Los antiguos artistas japoneses del pan de oro eran verdaderos maestros de su oficio. Un análisis de seis antiguas pantallas de papel Namban muestra que estos artefactos están dorados con pan de oro que fue golpeado a mano a escala nanométrica. La líder del estudio, Sofia Pessanha, del Centro de Física Atómica de la Universidad de Lisboa en Portugal, cree que la técnica de fluorescencia de rayos X que utilizó su equipo en el análisis también podría usarse para fechar otras obras de arte sin causarles ningún daño. Los resultados se publican en la revista Springer. Física aplicada A:Ciencia y procesamiento de materiales .

La hoja de oro se refiere a una hoja muy delgada hecha de una combinación de oro y otros metales. Casi no tiene peso y solo se puede manipular con herramientas especialmente diseñadas. Aunque los antiguos egipcios fueron probablemente los primeros en dorar obras de arte con él, Durante mucho tiempo se ha atribuido a los japoneses el mérito de producir la hoja de oro más fina del mundo. En la pintura tradicional japonesa, decorar con pan de oro se llama Kin-haku, y los mejores ejemplos de este oficio son los biombos plegables Namban, o byobu. Estos se hicieron durante el último período de Momoyama (alrededor de 1573 a 1603) y principios de Edo (alrededor de 1603 a 1868).

El equipo de Pessanha examinó seis pantallas que actualmente forman parte de una colección de museo o de una colección privada en Portugal. Cuatro pantallas pertenecen al período Momoyama, y otros dos fueron decorados durante el período Edo temprano. Los investigadores utilizaron varias técnicas de espectroscopia de fluorescencia de rayos X para probar el grosor y las características de las capas de oro. El método es completamente no invasivo, no es necesario tomar muestras, y por lo tanto la obra de arte no sufrió ningún daño. También, el aparato necesario para realizar estas pruebas es portátil y se puede realizar fuera de un laboratorio.

El dorado se evaluó teniendo en cuenta la atenuación o debilitamiento de las diferentes líneas características de las capas de pan de oro. La metodología fue probada para ser adecuada para aleaciones de oro de alta ley con un máximo de 5 por ciento de influencia de plata. que se considera insignificante.

Inicialmente se pensó que las dos pantallas del período Edo temprano eran de la misma edad. Sin embargo, El equipo de Pessanha descubrió que la hoja de oro en una pantalla conservada en el Museu Oriente en Lisboa era más delgada, por lo tanto, se hizo más recientemente. Esto está en línea con el continuo desarrollo de las técnicas de batido de oro que se llevan a cabo en un esfuerzo por obtener hojas de oro cada vez más finas.

Esta simple comparación permitió establecer un cronograma entre la fabricación de dos piezas atribuidas a un mismo período, demostrando que las técnicas de fluorescencia de rayos X pueden ser un activo importante en la datación de obras de arte, "dice Pessanha.