A principios de diciembre de 2019, Un partido de cricket de Sheffield Shield entre Nueva Gales del Sur y Queensland se jugó entre el humo de un incendio forestal tan denso que la pelota a veces era invisible para los espectadores.

Desde entonces, el resto de nosotros nos hemos vuelto mucho más conscientes de los peligros del humo de los incendios forestales, y las autoridades se han vuelto más activas para recordarnos lo peligroso que puede ser, especialmente durante el ejercicio. Un consejo estándar es "pasar más tiempo en interiores".

¿Pero funciona?

Hasta este año con el humo de los incendios forestales que dura solo unos días, fue un buen consejo, especialmente para edificios que dependen de ventilación mecánica recirculada y filtrada que cumple con la Norma Australiana 1668 Parte 2.

Estos edificios incluyen centros comerciales, cines, hospitales, oficinas más grandes y algunos de los edificios de algunas universidades.

Está bien en los cines por un momento…

Desafortunadamente, si el humo es particularmente denso o dura más de unos pocos días, estos sistemas se abruman, razón por la cual los detectores de humo en muchos edificios comerciales e institucionales han estado activando alarmas contra incendios y por qué la Galería Nacional de Australia en Canberra estuvo cerrada los domingos y lunes.

La mayoría de las casas o apartamentos están diseñados para tener "ventilación natural" según el Código Nacional de Construcción. lo que significa que cada habitación habitable tiene una ventana que se puede abrir o un respiradero.

Cerrando las ventanas las rejillas de ventilación y las puertas reducirán la "tasa de cambio de aire, "que es el número de veces por hora que el aire de la habitación es reemplazado por aire exterior.

Menos fino en los hogares

Lamentablemente, a menos que no haya viento, La investigación de CSIRO sugiere que la mayoría de las casas australianas tienen bastante goteras según los estándares internacionales, principalmente debido a las ventanas y puertas que gotean.

Las casas y apartamentos construidos antes de 1970 son los peores. Muchos tienen ventiladores fijos justo debajo del nivel del techo, una resaca de las regulaciones diseñadas para garantizar que la iluminación de gas no causara asfixia.

Estos ventiladores ahora son innecesarios y se pueden bloquear de forma segura.

En tiempos normales, algunas fugas no son algo malo, ya que ofrece protección contra la contaminación del aire interno de compuestos orgánicos volátiles en muebles y materiales de construcción y cocina, fumar y calentar.

Pero estos no son tiempos normales.

La duración y la gravedad del humo de los incendios forestales parecen no tener precedentes.

Con el humo de los incendios forestales que persiste durante días o semanas, el consejo estándar de estar "adentro" es menos efectivo. Si bien las casas y los apartamentos pueden ser útiles para mantener el humo fuera durante unos días, se vuelven menos efectivos con el tiempo, dependiendo de qué tan agujerean.

Cuídate

Antes de embarcarse en una campaña para sellar fugas con burletes y cinta adhesiva, asegúrese de que su campana extractora tenga ventilación directa al exterior (preferiblemente con una solapa automática) que si fuma, lo haga afuera, y que sus muebles y telas sean bajos en compuestos orgánicos volátiles, que son productos químicos que liberan vapor a temperatura ambiente.

Si tu casa está sellada, No use una cocina de gas sin una campana extractora con ventilación externa ni use un calentador de gas sin humos en ningún momento.

Asegúrese de que su aspiradora tenga un filtro HEPA (aire de partículas de alta eficiencia).

Recuerde que es probable que sea muy difícil quitar la cinta adhesiva para conductos o la cinta adhesiva si la deja encendida por más de unos pocos días y puede dañar las superficies pintadas.

Los acondicionadores de aire no ayudan mucho

Incluso si tu casa está bien sellada, es probable que el aire que contiene se vuelva similar en calidad al aire del exterior durante un período de varios días. Si bien la tasa de cambio de aire en su casa puede ser baja, no será cero.

Un acondicionador de aire recirculante, como un sistema dividido, lo hará más fresco, pero la mayoría de los filtros de aire acondicionado domésticos no son capaces de eliminar las partículas muy pequeñas del humo de los incendios forestales, las que más lo hacen peligroso.

Los acondicionadores de aire evaporativos o los acondicionadores de aire montados en ventanas que aspiran aire desde el exterior en realidad empeorarán las condiciones interiores.

Algunos sistemas purificadores de aire de recirculación eliminarán el humo de los incendios forestales, pero pueden ser costosos de comprar y ejecutar.

Los purificadores de aire pueden ayudar pero son caros

Para ser eficaz contra el humo de los incendios forestales, el purificador de aire debe estar equipado con un filtro HEPA.

El rendimiento de muchos purificadores es menos que estelar, pero una encuesta CHOICE publicada justo antes de Navidad es un punto de partida útil.

CHOICE está preparando una prueba más amplia de más modelos que publicará en marzo de 2020.

Se adelantó la prueba de seis de ellos a causa de los incendios.

Los seis eliminan las partículas de humo de los incendios forestales con varios grados de eficiencia, pero su área de cobertura es limitada. El Blueair 205 funcionó mejor.

Para las personas en un grupo de riesgo, el uso de un purificador de aire en una casa o apartamento cerrado debería ayudar.

La única solución segura para alguien que sufre de humo o está preocupado por sus impactos a largo plazo es ir a un edificio que tenga un sistema de aire acondicionado con filtro HEPA recirculante o mudarse a un lugar donde la calidad del aire sea mejor.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.