La diversificación geográfica del comercio y la inversión internacionales se ha convertido en un objetivo de política pública de muchos países, incluido Canadá.

Cada vez más, los responsables de la formulación de políticas están expresando su preocupación por los riesgos, en gran parte político, que surgen cuando hay demasiada concentración de comercio e inversión en un pequeño número de socios comerciales.

Comercio de servicios, sin embargo, puede ofrecer mejores oportunidades para la diversificación comercial. Pero facilitar el comercio de servicios requiere una regulación de apoyo y ciudades globales fuertes como Toronto y Londres que sirvan como centros.

En los últimos años, Canadá ha expresado interés en reducir su dependencia de Estados Unidos, particularmente después de las difíciles renegociaciones del TLCAN del año pasado.

Reflejando esa prioridad, Canadá ahora tiene un ministro de diversificación del comercio internacional, Jim Carr. Canadá también ha perseguido acuerdos comerciales con socios más distantes a través del Acuerdo Económico y Comercial Integral (CETA) entre Canadá y la Unión Europea (UE) y el Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP) con otros 10 países de Asia. -Región pacífica.

De hecho, los distintos países que han ratificado el CPTPP han planteado como un objetivo la ambición de desarrollar socios comerciales e inversores diversos y más distantes frente al auge de China debido a la posibilidad de volverse excesivamente dependiente del mercado chino.

El supuesto implícito es que la distancia es menos importante para el comercio ahora porque la tecnología ha reducido los costos de transporte y comunicaciones. y los acuerdos comerciales pueden superar los costos restantes de la distancia.

Proximidad versus distancia

Pero, ¿es esto completamente cierto? ¿Pueden las naciones alejarse de sus asociaciones comerciales tradicionales, generalmente basadas en la proximidad geográfica, en favor de nuevas naciones ubicadas más lejos? Nuestra investigación abordó estas consideraciones de proximidad y distancia en materia de comercio, particularmente en lo que se refiere a Canadá y el Reino Unido.

Nuestro Canadá-Reino Unido. colaboración:investigadores de la London School of Economics, Ivey Business School de Western University y Beedie School of Business de Simon Fraser University, analizaron datos y publicaciones académicos y profesionales recientes sobre comercio y lo que se conoce como flujos de inversión extranjera directa (IED) para evaluar el papel de la distancia.

Llegamos a la conclusión de que si comercia con bienes, la distancia física sigue siendo importante. La evidencia también sugiere que los acuerdos comerciales entre países distantes pueden no ser capaces de superar los costos de la distancia.

Pero eso no es cierto para todas las formas de comercio a distancia. Los resultados de nuestra investigación muestran un resultado muy diferente para el comercio de servicios. El comercio de servicios incluye actividades directas como servicios comerciales profesionales, educación y turismo, pero también incluye servicios indirectos como la investigación y el diseño que están integrados en los productos finales o se comercializan dentro de las empresas.

El comercio indirecto de servicios ha aumentado con el tiempo, a medida que las cadenas de valor mundiales se han vuelto más dispersas geográficamente.

Las cadenas de valor globales permiten distribuir las etapas de producción en todo el mundo. Un ejemplo es la dispersión global de las actividades de investigación por parte de empresas multinacionales. Un ejemplo:cuando Google crea un centro tecnológico en Toronto, exporta efectivamente ese conocimiento a otras subsidiarias de Google en todo el mundo.

La distancia importa menos para el movimiento global de estos servicios, particularmente cuando son digitales e intensivos en conocimiento. Por lo tanto, no es sorprendente que la evidencia sugiera que el comercio de servicios, directo e indirecto, está creciendo más rápido que el comercio de bienes.

Pero aunque el comercio de servicios parece menos afectado por la distancia geográfica, hay evidencia de que otras medidas de distancia tienen un impacto.

Las diferencias culturales son un tipo de distancia

Los estudiosos de negocios internacionales han identificado una serie de medidas de distancia más generales, incluida la distancia cultural y reglamentaria, entre países. A veces se les conoce como distancia CAGE, significando cultural, diferencias administrativas y económicas entre naciones comerciales, además de la distancia geográfica.

