado por radiocarbono.

Tomados en conjunto, los datos indican que las esculturas fueron realizadas con herramientas de piedra durante el sexto milenio a. C. En este momento, el paisaje regional era un pastizal parecido a una sabana salpicado de lagos y árboles donde los grupos de pastores pastoreaban ganado, ovejas y cabras. Los camellos y équidos salvajes también vagaron por la zona y fueron cazados durante milenios.

"Ahora podemos vincular el sitio de camellos a un período de la prehistoria cuando las poblaciones pastorales del norte de Arabia crearon arte rupestre y construyeron grandes estructuras de piedra llamadas mustatil, "Los autores afirman." El sitio del camello es, por lo tanto, parte de un patrón más amplio de actividad en el que los grupos se unían con frecuencia para establecer y marcar lugares simbólicos ".

El albañil del equipo estima que cada relieve habría tardado entre 10 y 15 días en completarse, durante el cual, las herramientas de piedra utilizadas para cortar la forma 3D y pulir la superficie habrían tenido que ser afiladas y reemplazadas con frecuencia. Teniendo en cuenta que el pedernal crudo utilizado para fabricar las herramientas se obtuvo al menos a 15 km de distancia y que tallar los relieves primero habría requerido la construcción de una plataforma de trabajo o aparejos, los investigadores creen que las impresionantes esculturas del sitio probablemente fueron un esfuerzo comunitario, quizás parte de una reunión anual de un grupo neolítico.

Los relieves son parte de una tradición de arte rupestre más amplia en la región que representaba a tamaño real, animales naturalistas, aunque la habilidad requerida para la creación de altos relieves es única en Camel Site. El aumento de peso y las referencias a la temporada de apareamiento en los relieves de los camellos sugieren que tal vez estén conectados simbólicamente con el ciclo anual de estaciones húmedas y secas al que están vinculados estos cambios biológicos. Las reconstrucciones de los procesos de talla y erosión en el sitio sugieren que el sitio estuvo en uso durante un período prolongado, durante el cual los paneles fueron regrabados y remodelados. A finales del sexto milenio antes de Cristo, la mayoría de los relieves, si no todos, habían sido tallados, haciendo de los relieves del sitio del camello los relieves a gran escala más antiguos que se conocen en el mundo.

"Las comunidades neolíticas regresaron repetidamente al sitio de camellos, lo que significa que su simbolismo y función se mantuvo durante muchas generaciones, ", dice la autora principal, la Dra. Maria Guagnin." La preservación de este sitio es ahora clave, al igual que la investigación futura en la región para identificar si pueden haber existido otros sitios similares. Se está acabando el tiempo para la preservación del sitio Camel y para la identificación potencial de otros sitios de socorro, ya que el daño aumentará y se perderán más relieves a causa de la erosión con cada año que pasa ".