Los diagnósticos de trastornos mentales y prescripción de medicamentos entre los niños en edad escolar se han disparado en las últimas dos décadas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que el 20% de los niños experimentan trastornos mentales, como depresión, ansiedad, TDAH y autismo, en cualquier momento.

Este es un problema importante en el Reino Unido, donde uno de cada ocho niños entre las edades de cinco y 19 años ha sido diagnosticado con un trastorno emocional o conductual. Incluso niños de hasta cinco años se enferman:según los últimos informes, El 6% de los niños de cinco años padece un trastorno mental. Los desafíos son aún mayores para los niños de familias de bajos ingresos, que tienen cuatro veces más probabilidades de desarrollar problemas de salud mental que sus compañeros en mejor situación.

Mientras que la vida hogareña, amigos, Las redes sociales y la imagen corporal tienen un impacto en la salud mental de los niños. Un informe reciente de The Children's Society encontró que más jóvenes se sienten infelices con la escuela que en cualquier otra área de sus vidas. Sin embargo, un creciente cuerpo de investigación de todo el mundo muestra que las escuelas pueden ayudar a los niños a llevar una vida más feliz, si valoran esos resultados.

Bajo presión

Generalmente hablando, El sistema educativo del Reino Unido, como muchos otros en todo el mundo, está orientado hacia la competencia. Las clasificaciones internacionales como el Programa de la OCDE para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA) califican el desempeño de las escuelas, presionando a los gobernadores, profesores y alumnos. Como resultado, las escuelas parecen valorar el rendimiento académico de los estudiantes por encima de su salud mental y bienestar, que se refleja no solo en la forma en que se enseña a los estudiantes, sino también cómo se evalúan.

Los maestros también enfrentan mucha presión para asegurar que sus estudiantes obtengan las mejores calificaciones posibles. Esto también está contribuyendo a la mala salud mental de los profesores, con muchos problemas de salud mental en desarrollo, como agotamiento, lo que impacta negativamente en su desempeño y, en última instancia, puede llevarlos a abandonar la profesión.

Si bien existen requisitos para que las escuelas del Reino Unido enseñen a los alumnos cómo mantenerse saludables física y mentalmente, claramente no es suficiente. Todo demasiado a menudo, Las demandas académicas de los alumnos provocan una sensación de rivalidad, en lugar de enseñarles cómo disfrutar la vida y cultivar emociones positivas. Sin embargo, el rendimiento educativo no tiene por qué ser a costa de la felicidad y el bienestar de los niños.

Sistemas educativos, incluido el del Reino Unido, tener la capacidad de responder a la creciente crisis de salud mental entre los niños. Y la investigación muestra que promover la salud mental y el bienestar en las escuelas, a la par con habilidades básicas como matemáticas y alfabetización, tiene un impacto positivo en la autoestima, logro académico, relaciones sociales, motivación y perspectivas profesionales de los alumnos.

El camino nórdico

Para ver cómo las escuelas pueden enseñar a los alumnos a ser felices, considere los sistemas educativos de algunos de los países más felices del mundo. Por ejemplo, los cinco países nórdicos:Dinamarca, Noruega, Suecia, Finlandia e Islandia:aparecen entre los diez países más felices, según el Informe Mundial de la Felicidad.

Es bien sabido que los países nórdicos ponen un mayor énfasis en el aprendizaje socioemocional, que les da a los niños las habilidades y el conocimiento para reconocer y manejar las emociones de manera efectiva. Esto forma la base del bienestar, y puede mejorar significativamente el rendimiento académico entre los estudiantes.

Los países nórdicos también valoran el juicio de los profesores sobre los exámenes nacionales, y las escuelas no están clasificadas ni clasificadas como en el Reino Unido o EE. UU. Esto evita que el sistema educativo ejerza una presión innecesaria sobre las escuelas, conduciendo a menos rivalidad, estrés y ansiedad entre los estudiantes, y menores tasas de agotamiento entre los profesores.

Encontrar la felicidad

Cuando se trata de estar sano y feliz, La investigación sugiere que el dinero solo importa hasta cierto punto. Lo que más importa es desarrollar el autoconocimiento, es decir, sabiendo como piensas, comportarse y manejar sus propias emociones y relaciones sociales positivas. Esto es evidente en algunos países de América Latina. Por ejemplo, Costa Rica y México también obtienen buenos puntajes en el Índice Mundial de Felicidad, y clasificarse entre los países más felices según el Happy Planet Index (que tiene en cuenta el bienestar, esperanza de vida y desigualdad, así como huella ecológica).

Estas naciones tienen una cultura de promover las redes sociales de amigos, familias y barrios. A pesar de vivir en el continente más desigual del mundo, Las investigaciones indican que los latinoamericanos son extremadamente resilientes, lo que significa que tienen la capacidad de superar con éxito la adversidad y disfrutar de la vida a pesar de circunstancias difíciles.

Según informes recientes de la ONU, las escuelas de América Latina también están haciendo un buen trabajo en la promoción de la resiliencia entre los niños. La sostenibilidad ambiental también es una parte clave de las políticas educativas en lugares como Costa Rica. Esto promueve la empatía hacia otros miembros de la sociedad, una habilidad fundamental del aprendizaje socioemocional.

Mi propia investigación ha encontrado que los sistemas educativos tanto en los países desarrollados como en desarrollo valoran la formación de ciudadanos responsables a través de la valoración de la igualdad, armonía y diversidad entre otros. Sin embargo, ninguno de los países incluidos en el análisis:China, Inglaterra, México y España:parecen otorgar un valor explícito a la salud mental en sus sistemas educativos.

Los sistemas educativos de todo el mundo pueden abordar la crisis de salud mental de los niños, si se lo proponen. Y los países que dan prioridad a la felicidad y el bienestar de los niños ofrecen un sólido punto de partida. Al promover relaciones positivas por encima de la rivalidad, y aprender sobre las tablas de clasificación, los niños de todo el mundo pueden tener la oportunidad de prosperar.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.