Las similitudes en varias de estas áreas han facilitado los flujos comerciales y de inversión de diversos tipos entre los países de la Commonwealth, a pesar de las vastas distancias geográficas que los separan.

Sin embargo, en general, debido a que el comercio de servicios implica el movimiento de personas junto con el conocimiento y el capital, estos sociales, Las dimensiones políticas y económicas adquieren un papel destacado y pueden inhibir el comercio de servicios.

Los acuerdos comerciales ahora buscan minimizar estos costos mediante la inclusión de cláusulas específicas con respecto al comercio de servicios. Por ejemplo, el CPTPP incluye cláusulas sobre servicios financieros y protección de inversiones. Una liberalización aún más completa del sector de los servicios, como la contratación pública o el reconocimiento de certificaciones, son difíciles de negociar porque requieren un mayor grado de alineación regulatoria, que puede ser políticamente controvertido.

Entonces, la evidencia sugiere que el impacto de la distancia en el comercio depende de la naturaleza de lo que se comercializa (bienes o servicios), y cómo se mide la distancia.

Luego preguntamos si importa desde dónde se mide la distancia. Esta parece una pregunta obvia, desde que hablamos de comercio, pensamos principalmente en países. Sin embargo, descubrimos que la mayoría del comercio de servicios, servicios particularmente intensivos en conocimiento, de hecho se origina en, y se comercia con un número relativamente pequeño de regiones metropolitanas internacionales, a veces denominadas ciudades globales.

La mayor parte del comercio de servicios resulta, ocurre entre ciudades en lugar de entre países.

Si bien no existe una definición particular de ciudad global, está claro que para comprender la naturaleza del comercio de servicios y las políticas que pueden fomentarlo, hay que entender qué hacen las ciudades globales y cómo lo hacen.

Diferencias culturales y ciudades globales

Resulta que las ciudades globales limitan esencialmente el impacto de la distancia CAGE antes mencionada. Las ciudades proporcionan una comunicación sofisticada, infraestructuras de educación y transporte, y los valores cosmopolitas que atraen y retienen el talento.

Por eso, en general, es más fácil trasladar personas y servicios entre centros globales como Londres, Toronto, Nueva York y Hong Kong. Sin embargo, La naturaleza descentralizada de las cadenas de valor globales significa que no solo las ciudades más grandes del mundo son globales. Las ciudades más pequeñas pueden establecer nichos específicos como centros globales de investigación y diseño, como Cambridge en el Reino Unido para la biotecnología.

Las ciudades globales no solo atraen empresas de servicios intensivas en conocimiento, tienen la capacidad de generar el tipo de empresas que se convertirán en exportadoras globales de servicios.

La lección importante que se puede extraer de las ciudades es que ilustran los vínculos entre la actividad innovadora y la integración internacional y, al mismo tiempo, difuminan las distinciones entre innovación y política comercial. Políticas que promueven la innovación, en otras palabras, no están completamente separados de los que promueven el comercio diversificado. Cuando los países ayudan a sus ciudades globales a fomentar actividades basadas en el conocimiento, también promoverán el comercio diversificado de servicios.

Al mismo tiempo, las propias ciudades emprenden actividades comerciales y de promoción que, en principio, complementar los del gobierno nacional. Al hablar con agencias de promoción de inversiones y comercio basadas en la ciudad, aprendimos que las ciudades han desarrollado estrategias sofisticadas para identificar y promover oportunidades de comercio e inversión, normalmente con otras ciudades del mundo.

Sin embargo, estas actividades no siempre están coordinadas con las estrategias nacionales de diversificación. Canadá ha creado Invest in Canada, en parte para cumplir este rol, pero su mandato se centra principalmente en la atracción de inversiones.

Las ciudades no han ocupado un lugar central en los debates sobre políticas públicas sobre el crecimiento y la diversificación del comercio, que se han centrado en gran medida en acuerdos comerciales entre países. Sugerimos que si bien los acuerdos comerciales entre países son importantes, Debería estudiarse a fondo el papel de las ciudades en el impulso del comercio de servicios.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.