El cráneo humano del Pleistoceno medio de Hualongdong y el sitio de la cueva colapsada, con la brecha que contiene fósiles en beige y los bloques de piedra caliza Crédito:WU Xiujie y Erik Trinkaus
Un equipo de científicos dirigido por Liu Wu y Wu Xiujie del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados (IVPP) de la Academia de Ciencias de China informó sobre el primer cráneo humano del Pleistoceno Medio encontrado en el sureste de China. revelando la variación y la continuidad en los primeros humanos asiáticos. Sus hallazgos fueron publicados el 30 de abril en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS ).
Las excavaciones en depósitos de cuevas del Pleistoceno medio en el sureste de China produjeron un cráneo en gran parte completo que exhibe similitudes morfológicas con otros restos humanos arcaicos del Pleistoceno medio y tardío de Asia oriental. pero también presagia formas humanas modernas posteriores.
La evidencia fósil de la evolución humana en el este de Asia durante el Pleistoceno es a menudo fragmentaria y dispersa, lo que complica la evaluación del patrón de evolución humana arcaica y emergencia humana moderna en la región.
Wu Xiujie y sus colegas informaron del reciente descubrimiento de la mayor parte de un cráneo y restos asociados que datan de alrededor de 300. Hace 000 años en la cueva de Hualong (Hualongdong). Las características de los fósiles de Hualongdong complementan las de otros restos de Asia oriental al indicar una continuidad de forma a través del Pleistoceno medio y en el Pleistoceno tardío.
En particular, el cráneo presenta una caja cerebral baja y ancha con una ceja saliente pero una cara media menos prominente, así como un mentón incipiente. Los dientes son de forma simple, en contraste con otros fósiles arcaicos de Asia oriental, y su tercer molar es de tamaño reducido o está ausente.
La reconstrucción virtual del cráneo humano de Hualongdong 6, con porciones de espejo en gris, más dos de las pocas herramientas de piedra del sitio. Crédito:WU Xiujie
Según los autores, los restos no solo se suman a la variación esperada de estos humanos del Pleistoceno medio, recombinando características presentes en otros individuos del mismo período de tiempo, pero también presagian desarrollos en humanos modernos, proporcionando evidencia de la continuidad regional.
