Nuevo análisis realizado por académicos del Oxford Internet Institute (OII), parte de la Universidad de Oxford, predice que los muertos pueden superar en número a los vivos en Facebook dentro de cincuenta años, una tendencia que tendrá graves implicaciones en la forma en que tratamos nuestro patrimonio digital en el futuro.

El análisis predice que, basado en los niveles de usuario de 2018, al menos 1.400 millones de miembros morirán antes de 2100. En este escenario, los muertos podrían superar en número a los vivos para 2070. Si la red social más grande del mundo continúa expandiéndose al ritmo actual, sin embargo, el número de usuarios fallecidos podría llegar a los 4.900 millones antes de fin de siglo.

"Estas estadísticas dan lugar a preguntas nuevas y difíciles sobre quién tiene derecho a todos estos datos, ¿Cómo debe manejarse en el mejor interés de las familias y amigos del difunto y su uso por los futuros historiadores para comprender el pasado? "dijo el autor principal Carl Öhman, Candidato a Doctorado en la OII.

"A nivel social, Acabamos de empezar a hacernos estas preguntas y tenemos un largo camino por recorrer. La gestión de nuestros restos digitales eventualmente afectará a todos los que usan las redes sociales, ya que todos nosotros algún día falleceremos y dejaremos atrás nuestros datos. Pero la totalidad de los perfiles de usuarios fallecidos también equivale a algo mayor que la suma de sus partes. Está, o al menos se convertirá, parte de nuestra herencia digital global ".

Coautor David Watson, también estudiante de DPhil en la OII, explicó:"Nunca antes en la historia se había reunido en un solo lugar un archivo tan vasto del comportamiento humano y la cultura. Controlar este archivo, en un sentido, sea ​​para controlar nuestra historia. Por lo tanto, es importante que nos aseguremos de que el acceso a estos datos históricos no se limite a una sola empresa con fines de lucro. También es importante asegurarse de que las generaciones futuras puedan utilizar nuestro patrimonio digital para comprender su historia ".

El análisis establece dos posibles escenarios extremos, argumentando que la tendencia futura se ubicará en algún punto intermedio:

• El primer escenario asume que no se unen nuevos usuarios a partir de 2018. En estas condiciones, La proporción de usuarios muertos en Asia aumenta rápidamente hasta representar casi el 44% del total a finales de siglo. Casi la mitad de esos perfiles provienen de India e Indonesia, que en conjunto representan poco menos de 279 millones de muertes en Facebook para 2100.
• El segundo escenario supone que Facebook continúa creciendo a su tasa actual del 13% a nivel mundial, todos los años, hasta que cada mercado alcance la saturación. Bajo estas condiciones, África constituirá una proporción cada vez mayor de usuarios muertos. Nigeria, en particular, se convierte en un centro importante en este escenario, representando más del 6% del total. Por el contrario, Los usuarios occidentales representarán solo una minoría de usuarios, con solo EE. UU. en el top 10.

"Los resultados no deben interpretarse como una predicción del futuro, pero como comentario sobre el desarrollo actual, y una oportunidad para dar forma al futuro hacia el que nos dirigimos, "explica Öhman." Pero esto no tiene nada que ver con nuestro punto más amplio de que se necesita urgentemente una discusión crítica sobre la muerte en línea y sus implicaciones macroscópicas. Facebook es simplemente un ejemplo de lo que le espera a cualquier plataforma con conectividad y alcance global similares ".

Watson agregó:"Facebook debería invitar a historiadores, archiveros, arqueólogos y especialistas en ética para participar en el proceso de curar el vasto volumen de datos acumulados que dejamos atrás a medida que fallecemos. No se trata solo de encontrar soluciones que sean sostenibles durante los próximos años, pero posiblemente durante muchas décadas en el futuro ".

Las predicciones se basan en datos de las Naciones Unidas, que proporcionan el número esperado de mortalidad y la población total de todos los países del mundo distribuidos por edad, y datos de Facebook extraídos de la función Audience Insights de la empresa. Si bien el estudio señala que este conjunto de datos autoinformado tiene varias limitaciones, Esto proporciona la estimación pública más completa disponible sobre el tamaño y la distribución de la red.