Ubicado entre los campos de maíz de Kansas en un paisaje desprovisto de una topografía natural notable, se puede ver un montículo verde desde un camino de tierra. Rodeado por una valla de cadena de grado militar y a la sombra de una gran turbina eólica, un guardia de seguridad con camuflaje recorre la valla con un rifle de asalto. Si miras con atención, puede notar lo que parece un pastillero de concreto encaramado en la cima de la pequeña colina, flanqueado por cámaras. Lo que hay debajo es un búnker sin pretensiones, inexpugnable y, para muchos, increíble.

Para el forastero, se parece un poco a una instalación secreta del gobierno, y de hecho en un momento lo fue. Pero este no es un búnker construido para esconder a los ciudadanos o para proteger a los políticos que ordenaron su construcción. Es un silo de misiles Atlas F, construido por los EE. UU. a principios de la década de 1960 a un costo de aproximadamente 15 millones de dólares. Fue una de las 72 estructuras de silos "reforzadas" contra explosiones construidas para proteger misiles balísticos intercontinentales con punta nuclear con una artillería 100 veces más poderosa que la bomba lanzada sobre Nagasaki. Aunque estaba fuera de la vista y fuera de la mente del ciudadano estadounidense promedio, jugó un papel crucial en una agenda geopolítica de importancia a nivel de extinción durante la Guerra Fría.

Sin embargo, eso fue entonces. El búnker ya no es propiedad del gobierno, pero de Larry Hall, un ex contratista del gobierno, promotor inmobiliario y "preparador" confeso del fin del mundo que lo compró en 2008. Los preparadores son las personas que anticipan e intentan adaptarse a lo que ven como probables o inevitables e inminentes condiciones de calamidad (que van desde crisis de bajo nivel hasta niveles de extinción eventos). Según Michael Mills, criminólogo de la Universidad de Kent, los preparadores construyen para situaciones en las que "los alimentos y los servicios básicos pueden no estar disponibles, la asistencia del gobierno puede ser inexistente y los sobrevivientes pueden tener que sostener individualmente su propia supervivencia ".

Desde que compró el silo hace más de una década, Hall ha transformado esta megaestructura subterránea en un bloque de torre invertido de 15 pisos, un "raspador geográfico", ahora llamado Survival Condo. Está diseñado para que una comunidad de hasta 75 personas resista un máximo de cinco años dentro de un Hábitat de lujo autosuficiente. Cuando pasa el evento, los residentes esperan poder emerger al mundo post-apocalíptico (PAW, en el lenguaje de los preparadores) para reconstruir la sociedad de nuevo.

Pasé tres años realizando investigaciones etnográficas con casi 100 preparadores de seis países, incluida Australia, el Reino Unido, Alemania, Tailandia Corea y Estados Unidos. Pasé el rato en complejos de búnkeres en las Grandes Llanuras, con grupos que cultivan alimentos en bosques secretos, con personas que construyen vehículos fuertemente blindados, y con comunidades religiosas que han recolectado suministros que están listos para entregar a extraños que los necesiten. Según estos preparadores, la pandemia de COVID-19 en curso es simplemente un evento de "nivel medio", un calentamiento para lo que está por venir. Se anticiparon y se prepararon para un desastre como este, y, a diferencia de la mayoría de nosotros, dicen que no fueron sorprendidos.

La mayoría de los preparadores no se están preparando para el día del juicio final; son personas comunes que anticipan y tratan de adaptarse a muchas condiciones de calamidad; condiciones que creen inevitables y que se han intensificado exponencialmente a través de la arrogancia humana y la dependencia excesiva de la tecnología y las redes comerciales mundiales. Si bien los desastres que anticipan podrían incluir, en el extremo más extremo del espectro, "reinicios" importantes como una guerra nuclear total o un pulso electromagnético masivo del sol que freiría nuestra frágil electrónica, la mayoría de los preparadores se acumulan para crisis de nivel bajo a medio como la que está experimentando el mundo ahora.

En efecto, un nuevo banner en el sitio web de Survival Condo presume que el silo es nuclear, Los filtros de aire biológicos y químicos pueden "filtrar" el virus COVID-19. Si bien la mayoría de nosotros no construiríamos contra la crisis hasta este punto, o incluso tener la oportunidad de Todavía hay algunas lecciones que descubrí que la sociedad puede aprender de los preparadores y de la forma en que ven el mundo.

