Ya sea que sienta un fuerte apego a la cultura maorí de Nueva Zelanda, majestuosos paisajes, o los All Blacks, Un estudio de Otago ha encontrado que el sentido de pertenencia al país está relacionado positivamente con la salud mental.

Los autores creen que el trabajo publicado en Kōtuitui:Revista de Ciencias Sociales de Nueva Zelanda en línea , destaca la necesidad de dar la bienvenida a los inmigrantes y aceptar las relaciones sociales de las personas, diferencias culturales y sexuales.

Basándose en las opiniones de más de 24, 000 personas que participaron en la Encuesta Social General de Nueva Zelanda (NZGSS) semestral, encontraron una relación positiva entre el sentido de pertenencia a Nueva Zelanda y la salud mental, incluso cuando se controla la salud física, situación socioeconómica y otras variables demográficas.

Coautora, profesora asociada Jackie Hunter, del Departamento de Psicología, dice que esta relación fue más fuerte para los participantes mayores que para los más jóvenes, y para quienes se sintieron libres de expresar su identidad.

La relación más sólida para los participantes mayores puede deberse a la creciente importancia del lugar con la edad, y / o el impacto de crecer en Nueva Zelanda en un momento en el que ocurrieron varios eventos importantes que dieron forma a la nación, como el establecimiento del Tribunal de Waitangi, la zona libre de armas nucleares, y la gira de rugby Springbok.

El profesor asociado Hunter cree que el estudio destaca la necesidad de garantizar que las personas que se trasladen a Nueva Zelanda desde el extranjero desarrollen ese vínculo profundo con el país.

"Las personas desarrollan conexiones realmente profundas con los lugares, ya sea un barrio, ciudad, región, o país. Es más, estos lugares a menudo se convierten en parte de nuestra identidad o de quienes somos.

"En psicología, la pertenencia se considera una necesidad fundamental. Eso significa que no es solo algo que podamos querer, es como la comida y el agua:no podemos vivir sin ella ".

Coautor Dr. Damian Scarf, también del Departamento de Psicología, dice que la investigación también muestra que todavía queda trabajo por hacer para combatir el estigma y la discriminación en Nueva Zelanda.

"La relación entre ese sentimiento de pertenencia a Nueva Zelanda y la salud mental se ve afectada por si las personas sienten que pueden expresarse aquí.

"La principal razón que dio la gente para no sentirse libre para expresarse fue la preocupación por la forma en que los demás responderían o que otros podrían no aceptarlos. Esto resalta cómo debemos asegurarnos de ser abiertos y aceptar que los demás se expresen, si esa es su cultura, sexualidad, etc.

"La aceptación ayuda a satisfacer motivos sociales básicos como la pertenencia, control, autoestima, y significado, " él dice.

El equipo ahora está analizando NZGSS más recientes que brindan datos sobre exactamente qué identidades las personas sintieron que no podían expresar.

"El estudio actual nos dio las razones por las que las personas pensaban que no podían expresarse, pero realmente necesitamos saber a qué identidades se referían. Una vez que sepamos qué identidades las personas sienten que no pueden expresar, podríamos construir campañas dirigidas que se centren en construir un aceptar a la sociedad por estas identidades ".