La flota 737 MAX de Boeing ha estado en tierra por aerolíneas de todo el mundo durante las últimas tres semanas. Volado comercialmente por primera vez en 2017, el 737 MAX es la cuarta generación de la serie 737 de Boeing y en realidad no es inusual que los nuevos aviones pasen por problemas técnicos en los primeros años de funcionamiento. Tanto el avión A380 de Airbus como el Dreamliner de Boeing estaban en tierra en el pasado debido a problemas técnicos (el A380 tuvo problemas con el motor en 2010 y el Dreamliner tuvo problemas con la batería en 2014). Pero la situación actual es diferente en varios frentes y podría resultar costosa para Boeing.

Primero, la escala del problema es mucho mayor. Solo un puñado de A380 y Dreamliners estaban en funcionamiento en el momento en que surgieron los problemas. Boeing ya ha entregado casi 400 de sus aviones de la serie 737 MAX y tiene pedidos de alrededor de 5, 000 más. Esto es mucho en comparación con su rival Airbus, que ha entregado solo 234 aviones A380 desde 2007, y el 1, 400 pedidos del Dreamliner de Boeing desde 2004 (ya se han entregado alrededor de 800).

Segundo, los casos anteriores no implicaron accidentes fatales, aunque ha habido un par de incidentes graves, como el vuelo 32 de Qantas en 2010. En ese caso, El avión A380 del avión de Qantas sufrió una falla en el motor, pero nadie resultó herido en el aterrizaje de emergencia que siguió.

El accidente del vuelo 302 de Ethiopians Airlines, sin embargo, que llevó a la puesta a tierra de aviones 737 MAX en todo el mundo, mató a 157 personas. El Lion Air 737 MAX que se estrelló en octubre de 2018, y qué informes indican que tuvieron problemas similares a la tragedia de Ethiopian Airlines, mató a 189 personas.

Ahora se están haciendo serias preguntas sobre el software de Boeing y la función de control de vuelo automatizado que los investigadores sospechan que causó los dos accidentes fatales. Boeing ha prometido una solución de software para esto, pero su lanzamiento se retrasa y las aerolíneas de todo el mundo mantienen en tierra sus aviones 737 MAX.

Situación costosa

Esta es una situación costosa para las aerolíneas. Si asumimos que una aerolínea que opera en los EE. UU. Usa su avión 737 MAX para tres viajes de ida y vuelta al día y transporta 145 pasajeros en un vuelo promedio, podemos estimar algunas de las pérdidas involucradas.

Según el Departamento de Transporte de EE. UU., la tarifa aérea promedio en los EE. UU. es de 343,28 dólares estadounidenses. Suponiendo que se trata de un viaje de ida y vuelta, un avión 737 MAX generará alrededor de US $ 150, 000 de ingresos para la aerolínea por día. Por supuesto, aproximadamente el 10-15% de esto son impuestos, pero los datos del departamento de transporte de EE. UU. no tienen en cuenta los ingresos que las aerolíneas puedan obtener por servicios complementarios, como el equipaje facturado.

Southwest Airlines, el mayor operador de 737 MAX en los EE. UU., Actualmente tiene 34 de estos aviones en tierra. Esto significa que un día en el que todos estos aviones no vuelan podría costarle a la aerolínea hasta 5 millones de dólares en ingresos perdidos.

Para todos los aviones 737 MAX ahora conectados a tierra, los ingresos totales que las aerolíneas pierden por día podrían estar cerca de los 60 millones de dólares estadounidenses. Y estos cálculos solo tienen en cuenta la posible pérdida de ingresos:las aerolíneas están obligadas a asumir costos adicionales asociados con la planificación de mitigación involucrada, reprogramación, y una posible pérdida de negocio a largo plazo debido a la suspensión de rutas como resultado.

Por supuesto, la cifra de US $ 60 millones anterior debe considerarse con cautela. Puede que no sea del todo apropiado extrapolar las cifras del mercado estadounidense para calcular un número para el resto del mundo, y en el mejor de los casos, una décima parte de la cantidad anterior es ganancia. Sin embargo, Podemos prever fácilmente que Boeing enfrentará demandas de las aerolíneas que ascienden a cientos de millones de dólares. en caso de que los aviones permanezcan en tierra durante un período de tiempo prolongado. No existe una convención internacional que limite el monto de la responsabilidad que los fabricantes de aeronaves pueden enfrentar si se determina que tienen la culpa.

¿Una cantidad manejable?

Cientos de millones de dólares pueden parecer una cantidad manejable para una empresa que obtuvo ganancias de US $ 10.5 mil millones solo en 2018. Pero los costos a largo plazo para Boeing debido a la pérdida de negocios probablemente ascenderán a miles de millones de dólares. Por ejemplo, del orden de 50 aviones, que fue cancelada por la aerolínea indonesia Garuda tenía un valor de 4.900 millones de dólares.

La viabilidad a largo plazo de Boeing como fabricante no está realmente en duda, sin embargo. Airbus prevé que la industria de la aviación comercial mundial requerirá 37, 400 nuevos aviones durante los próximos 20 años, y Airbus no puede construir todos esos aviones solo. Incluso con la entrada de Comac, el naciente fabricante de aviones chino, todavía quedará mucho mercado para Boeing. que actualmente comparte el mercado de aviones de fuselaje estrecho casi por igual con Airbus.

Sin duda, el fabricante estadounidense aprenderá lecciones de todo esto. Los desastres del 737 MAX pueden seguir siendo un punto oscuro en la historia de Boeing, y una advertencia para el futuro. Pero ultimamente, es imposible poner precio a la vida de las 346 víctimas de los dos choques recientes, así como el dolor y sufrimiento infligidos a sus seres queridos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.