Una breve historia del survivalismo

Antes de la preparación, existía el survivalismo, una práctica de la era de la Guerra Fría centrada en enfoques prácticos para posibles desastres culturales y ambientales. Una de las principales preocupaciones de los supervivientes era la posibilidad de una guerra nuclear. Esta fue una amenaza que sintieron fue provocada por científicos, élites y políticos dispuestos a sacrificar ciudadanos en nombre de la geopolítica. Muchos supervivientes como resultado, desconfiaban del gobierno de mano dura y la globalización; a menudo eludían los impuestos y la ley mientras confiaban en gran medida en la autonomía percibida consagrada por la constitución de los Estados Unidos.

Kurt Saxon, el hombre que acuñó el término supervivencia, abogó por la revolución armada y escribió cartillas sobre cómo crear armas y municiones improvisadas. Algunos supervivientes, siguiendo su ejemplo, se radicalizaron mientras trabajaban para cultivar la autosuficiencia al romper con la supervisión del gobierno. Tanto Timothy McVeigh, el bombardero de la ciudad de Oklahoma, y David Koresh, el líder davidiano de la rama de Waco, estaban profundamente interesados ​​en la práctica.

En las décadas de 1980 y 1990, el gobierno de los Estados Unidos persiguió y procesó a muchos supervivientes en un esfuerzo por acabar con el movimiento, que en ese momento incluía hasta 3 millones de estadounidenses. Algunos de los nombres involucrados, tales y Randy Weaver (en Ruby Ridge) Bo Gritz (la inspiración para Rambo), y William Stanton (de los Montana Freemen) se convirtieron en nombres familiares. Su represión dio lugar a frustraciones más amplias y más sentimientos antigubernamentales. Determinando que la gente se estaba volviendo "paranoica, "el gobierno luego intensificó la vigilancia, lo que solo llevó a una mayor militancia.

La mayoría de los preparadores de hoy, a diferencia de, adoptar una postura claramente defensiva en un esfuerzo por distanciarse de la política de los primeros supervivientes, centrándose más en aspectos prácticos que en debates ideológicos partidistas. Sin embargo, las percepciones impulsadas por los medios a menudo pintan toscos retratos de ellos. Caminando por el multimillonario Survival Condo, construido con el permiso de planificación completo del estado de Kansas, es obvio que muchas cosas han cambiado en unas pocas décadas.

Condominio de supervivencia

Cuando Hall me llevó a recorrer el condominio en 2018, explicó que "toda la idea era que podríamos construir una estructura verde del fin del mundo que alguien pueda usar como un segundo hogar que también resulta ser un búnker nuclear reforzado". Hall lo llamó caja fuerte, autónomo, y un "experimento de arquitectura" sostenible, el equivalente subterráneo del proyecto Biosfera 2 de la Universidad Estatal de Arizona.

Biosfera 2, también conocido como el "Arca de los Invernaderos", "fue uno de los proyectos de aislamiento comunitario más ambiciosos jamás orquestados. El complejo de tres acres tenía siete" biomas "bajo vidrio. En 1991, un equipo de cuatro hombres y cuatro mujeres se encerraron para ver si podían sobrevivir en un sistema cerrado durante dos años. Concluyó con "luchas internas entre los científicos, desnutrición, y otras trampas sociales y ambientales, "según uno de los miembros originales de la tripulación. Hall, sin embargo, permaneció convencido de que podía mejorar el modelo:"Este es un sistema completamente cerrado. La gente intenta construir sistemas como este en sus granjas y se infiltran con errores ... lluvia, y daños por viento. Hemos eliminado todos esos factores ".

Hall dijo que su búnker era una buena práctica para sistemas cerrados, como los viajes espaciales. Búnkeres como Survival Condo, que se encuentran en lugares tan lejanos como pueblos remotos en Tailandia, son iniciativas claramente privadas que buscan utilizar tecnologías renovables para disminuir la dependencia de la infraestructura estatal. Survival Condo también es parte de un creciente deseo de "preparar" de la manera más sostenible posible sin renunciar necesariamente a las comodidades del capitalismo tardío. Esta es una cosmovisión impregnada de pavor por lo desconocido especulativo.

Pero no es barato salir del enigma existencial con la compra. Un "ático" en el condominio le costaría US $ 4,5 millones, mientras que una unidad de medio piso cuesta alrededor de US $ 1,5 millones. Dado que las hipotecas "doomstead" todavía existen, Solo los compradores en efectivo deben solicitarlo. Increíblemente, Hall no solo ha vendido todos los espacios del primer silo, ahora está construyendo un segundo, 20 minutos de distancia. Este hecho refleja un obvio, y creciendo, malestar por el futuro.

