Los miembros de un subcomité del Senado se enfrentaron con funcionarios de la Administración Federal de Aviación el miércoles, alegando que la agencia fue demasiado deferente con Boeing al aprobar el avión 737 Max.

Los senadores citaron informes periodísticos sobre una supervisión laxa a medida que se desarrollaba el software de control de aviones y vuelos llamado MCAS. El software, que apunta el morro del avión hacia abajo para evitar una pérdida aerodinámica, ha estado implicado en dos accidentes mortales.

Senador Jack Reed, un demócrata de Rhode Island, preguntó a los funcionarios sobre un informe en The Wall Street Journal de que la FAA permitió que Boeing hiciera una solución provisional después de que un Lion Air Max de Indonesia se estrellara en octubre, a pesar de que un análisis mostró el riesgo de que vuelva a ocurrir una emergencia similar en la cabina. En cambio, la agencia notificó a los pilotos sobre cómo apagar el MCAS y esperó a que corrección más permanente del software de Boeing.

El accidente de Lion Air fue seguido en marzo por el accidente de un Ethiopian Airlines Max, con un total de 346 personas muriendo en ambos. Finalmente, los aviones quedaron en tierra en todo el mundo, con la FAA entre las últimas agencias en hacerlo.

El administrador asociado de la FAA para la seguridad operacional de la aviación, Ali Bahrami, respondió que el escenario es cierto, diciendo que la solución provisional después del accidente de Lion Air fue revisada por los ingenieros de la FAA y en línea con las prácticas normales. En el accidente de Indonesia, Las acciones de los pilotos jugaron un papel importante, Bahrami dijo:por lo que es más urgente informar a los pilotos sobre los procedimientos adecuados para desactivar el MCAS.

Pero Reed dijo que no se mencionaron las mejoras necesarias en MCAS, dejando una implicación de que no hubo problemas a largo plazo con el software.

"Esa falta de transparencia, Creo, no es apropiado, " él dijo.

Bahrami le dijo al subcomité de Transporte del Comité de Asignaciones del Senado que tiene un delicado equilibrio entre revelar información que los investigadores de accidentes quieren mantener en privado y tomar medidas de seguridad.

"Desde una perspectiva de seguridad, sentimos firmemente que lo que hicimos fue adecuado" según las discusiones con las aerolíneas y los datos recopilados en ese momento, él dijo.

Sin embargo, Bahrami dijo sabiendo lo que la agencia sabe ahora, es posible que la FAA tenga que revisar esa decisión.

Reed dijo que quiere que la FAA se ponga de pie y diga que este avión es completamente seguro para volar. pero ese "no parece ser el caso en esta situación".

La presidenta del subcomité, la senadora Susan Collins, R-Maine, planteó preguntas sobre el programa de la FAA de designar empleados de la empresa para realizar inspecciones de aeronaves a medida que se desarrollan y construyen. Citó un informe en The New York Times que decía que los gerentes de la FAA parecían estar más preocupados por los plazos de producción de reuniones de Boeing que por la seguridad del Max.

Pero Bahrami dijo que eso no es correcto, diciendo que hubo un amplio diálogo sobre el cumplimiento de Boeing con las regulaciones. Él concedió, aunque, que uno o dos funcionarios de la FAA no estaban contentos con la decisión de dejar que la producción continuara, y dijo que la decisión le fue elevada a él para tomar la decisión. "En mi opinión, se siguió el proceso, " él dijo, y agregó que espera con interés las revisiones externas para ver si hay algo que se podría haber hecho de manera diferente.

Senador Joe Manchin, D-W.Va., quien es piloto, dijo que no podía creer que la FAA permitiera a Boeing dar a los pilotos solo una hora de entrenamiento en un iPad para volar el Max, a pesar de que la aeronave tenía nuevos motores y un sistema de software que no se mencionó al principio del manual del piloto. "Hicimos un cambio de imagen completo básicamente usando el mismo marco de aire, pero cambiamos toda la dinámica de ese avión para que funcione de manera diferente, " él dijo.

El mayor punto de venta del Max fue que requería una formación mínima para los pilotos que ya estaban entrenados para volar 737 de generación anterior. él dijo.

Pero Bahrami dijo que una junta de estandarización de vuelo de la FAA, que incluía pilotos, comparó el Max con los 737 más antiguos y determinó que el entrenamiento por computadora era suficiente, en lugar de requerir capacitación en simuladores.

Bahrami, quien alguna vez fue un "designado" corporativo que realizaba inspecciones para la FAA, dijo que una fuerte atención a la agencia la fortalecerá, a pesar de que durante los últimos 10 años las aerolíneas estadounidenses han transportado a 7 mil millones de pasajeros con solo una muerte. "Damos la bienvenida a la revisión externa de nuestro sistema y procesos y seguimos comprometidos con hacer que la aviación comercial y general sea más segura, " él dijo.

Manchin todavía no estaba satisfecho, diciendo que Estados Unidos ha confiado en la industria aeronáutica "más de lo que deberíamos confiar en la industria para hacer el trabajo que deberíamos hacer para asegurarnos de que el público estadounidense esté seguro", ", dijo. Para que el Max vuelva al aire, Dijo que todos los funcionarios de Boeing deberían viajar en el avión durante un mes para garantizar su seguridad. "No me subiré al 737 Max hasta que vea al presidente de Boeing y a todos sus asociados estar en ese avión primero y volar durante un tiempo considerable, " él dijo.

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