Las principales empresas de moda que se comprometen a poner fin a la explotación de los trabajadores en sus cadenas de suministro globales están obstaculizando el progreso a través de sus propias prácticas de abastecimiento irresponsables. concluye un nuevo informe publicado hoy sobre las condiciones de trabajo en la potencia de la industria de la confección del sur de la India.

Ventanas de producción cortas, presiones de costos y fluctuaciones constantes en los pedidos de marcas y cadenas minoristas como Nike, H&M, Adidas, Primark y Walmart dificultan mucho que los proveedores locales cumplan con los estándares sobre prácticas laborales decentes que las empresas dicen que esperan.

La industria de la confección del sur de la India agrupada alrededor de Tirupur representa el 45-50%, alrededor de $ 3.6 mil millones en 2017, de todas las exportaciones de prendas de punto de la India. Los proveedores de la región han mejorado sus condiciones laborales durante la última década. Sin embargo, La mayor competencia de países con costos más bajos como Bangladesh y Etiopía ha significado que las marcas pueden hacer bajar los precios, dejando poco margen para nuevas mejoras éticas.

"Cuando entrevistamos a los fabricantes que suministran prendas de punto a las principales marcas mundiales, explicaron que las marcas están aumentando sus demandas de poner fin a las malas prácticas laborales, pero no están dispuestas a modificar sus prácticas comerciales para respaldar las mejoras. "dijo Andrew Crane, Profesor de Negocios y Sociedad en la Escuela de Administración de la Universidad de Bath, uno de los cinco autores del estudio.

"Las marcas intentan mejorar las condiciones de trabajo en sus cadenas de suministro, pero sus propias prácticas de abastecimiento a menudo impiden que se produzcan cambios significativos. La demanda de moda rápida a precios baratos significa que las marcas incrementan las sanciones y presionan a los proveedores para que entreguen a bajo costo en breve ventanas de producción, lo que dificulta que los proveedores cumplan con los estándares laborales que esperan las marcas.

"Las marcas deben asegurarse de que las empresas locales reciban apoyo en sus esfuerzos por lograr un trabajo decente, y no son, como suele ser el caso, exprimidos por las demandas de los compradores que los empujan hacia prácticas más explotadoras, "añadió el profesor Crane.

La investigación de tres universidades del Reino Unido (Bath, Sheffield y Royal Holloway, Universidad de Londres) en Tirupur encontró que las auditorías sociales, destinado a denunciar la explotación, son manipulados y engañados con frecuencia por los proveedores para mantener negocios con las marcas. Los proveedores se quejan de que estos sistemas de certificación ética son demasiado costosos y añaden poco valor.

Entrevistas con más de 135 líderes empresariales, trabajadores ONG, Los sindicatos y agencias gubernamentales en el estado de Tamil Nadu durante 2018 descubrieron evidencia considerable de que, si bien las iniciativas de arriba hacia abajo de las marcas han llevado a algunas mejoras en las condiciones de trabajo, no han logrado erradicar la explotación laboral.

"Los trabajadores nos contaron sobre violaciones extensas e impactantes de sus derechos, incluido el desprecio rutinario de las normas de salud y seguridad, restringida la libertad de movimiento y abuso verbal. También denunciaron incidentes de trabajo infantil y servidumbre, y nos contó cómo sufrieron la discriminación de género, pago injusto, falta de contratos, y libertad limitada para hablar, entre otras violaciones de sus derechos, "dijo la coautora Genevieve LeBaron, Catedrático de Política en la Universidad de Sheffield.

Los investigadores encuentran motivos para el optimismo en las empresas que se encuentran en la parte inferior de la cadena de suministro, especialmente los propietarios de molinos y las fábricas de prendas de vestir, que son estrategias pioneras para erradicar la explotación que no se basan simplemente en auditorías.

"Los dueños de negocios están incorporando iniciativas para mejorar las habilidades de los trabajadores, marca y diferenciación de productos e inversión en automatización y tecnologías de ahorro de costos, todas las cuales tienen el potencial de mejorar los estándares laborales, "dijo Laura Spence, Profesor de Ética Empresarial en Royal Holloway, Universidad de londres.

"Están cambiando sus estrategias de contratación, por ejemplo, proporcionar servicios de transporte gratuitos para recoger y dejar a los trabajadores como estrategia para evitar los riesgos de los albergues que tienden a restringir la libertad de movimiento de los trabajadores. Y están reubicando la fabricación, para que los trabajadores puedan permanecer más cerca de casa, donde tienen costos de vida más bajos y el apoyo de sus familias y comunidades, "añadió el profesor Spence.

Los investigadores piden la formación de un nuevo grupo de trabajo en Tirupur para resolver los problemas laborales que enfrenta la industria. dirigido por una organización o presidente independiente. Destacan tres cuestiones clave para lograr el trabajo decente y el crecimiento económico:la libertad de circulación; salud y seguridad; y la responsabilidad social impulsada por los trabajadores y han hecho 12 recomendaciones para lograrlo.

Ver el informe, Trabajo decente y crecimiento económico en la industria de la confección del sur de la India y sus recomendaciones, en:https://www.bath.ac.uk/publications/decent-work-and-economic-growth-in-the-south-india-garment-industry/. La investigación es parte del programa internacional de la Academia Británica, "Lucha contra la esclavitud, Trata de personas y trabajo infantil en las empresas modernas ", financiado por la Academia Británica en asociación con el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido.

El equipo de investigación también incluyó a Vivek Soundararajan, Profesor asociado de Gestión Internacional en la Escuela de Gestión de la Universidad de Bath y Michael Bloomfield, Profesor de Desarrollo Internacional en el Departamento de Ciencias Sociales y Políticas de Bath en la Universidad de Bath.