En otro lugar de Dakota del Sur llamado xPoint, que he visitado varias veces durante los últimos años, los residentes han ganado entre 25 y 35 dólares, 000 para búnkeres de hormigón vacíos en medio de las Grandes Llanuras. Construido originalmente durante la primera guerra mundial para almacenar municiones, Estos 575 búnkeres se están convirtiendo rápidamente en la comunidad de preparadores más grande de la Tierra.

De vuelta en Kansas Seguí a Hall a través de uno de los 16, Puertas blindadas de 000 libras que se pueden "cerrar con llave" en cualquier momento. Me hizo señas para que me acercara a la nuclear biológico, y unidad de filtración de aire químico para el condominio y explicó que tenían tres filtros de grado militar, cada uno con 2, 000 pies cúbicos por minuto de filtración, que "eran US $ 30, 000 por pop, ", dice Hall." Puse US $ 20 millones en este lugar y cuando comienzas a comprar equipo de grado militar del gobierno, no creerías lo rápido que llegas a ese número, " él dijo.

El equipo de Hall había perforado 45, Pozos geotérmicos subterráneos de 300 pies de profundidad y un sistema de filtración de agua incorporado que utiliza esterilización UV y filtros de papel de carbón. El sistema puede filtrar 10, 000 galones de agua al día en tres 25 controlados electrónicamente, Tanques de 000 galones. La alimentación del búnker es suministrada por cinco sistemas redundantes diferentes. si uno baja, hay cuatro copias de seguridad. Esto es crucial ya que como sistema de soporte vital, perder el poder mataría a todos en la instalación. Hall dijo:"Tenemos un banco de 386 baterías submarinas con una vida útil de 15 o 16 años. Actualmente estamos funcionando a 50-60 kW, 16-18 de los cuales provienen de la turbina eólica ... Sin embargo, no podemos hacer energía solar aquí ... porque los paneles son frágiles, y esto es, después de todo, callejón de tornados. En algún momento sabemos que la turbina eólica también se va a ir. Quiero decir que no pasará cinco años de tormentas de hielo y granizo por lo que también tenemos dos generadores diésel de 100 kW, cada uno de los cuales podría hacer funcionar la instalación durante 2,5 años ".

Survival Condo tiene áreas privadas y comunitarias, como puede encontrar en cualquier desarrollo de gran altura. Pero en esta torre durante el modo de bloqueo completo no puede haber soporte externo. Debe funcionar como un sistema cerrado, donde las personas se mantienen saludables y ocupadas hasta que puedan emerger.

Los experimentos en sistemas cerrados de soporte vital llevados a cabo por militares (para submarinos) y científicos (para naves espaciales) a menudo han descuidado considerar los sistemas sociales después del cierre. Hall dice que reconoce que la sostenibilidad no se trata simplemente de funcionalidad técnica. En mi recorrido abrió otra puerta a un 50, Piscina cubierta de 000 galones bordeada por una cascada de rocas, sillones y una mesa de picnic. Se parecía mucho a la escena de un lugar de vacaciones, pero sin el sol.

A nivel de teatro y salón, nos sentamos en sillones reclinables de cuero y vimos una proyección en 4k de la película de Bond, Skyfall. El cine estaba conectado al bar, que estaba destinado a actuar como "terreno neutral" para los futuros residentes. Tenían un sistema de barriles de cerveza y uno de los residentes había proporcionado 2, 600 botellas de vino de su restaurante para abastecer el botellero. Mientras me mostraba esto, Hall insistió en que la recreación, compartir y la comunidad era tan importante para el diseño y la gestión del condominio como los sistemas técnicos.

Dadas las severas limitaciones de la vida subterránea, todo lo extraño debe eliminarse. Todo el edificio debe considerarse como una sola unidad, donde las acciones de cada residente inevitablemente afectan a todos los demás residentes. Esto es lo que hace que el búnker se parezca más a un submarino que a un bloque de pisos. En caso de un incidente importante, el cordón umbilical al mundo al otro lado de las puertas blindadas se cortaría y el reloj comenzaría a correr hacia un reabastecimiento.

Por otra parte, en una era de vigilancia dominada por lo que algunos consideran un impulso concertado de las élites de Silicon Valley para destripar todas las formas de privacidad, subterranea puede ser el último refugio de la humanidad contra la transparencia total, al menos por ahora. Un preparador al que entrevisté sugirió que el búnker que estaba construyendo en el este de Estados Unidos era el mejor plan de escape posible. Me dijo:"No podemos construir un arca celestial como Elon Musk, no podemos dejar la tierra, así que vamos a ir a la tierra. Estoy construyendo una nave espacial en la Tierra ".

