La Europa medieval temprana se ve con frecuencia como una época de estancamiento cultural, a menudo se le da el nombre inapropiado de la "Edad Media". Sin embargo, El análisis ha revelado que nuevas ideas podrían difundirse rápidamente a medida que las comunidades se interconectan, creando una cultura sorprendentemente unificada en Europa.

Dra. Emma Brownlee, Departamento de Arqueología, Universidad de Cambridge, examinó cómo un cambio clave en las prácticas funerarias de Europa occidental se extendió por el continente más rápido de lo que se creía anteriormente, entre los siglos VI y VIII d.C. enterrar a las personas con ajuares funerarios específicos de la región se abandonó en gran medida en favor de un sistema más estandarizado, entierro sin muebles.

"Casi todo el mundo desde el siglo VIII en adelante está enterrado de manera muy simple en una tumba simple, sin objetos acompañantes, y este es un cambio que se ha observado en toda Europa occidental, "dijo el Dr. Brownlee.

Para explorar este cambio, Emma examinó más de 33, 000 tumbas de este período en uno de los estudios más grandes de su tipo. El análisis estadístico se utilizó para crear un 'mapa de calor' de la práctica, rastreando cómo cambió en frecuencia a lo largo del tiempo.

Los resultados de este análisis, publicado en la revista Antigüedad , revelan que los cambios en el buen uso grave comenzaron a declinar a partir de mediados del siglo VI en Inglaterra, Francia, Alemania, y los Países Bajos, y a principios del siglo VIII, había sido abandonado por completo.

"El hallazgo más importante es que el cambio de entierro con ajuar funerario a entierro sin ellos fue contemporáneo en toda Europa occidental, ", dijo el Dr. Brownlee." Aunque sabíamos que se trataba de un cambio generalizado antes, nadie había podido demostrar hasta ahora cuán estrechamente alineado estaba el cambio en áreas geográficamente muy alejadas ".

Crucialmente, Esta transición contemporánea proporciona una fuerte evidencia de que la Europa medieval temprana era un lugar bien conectado, con contacto regular e intercambio de ideas en vastas áreas.

Alrededor de este período se observan pruebas de un aumento del comercio de larga distancia, que puede haber sido la forma en que se facilitaron estas conexiones. A medida que la idea se difundió entre las comunidades, La presión social llevó a más personas a adoptarlo. Como lo hizo más gente, esta presión aumentó, lo que explica por qué la propagación de funerales sin muebles pareció acelerarse con el tiempo.

Con personas que comparten más similitudes, esto probablemente también reforzó las conexiones en sí mismas.

"El cambio en la práctica del entierro habrá reforzado aún más esas conexiones; con todos enterrando a sus muertos de la misma manera, un viajero medieval podría haber ido a cualquier parte de Europa y haber visto prácticas con las que estaba familiarizado, "dijo el Dr. Brownlee.

Una Europa interconectada con el comercio y los viajes de larga distancia que faciliten la difusión de nuevas ideas para crear una cultura compartida puede parecer moderna. Pero en la realidad, Europa ha sido "global" durante más de un milenio.