Los esfuerzos para prohibir tales preguntas parecen prometedores para facilitar el reingreso a la fuerza laboral para un número cada vez mayor de estadounidenses con antecedentes penales.

Los ex presos tienen más posibilidades de ser contratados si la solicitud de empleo no incluye preguntas sobre antecedentes penales, según una nueva investigación de empleo de la Universidad Case Western Reserve.

De hecho, la práctica conocida como "prohibir la caja" (como en, se les pide a los solicitantes de empleo que marquen la casilla para indicar condenas penales) aumentó el empleo de los residentes en vecindarios estadounidenses con altos índices de criminalidad hasta en un 4 por ciento, informó el estudio.

El hallazgo tiene importantes implicaciones económicas y de justicia penal:investigaciones anteriores han demostrado que el empleo reduce significativamente la reincidencia y ayuda a los ex presos a establecer viviendas seguras, seguro médico y otras necesidades básicas, todo lo cual contribuye a la seguridad y estabilidad de una comunidad.

"Los cientos de miles de personas que vuelven a entrar en la sociedad y en nuestra economía cada año son un recurso potencial significativo que no está representado en nuestra fuerza laboral, "dijo Daniel Shoag, profesor asociado visitante de economía en la Weatherhead School of Management de la universidad.

"Con toda probabilidad, preguntas como "¿Alguna vez ha sido condenado por un delito?" ahuyentar a algunos solicitantes que tienen mucho que ofrecer, "dijo Shoag, "Al mismo tiempo, los empleadores potenciales probablemente descartan las perspectivas de cualquier persona con una condena, independientemente de sus habilidades o educación ".

Los resultados del estudio no fueron todos positivos, aunque:las mujeres, especialmente las afroamericanas, que tienen menos probabilidades de haber sido condenados por delitos que los hombres negros; fueron contratados con menos frecuencia en comunidades que "prohibieron la caja"; es probable que un aumento en la contratación de hombres negros se produzca en detrimento de las mujeres negras, según la investigación.

Otros hallazgos incluyen:

• Los aumentos de empleo en las comunidades que "prohibieron la caja" fueron particularmente importantes en el sector público y en los trabajos con salarios más bajos;
• Se observaron efectos positivos en el empleo en múltiples niveles de ingresos y habilidades, así como en áreas urbanas y suburbanas;
• La "prohibición de la caja" promovió lo que se conoce como "mejora de las habilidades" —incrementos en los requisitos de educación y experiencia— ya que los empleadores sustituyen las preguntas sobre antecedentes penales por otras para determinar las calificaciones de un solicitante;
• Los empleadores detuvieron un aumento de décadas en el número de verificaciones de antecedentes.

Shoag fue coautor de la investigación con Stan Veuger, becario residente en el American Enterprise Institute.

A partir de 2018, 33 estados de EE. UU. Y más de 150 ciudades y condados han adoptado una política de prohibición de la caja o una política equivalente para los empleos del sector público, de acuerdo con el Proyecto de Ley Nacional de Empleo; las leyes de 11 estados y 17 ciudades exigen la misma práctica por parte de empleadores privados.

Muchas reglas "prohibidas" permiten a los empleadores realizar verificaciones de antecedentes penales más adelante en el proceso de solicitud. Los investigadores sostienen que este retraso es mejor que una prohibición completa, lo que puede llevar a algunos empleadores a evitar correr riesgos y resultar en discriminación:los afroamericanos y los hispanos representan una proporción mucho mayor de detenidos y condenados que su proporción de la población de EE. UU.

La investigación proviene de un capítulo del que Shoag y Veuger fueron coautores en Educación para la Liberación , un nuevo volumen que se centra en las estrategias bipartidistas para la reforma penitenciaria, con un delantero del político conservador Newt Gingrich y el experto progresista Van Jones.