La conclusión de una segunda cumbre Trump-Kim sin la apertura de Corea del Norte hacia Occidente pone una prima aún mayor en la investigación que Maya Stiller, Profesor asistente de historia del arte de la Universidad de Kansas, ha podido hacer dentro del reino ermitaño, y sobre el que sigue publicando.

En un artículo de próxima aparición en la edición de 2019 de Cahiers d'Extrême-Asie ( Diario del Lejano Oriente ), una revista bilingüe publicada por Ecole francaise d'Extreme-Orient (la escuela francesa del Lejano Oriente) en París, Stiller escribe sobre las prácticas budistas medievales reveladas en una cordillera sagrada justo al norte de la Zona Desmilitarizada de hoy. Ella describe el entierro de una serie de pequeñas esculturas de budas y bodhisattvas (es decir, deidades y casi deidades), junto con su probable origen y propósito.

La gama se llama Kŭmgangsan, o las Montañas Diamante, y Stiller lo visitaron en 2008 y nuevamente en 2014, tomando miles de fotos de antiguos grabados rupestres y monasterios budistas.

Kŭmgangsan estuvo abierto a un número limitado de turistas surcoreanos entre 1998 y 2008 en virtud de un acuerdo entre el gobierno norcoreano y el conglomerado industrial surcoreano Hyundai. Dijo Stiller. Ella visitó en el marco de ese programa solo unos días antes de que se cerrara después de que los soldados norcoreanos mataran a tiros a un turista surcoreano en circunstancias misteriosas.

Stiller regresó en 2014 al reservar una gira individual con la agencia de viajes Koryo Tours, con sede en el Reino Unido. que se especializa en viajes a Corea del Norte, realizar más investigaciones en un área que no estaba abierta al turismo, incluso durante el período 1998-2008.

Ella dice que Kŭmgangsan es un tema popular en la historia del arte coreano, el tema de muchas pinturas, historias de viajeros e incluso canciones. Ella se interesó en el tema general, y luego en el papel de la montaña como lugar de peregrinaje budista en la Corea premoderna. Está trabajando en un libro sobre sus descubrimientos.

"No había Corea del Norte antes de 1948, ", Dijo Stiller." Corea era solo una península con una cultura, así que tienes que ver esto desde una perspectiva holística ".

En su artículo más reciente, Stiller se centra en una serie de pequeñas esculturas de figuras religiosas, más pequeñas que las muñecas Barbie, colocadas en frascos de cerámica y enterradas en nichos en la cordillera de Kŭmgangsan durante los siglos XIV y XV. La mayoría de las que se conocen hoy en día fueron descubiertas durante las obras de construcción del siglo XX en la zona.

Ella escribe que la práctica "tenía un propósito religioso para el templo o la comunidad que los enterraba".

Evidencia física y escrita, Stiller escribió:"muestran que los patrocinadores del entierro de esculturas deseaban un mejor renacimiento ... el propósito principal de este entierro era evitar caer en cualquiera de los tres destinos malvados:los mundos de los infiernos, fantasmas y animales hambrientos, y renacer en la Tierra Pura de Amitabha ".

Para asegurar estos beneficios, Stiller escribió:"Los individuos localmente prominentes visitaron las montañas sagradas cerca de sus aldeas para enterrar esculturas como ofrenda a las divinidades que se creía residían en la montaña. (At) Kŭmgangsan ... la divinidad en residencia era el bodhisattva Dharmodgata".

"Mi investigación proporciona una perspectiva alternativa a la noción predominante de que las esculturas fueron enterradas en Kŭmgangsan únicamente debido a la conexión de la montaña con el Sutra del ornamento floral, ", Escribió Stiller. Más bien, confiando en los datos de mapeo del sistema de información geográfica sobre los lugares de enterramiento, "los peregrinos enterraron intencionalmente sus esculturas cerca o en la línea de visión de los picos y acantilados asociados con Dharmodgata y su discípulo Sadāprarudīta".

Stiller dijo que su artículo no solo contribuye a una comprensión más profunda de la práctica religiosa local en la Corea premoderna, "pero también enfatiza la importancia de estudiar la ubicación y el contexto espacial de las estatuas budistas, pinturas y otros objetos, para comprender mejor su función ritual ".