Si cree que los grandes científicos son más creativos cuando son jóvenes, te estás perdiendo parte de la historia.

Un nuevo estudio de los ganadores del Premio Nobel de Economía encuentra que hay dos ciclos de vida diferentes de la creatividad, uno que golpea a algunas personas al principio de su carrera y otro que golpea con más frecuencia más adelante en la vida.

En este estudio, el pico temprano se encontró para los laureados en la mitad de sus 20 y el pico más tarde para aquellos en la mitad de sus 50 años.

La investigación respalda trabajos previos de los autores que encontraron patrones similares en las artes y otras ciencias.

"Creemos que lo que encontramos en este estudio no se limita a la economía, pero podría aplicarse a la creatividad de manera más general, "dijo Bruce Weinberg, autor principal del estudio y profesor de economía en la Universidad Estatal de Ohio.

"Mucha gente cree que la creatividad se asocia exclusivamente con la juventud, pero realmente depende de qué tipo de creatividad estés hablando ".

Weinberg hizo el estudio con David Galenson, profesor de economía en la Universidad de Chicago. Su estudio aparece en un número especial de la revista. De Economist .

En el estudio, los ganadores del Premio Nobel que hicieron su trabajo más innovador al principio de su carrera tendieron a ser innovadores "conceptuales".

Este tipo de innovadores "piensa fuera de la caja, "desafían la sabiduría convencional y tienden a presentar nuevas ideas de repente. Los innovadores conceptuales tienden a alcanzar su punto máximo al principio de sus carreras, antes de sumergirse en las teorías del campo ya aceptadas, Dijo Weinberg.

Pero hay otro tipo de creatividad, él dijo, que se encuentra entre los innovadores "experimentales". Estos innovadores acumulan conocimientos a lo largo de sus carreras y encuentran formas innovadoras de analizar, interpretar y sintetizar esa información en nuevas formas de comprensión.

Los largos períodos de prueba y error necesarios para importantes innovaciones experimentales hacen que tiendan a ocurrir al final de la carrera de un premio Nobel.

"Si alcanzas tu pico creativo al principio o al final de tu carrera, depende de si tienes un enfoque conceptual o experimental, ", Dijo Weinberg.

Los investigadores tomaron una novela, enfoque empírico del estudio, en el que participaron 31 premiados. Organizaron a los galardonados en una lista desde los más experimentales hasta los más conceptuales.

Esta clasificación se basó en características objetivas de la obra más importante de los galardonados que son indicativas de un enfoque conceptual o experimental.

Por ejemplo, Los economistas conceptuales tienden a utilizar supuestos, pruebas y ecuaciones y tienen un apéndice matemático o una introducción a sus trabajos.

Los economistas experimentales se basan en inferencias directas a partir de hechos, por lo que sus artículos tendían a tener más referencias a elementos específicos, como lugares, períodos de tiempo e industrias o productos básicos.

Después de clasificar a los premiados, los investigadores determinaron la edad a la que cada galardonado hizo su contribución más importante a la economía y podría considerarse en su apogeo creativo.

Lo hicieron a través de una convención sobre cómo los académicos califican el valor y la influencia de un trabajo de investigación. Un artículo es más influyente en el campo cuando otros científicos mencionan, o citan, el artículo en su propio trabajo. Entonces, cuantas más citas acumula un artículo, cuanto más influyente es.

Weinberg y Galenson utilizaron dos métodos diferentes para calcular a qué edad se citaba con más frecuencia a los galardonados y, por tanto, estaban en el apogeo de su creatividad.

Los dos métodos encontraron que los galardonados conceptuales alcanzaron su punto máximo alrededor de los 29 o 25 años de edad. Los laureados experimentales alcanzaron su punto máximo cuando tenían aproximadamente el doble de edad:alrededor de 57 años en un método o mediados de los 50 en el otro.

La mayoría de las otras investigaciones en esta área han estudiado las diferencias en las edades pico de creatividad entre disciplinas, como la física frente a las ciencias médicas. Estos estudios generalmente encuentran pequeñas variaciones entre disciplinas, con la creatividad alcanzando su punto máximo entre mediados de los 30 y principios de los 40 en la mayoría de los campos científicos.

"Estos estudios atribuyen las diferencias en los picos creativos a la naturaleza de los propios campos científicos, no a los científicos que hacen el trabajo, ", Dijo Weinberg.

"Nuestra investigación sugiere que cuando eres más creativo es menos un producto del campo científico en el que estás y se trata más de cómo enfocas el trabajo que haces".