Un nuevo estudio que utiliza encuestas y análisis de ruido en el aula muestra el éxito de un esfuerzo de tres años por parte de los profesores del Departamento de Biología de la Universidad Estatal de San Francisco para ser más inteligentes en su enseñanza. Los resultados van en contra de la sabiduría convencional de que los científicos se preocupan más por la investigación que por los estudiantes en sus aulas.

A petición de sus compañeros de facultad, La profesora de Biología Kimberly Tanner dirigió el esfuerzo, que comenzó con un instituto de capacitación de verano de cinco días en 2013 y se convirtió en una bola de nieve en más talleres y programas de seguimiento a lo largo del semestre. Al final del programa, El 89 por ciento de la facultad terminó participando en al menos un taller, y el 83 por ciento participó en programas de seguimiento. Los profesores que pasaron por todo el programa dedicaron más de 100 horas a la formación.

La formación se centró en algunas técnicas principales, como técnicas de "aprendizaje activo" para dar a los estudiantes más control sobre cómo aprenden, creando pruebas de una manera que evalúe con precisión el conocimiento de los estudiantes y creando un ambiente de clase más inclusivo.

Para averiguar si el programa estaba funcionando realmente, los investigadores desarrollaron una técnica para medir la participación de los estudiantes en clase mediante el análisis de grabaciones de ruido en el aula. Descubrieron que el 81 por ciento de los profesores que participaron en el estudio utilizó técnicas de aprendizaje activo en al menos la mitad de sus sesiones de clase. Y las encuestas de los miembros de la facultad participantes mostraron que el 96 por ciento tenía más confianza en su enseñanza después de la capacitación. Los resultados fueron publicados en un artículo en la revista. CBE — Educación en ciencias biológicas , que se publicó en línea en enero y es parte de la edición del 1 de marzo. Casi 70 miembros del departamento se presentaron como autores.

En el proceso, los investigadores disiparon otro mito. "Muchos profesores de otras universidades piensan que si dedican tiempo a su enseñanza, su investigación sufrirá, ", dijo Tanner. Pero cuando fue encuestado, solo el 6 por ciento de los participantes del estudio informaron eso. Por otra parte, El 30 por ciento dijo lo contrario:que su investigación se había visto afectada positivamente. Tanner sospecha que este cambio se debe a un mayor sentido de comunidad y una atmósfera más colaborativa fomentada por la capacitación.

En una disciplina que experimenta un gran desgaste de los estudiantes, estas técnicas para fomentar un salón de clases más atractivo son cruciales. "La mayoría de los estudiantes dejan biología, ", dice Tanner." Y se van según los datos demográficos personales:más mujeres se van, más estudiantes de color se van. Estas estrategias nos ayudarán a retener a más de esos estudiantes ". Tanner espera que el estudio también sirva como un ejemplo que inspire a otras universidades a seguir.