El consultor

Dentro del Condominio Survival, Hall dijo:también sería un sistema de trabajos rotativos durante los cinco años, tanto para que la gente estuviera ocupada ("La gente de vacaciones tiene tendencias destructivas constantemente") y para que aprendan individualmente las diferentes operaciones críticas en el búnker. Esta fue una lección aprendida del proyecto Biosfera 2 de ASU. De hecho, Hall contrató a un consultor que había trabajado en Biosphere 2 para ayudar en la planificación del condominio de supervivencia, quien repasó todo con meticuloso detalle. Desde los colores y texturas de las paredes hasta la iluminación LED para ayudar a prevenir la depresión. Como dijo Hall:"La gente viene aquí y quiere saber por qué la gente necesita todo este" lujo ":el cine, muro de escalada, Tenis de mesa, Juegos de vídeo, rango de disparo, sauna, biblioteca y todo ... pero lo que no entienden es que no se trata de lujo, esto es clave para la supervivencia ".

Hall cree que si estas comodidades no están integradas, el cerebro mantiene una puntuación subconsciente de "cosas anormales", que es cuando aparece la depresión o la fiebre de la cabina. Lo que dijo a continuación sin duda tendrá una fuerte resonancia para todos aquellos en el encierro de COVID-19:"Ya sea que esté trabajando en madera o simplemente tomando el perro a pasear, Es fundamental que las personas sientan que están viviendo una vida relativamente normal, incluso si el mundo está ardiendo afuera. La gente quiere agua y comida de buena calidad, sentirse seguros y sentir que trabajan juntos hacia un propósito común. Esta cosa tiene que funcionar como un crucero en miniatura ".

Durante los primeros días de la Guerra Fría, gobiernos El ejército y las universidades llevaron a cabo numerosos experimentos para ver cuánto tiempo las personas podían soportar estar atrapadas juntas bajo tierra. En un estudio del gobierno de 1959 en Pleasant Hill, California, 99 prisioneros fueron confinados en un encierro subterráneo durante dos semanas (un experimento que nunca recibiría la aprobación ética en estos días). Cuando emergieron, "todo el mundo gozaba de buena salud y ánimo, "según un portavoz del grupo. Parecía que la gente podía adaptarse y arreglárselas, siempre y cuando supieran que la situación era temporal. Fue como un período de inmersión en un submarino:estrecho e incómodo, pero tolerable siempre que se dispusiera de un plan para salir a la superficie, un destino en el tiempo trazado. Era precisamente el modelo en el que operaba Hall, aunque, en lugar de dos semanas, Hall estaba planeando hasta cinco años encerrado.

Tanto el útero como la tumba

Más de 60 metros por debajo de la superficie de la Tierra, miramos por encima de los estantes llenos de alimentos con una vida útil de 25 años almacenados en el nivel de la tienda de comestibles, una réplica convincente de un supermercado, completo con cestas de la compra, una máquina de café espresso detrás del mostrador y una estética estadounidense de clase media.

Hall dijo que necesitaban techos negros bajos paredes beige, un piso de baldosas y estuches bien presentados porque si la gente estuviera encerrada en este edificio y tuvieran que venir aquí para revisar cajas de cartón para obtener su comida, pronto se deprimirían.

También era necesario implementar una regla de que nadie podía llevarse más de tres días de comestibles porque ir de compras es "un evento social". Hall dijo que "dado que todo lo que hay aquí ya está pagado, es necesario animar a la gente a que venga aquí a oler el pan, a hacer un café ya charlar o intercambiar suministros y servicios ".

Visitamos uno de los completados 1, Condominios de 800 pies cuadrados, que se sentía como una limpieza, habitación de hotel predecible. Miré por una de las ventanas y me sorprendió ver que afuera era de noche. Supuse que debíamos haber estado bajo tierra durante más de unas pocas horas en este momento.

Había olvidado por completo que estábamos bajo tierra. Hall tomó un control remoto y encendió una transmisión de video que se canalizaba a la "ventana", una pantalla LED, muy parecida a la que se puede ver en una película futurista. Las hojas de roble de repente se estremecieron en primer plano justo en frente de nuestros autos, aparcado fuera de la puerta blindada. En la distancia, el centinela camuflado apostado en la cerca de alambre estaba parado en el mismo lugar que cuando llegamos.

