Los países productores de petróleo están adoptando una variedad de estrategias para proteger a sus industrias de la acción climática, buscando no solo sobrevivir sino también reestructurar sus negocios de manera que proporcionen ventajas competitivas, según un documento de trabajo de un experto del Centro de Estudios Energéticos del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice.

"Estrategia climática para países productores:el caso de Arabia Saudita" fue escrito por Jim Krane, el Fellow de Wallace S. Wilson para Estudios de Energía en el Instituto Baker. Krane, cuya investigación explora los aspectos geopolíticos de la energía con un enfoque en el Medio Oriente y la OPEP, presentó el borrador en la Reunión de Investigación del Golfo del 2 de agosto en la Universidad de Cambridge en Inglaterra.

El documento de trabajo de Krane explora en particular una estrategia climática menos estudiada:acciones a corto plazo que Arabia Saudita y otros estados productores han tomado o pueden tomar en los próximos años para mantener las exportaciones de petróleo en medio de las restricciones emergentes sobre los combustibles fósiles.

Al igual que otros grandes productores de combustibles fósiles intensivos en carbono, Arabia Saudita se encuentra en el centro del enigma climático global, cada vez más reconocido como un importante productor de combustibles fósiles, exportador, subsidiario y consumidor, Dijo Krane. "Arabia Saudita también se convertirá en una víctima temprana y significativa del cambio climático, Dado que su geografía árida y su duro clima de verano son muy vulnerables a los daños, ", Escribió Krane.

"Algunas de las estrategias que ha desarrollado Arabia Saudita alterarían la naturaleza de su futura participación en el negocio petrolero, ", Escribió Krane." Desde el simple suministro de productos energéticos, el reino está aumentando su participación en los mercados de importación y en el mantenimiento de la tecnología que consume petróleo ".

El artículo de Krane divide las estrategias en tres formas:

• Los gobiernos financiados por el petróleo se esforzarán por proteger sus industrias de petróleo y gas haciéndolas más competitivas que las de los productores rivales. particularmente sobre la base de las emisiones de gases de efecto invernadero. "Arabia Saudita ha logrado reducir las emisiones de dióxido de carbono y metano de su sector petrolero upstream y, como resultado, la intensidad de carbono de su petróleo crudo es más baja que la de casi todos los grados competidores, ", Dijo Krane. A medida que los gobiernos comienzan a imponer impuestos al carbono, Arabia Saudita podría beneficiarse de un impuesto al carbono que diferencia entre grados de petróleo crudo. Arabia Saudita también está invirtiendo fuertemente en usos "a prueba de clima" para petróleo y gas, como la producción petroquímica, que convierte el petróleo y el gas en plásticos en lugar de quemarlos.
• Los gobiernos también "se unen" a la acción climática global, cumplir los compromisos de reducir los gases de efecto invernadero de conformidad con el acuerdo de París de 2015. Estas promesas dan a los países productores una mayor credibilidad ambiental internacional al tiempo que brindan una cobertura política útil para acciones internas impopulares como la reforma de los subsidios energéticos de Arabia Saudita. Externamente, sin embargo, los gobiernos productores prefieren acciones climáticas que protejan la demanda de combustibles fósiles, tecnologías de apoyo como la captura y almacenamiento de carbono y la reducción de la quema de gas natural.
• Los gobiernos productores también están presionando para que se adopte un enfoque lento de la acción climática, advirtiendo que la descarbonización acelerada es cara y poco realista. Argumentan que sería preferible algún daño causado por el cambio climático causado por el hombre a esquemas drásticos para reducir las emisiones.

Si bien este documento aplica estas estrategias a Arabia Saudita, Se debe esperar que otros países productores tomen medidas similares, Dijo Krane. "La comprensión de que el mundo está sobredotado de reservas de hidrocarburos que tal vez nunca se produzcan está forzando una alteración estratégica en el comportamiento del mercado petrolero, "Krane escribió." Parece probable que los mercados de petróleo y gas se vuelvan más competitivos, con los estados productores compitiendo por la participación de mercado y diferenciando los productos en función de criterios ambientales ".

En conclusión, Krane dijo que una cuarta estrategia ofrece mayores promesas que las otras tres:la diversificación más allá del negocio del petróleo y el gas. "Para companias, en particular las empresas petroleras propiedad de accionistas, la diversificación es parte del desafío constante de adaptarse a los mercados en evolución, ", escribió." Cuando los gobiernos nacionalizaron sus concesiones petroleras en la década de 1970, las grandes compañías petroleras occidentales crearon nuevas oportunidades en otros lugares. La acción climática está acelerando el próximo cambio importante en el negocio de la energía ".

Para los países productores, la diversificación no petrolera también tiene sentido, Dijo Krane. “Algunos de los productores más prudentes han creado nuevos sectores económicos que complementan y eventualmente pueden reemplazar a aquellos que enfrentan el riesgo de la acción climática, ", escribió". Irónicamente, Un sector de exportación de combustibles fósiles sólido es útil para financiar inversiones destinadas a diversificarse más allá de los combustibles fósiles. Algunos productores de petróleo han dado pasos en esta dirección. Los Emiratos Árabes Unidos, y Dubai en particular, han construido economías diversificadas que ya están reduciendo la dependencia desigual de las exportaciones y los precios del petróleo. Arabia Saudita se encuentra en las etapas iniciales de un esfuerzo similar ".