Los jóvenes brasileños están cada vez más interesados ​​en la biodiversidad, la conservación de la Amazonía y la ciencia al comenzar la escuela secundaria, pero los alumnos de las escuelas de la región norte están más interesados ​​en aprender sobre estos temas, y sobre la fauna y la flora locales, que sus pares en el sureste.

Estos son algunos de los hallazgos de un estudio reportado en un artículo en Avances de la ciencia . Parte de un Proyecto Temático apoyado por FAPESP (Fundación de Investigación de São Paulo), el estudio analizó datos de cinco Ph.D. tesis, así como una encuesta internacional llamada The Relevance of Science Education, o ROSA. Los autores defienden la necesidad de incluir más conocimientos sobre plantas y animales locales en el Currículo Escolar Nacional de Brasil. El proyecto se llevó a cabo bajo la égida del Programa de Investigación sobre Caracterización de la Biodiversidad de la FAPESP, Conservación, Restauración y Uso Sostenible (BIOTA-FAPESP) e involucró a cinco instituciones del estado de São Paulo:la Universidad de São Paulo (USP), la Universidad Federal de São Paulo (UNIFESP), la Universidad Federal de la ABC (UFABC), la Universidad de São Caetano do Sul (USCS), e Instituto Butantan.

Alumnos escolares de quince años han respondido el cuestionario ROSE en más de 40 países desde 2004, detallando su interés en temas relacionados con la conservación, Ciencias, tecnología, y biodiversidad. "Los estudiantes brasileños estaban muy interesados ​​en estudiar plantas y animales nativos con mayor profundidad, mucho más que los jóvenes del Reino Unido, Noruega o Suecia, por ejemplo. Realizamos tres corridas de la encuesta en Brasil entre 2007 y 2014, identificando varias tendencias, una de las cuales es que, contrariamente a lo que puede considerarse de sentido común, El interés de los jóvenes por estos temas va en aumento. "dijo Nélio Bizzo, investigador principal del proyecto. Bizzo es profesor de Educación Científica en la Facultad de Educación de la USP y en el Instituto de Medio Ambiente de la UNIFESP, Ciencias Químicas y Farmacéuticas.

Se invitó a los estudiantes a expresar libremente sus opiniones sobre temas relacionados con la ciencia, tecnología y biodiversidad. La encuesta se realizó como piloto en dos ciudades en 2007, seguido de muestras a nivel nacional en 2010 y 2014. En esta última ejecución, 788 estudiantes (43,7% de la muestra) en escuelas secundarias públicas y privadas de todo el país dijeron que estaban interesados ​​en aprender sobre la vida silvestre local, mientras que 1, 015 (56,3%) dijo que no.

La comparación entre regiones mostró que el 50,4% de los estudiantes que vivían en el Norte, que incluye la selva amazónica, estaban interesados ​​en aprender más sobre la biodiversidad local, mientras que la proporción en el Sureste fue del 33,1%.

El noreste tuvo la segunda mayor proporción de encuestados que querían saber más sobre la biodiversidad en su región (46,9%). "Este es un resultado sorprendente. Uno esperaría que el interés en la educación fuera mayor en lugares con un IDH [Índice de Desarrollo Humano] más alto y más atracciones culturales o educativas como museos, por ejemplo, pero la encuesta mostró exactamente lo contrario, "Bizzo dijo a Agência FAPESP." Las razones de esta desigualdad de intereses tendrán que ser investigadas más a fondo. Queremos entender por qué algunos están tan interesados ​​y encontrar formas de estimular a los demás. Los IDH más bajos de Brasil se encuentran en el norte y noreste. En el norte, te sugerimos, La cultura indígena puede ser una razón clave para este interés en aprender sobre la conservación de los bosques y la biodiversidad ".

Los investigadores señalan en el artículo que la biodiversidad amazónica y el conocimiento ancestral de los habitantes indígenas de la región están casi ausentes en las escuelas y los libros de texto. que tienden a favorecer a los grandes animales exóticos como los osos polares, elefantes jirafas o leones sobre la diversidad local como los delfines rosados ​​de río, coatíes, perezosos lobos de crin, mosquitos y ocelotes.

"La necesidad de que los estudiantes brasileños conozcan más sobre la Amazonía es evidente, pero las escuelas y los libros de texto les hablan de una jungla impenetrable ocupada recientemente por indios, "Dijo Bizzo." Ese no es realmente el caso. Tal como lo conocemos, el Amazonas estaba muy lejos de estar vacío de gente cuando llegaron los portugueses ".

Es un hecho bien establecido que en la época precolombina la Amazonía albergaba una gran población compleja y que estos habitantes cambiaron la selva. "Las comunidades locales intervinieron en la distribución de árboles y domesticaron más de 80 especies de plantas, ", dijo." Esto ha sido demostrado por un estudio muy interesante que combina arqueología y lingüística. Sin embargo, prácticamente no se dice nada sobre todos estos conocimientos tradicionales, a pesar de que los estudiantes están ansiosos por aprenderlo en la escuela ".

La gente sabe que la yuca ha sido domesticada, él agregó, pero esas más de 80 especies también incluyen la batata, la piña, la papaya, y muchos otros tipos de frutas y verduras que se disfrutan ampliamente en todo el mundo. "Incluso el ingrediente activo de la cloroquina, el medicamento antipalúdico que suele aparecer en las noticias en estos días, comes from the bark of a tree discovered by Amerindians, " él dijo.

Culture also explains this strong interest to some extent, según los investigadores. Mythological creatures such as the river dolphin, curupira and mapinguari inhabit the imagination of local and indigenous populations in the Amazon, reflecting their proximity to nature. These fabulous beings and their sagas are part of the rural and urban culture of the Amazon. They contribute to the dissemination of knowledge about biodiversity, and because of them, young people living in the North, even in urban areas, have a different relationship to nature than those in the cities and countryside of the South and Southeast.

"It's very hard to find anything similar in Brazil's South region, even in western Santa Catarina, where there's a large indigenous population, mainly consisting of Guarani and Kaingang, " Bizzo said, adding that a different approach to local biodiversity and conservation urgently needs to be offered to school students and the general public, especially in the Amazon.

The 2014 questionnaire included an item illustrating the disconnect between student interest and environmental policy. It asked respondents what they thought about compensation or reparation payments by rich countries to offset environmental problems. "Our objective data shows that most respondents in Brazil didn't support demands that rich countries pay reparations for environmental problems, " Bizzo said. "Of course, these youngsters couldn't have foreseen that five years after this question was asked our environment minister would advocate making rich countries liable at the COP-25 UN climate conference in Madrid in December 2019."