"Las pantallas se pueden cargar con material o tener una alimentación en vivo por tubería, pero la mayoría de la gente prefiere saber qué hora es que ver una playa en San Francisco o lo que sea, "Hall explicó." Lo que el consultor insistió una y otra vez fue que mi trabajo como desarrollador era hacer que este lugar fuera lo más normal posible. Toda esa infraestructura de seguridad, quieres que la gente sepa cómo funciona y cómo solucionarlo, pero no queremos que nos recuerden todo el tiempo que básicamente vives en una nave espacial o un submarino ".

Emergiendo de la crisálida

Pero toda esta preparación es de por vida durante el encierro. ¿Hay alguna preparación de por vida después de que se vuelvan a abrir las puertas blindadas? Un preparador llamado Auggie, que estaba construyendo un búnker a gran escala en Tailandia, me dijo:"Me imagino atravesando las puertas del búnker cuando finalmente está terminado y sintiendo que la ansiedad desaparece de mi cuerpo. Me imagino pasar tiempo allí con mi familia, seguro y a salvo, convirtiéndome en mi mejor versión de mí mismo ". Otro en Dakota del Sur, cuando se les pregunta qué podrían hacer en su búnker, dijo:"Bueno, podrías hacer cualquier cosa, podrías aprender a meditar, podrías aprender a levitar, podrías aprender a caminar a través de las paredes. Cuando te deshaces de todas las distracciones y la mierda que nos rodea que nos impiden hacer estas cosas, ¿quién sabe lo que puedes lograr? "

Algunos imaginan el búnker como una crisálida para la transformación en un "yo modelo, "donde los preparativos conducen a una existencia perfectamente rutinaria, después del cual una persona puede emerger como una versión superior de sí misma. Muchos de nosotros experimentamos esto durante las primeras semanas de la pandemia de COVID-19, que para algunos supuso un alivio de las obligaciones de viaje no deseadas y para otros proporcionó un período productivo de aislamiento y privacidad. Una utopía para unos fue un desastre para otros, que no tenían los recursos para agacharse y se quedaron sin trabajo, enfermo, y muerto.

Entonces, en este sentido, lo racional, ordenado, El espacio planeado del búnker es la antítesis de lo que algunos ven como la inútil aceleración y acumulación de la vida moderna. Estas narrativas contrastan la representación mediática de la preparación y la construcción de búnkeres como un práctica distópica. Mi investigación descubrió que la preparación es, en última instancia, esperanzadora, si un poco egoísta. Egoísta porque los preparadores se cuidan a sí mismos, dado que no confían en que el gobierno lo haga. Sin embargo, como muchos de ellos me han dejado claro durante la pandemia actual, el hecho de que sean autosuficientes ha aliviado la presión sobre los recursos críticos y las instalaciones sanitarias, dando un giro altruista a lo que parece ser un esfuerzo egocéntrico. A diferencia de los supervivientes, el objetivo del preparador no es salir de la sociedad, sino para ayudar a apuntalarlo mediante la preparación personal.

Un constructor de búnkeres en California me explicó que "nadie quiere entrar tanto como salir del búnker". Como tal, el búnker es una forma de transporte, pero uno que en lugar de transportar cuerpos y material a través del espacio, los transporta a través del tiempo.

Esperanza del pavor

Para los preparadores, el búnker es un laboratorio controlado en el que construirse mejor, un lugar para reafirmar la agencia perdida y una crisálida de la que renacer después de un necesario "reinicio" de un desorden, mundo complicado y frágil.

A la luz de la pandemia de COVID-19, ha quedado claro que los preparadores no son anomalías sociales, but gatekeepers to understanding the contemporary human condition—just as survivalists of the past were a reflection of Cold War anxieties. Spaces like the Survival Condo seem improbable, si no imposible, but it's the choice to build them that matters, because in action hope can spawn from dread. As Hall suggested at the end of our tour:"This was not a space of hope. The defensive capability of this structure only existed to the extent needed to protect a weapon, a missile—this bunker was a weapon system. Entonces, we converted a weapon of mass destruction into the complete opposite."

But what the preppers are building is less important than our need to understand that prepping refracts underlying anxieties created by inequality, austerity, shrinking trust in government, despondency about globalization and the speed of technological and social change. The COVID-19 pandemic is only likely to increase people's dread—and therefore willingness—to normalize prepping practices. So it may well be that the future of humanity is not in the stars after all—but deep under the surface of the Earth.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.