Un destacado científico regional ha pedido al gobierno y a los medios de comunicación que reconozcan el hecho de que el Reino Unido tiene niveles más altos de desigualdad regional que cualquier otro país grande y rico.

El análisis del profesor Philip McCann de la Universidad de Sheffield ha demostrado que el Reino Unido es más desigual interregionalmente que Estados Unidos, Francia, Alemania, España, Suecia y Corea del Sur.

Los únicos países ricos con niveles más altos de desigualdad regional son Eslovaquia e Irlanda, por lo que en una amplia gama de 28 indicadores, el Reino Unido es interregionalmente más desigual que otros 28 países avanzados de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

Al profesor McCann le preocupa que las respuestas de los gobiernos y los debates sobre políticas generales apenas aborden este tema, y rara vez aparece en los titulares de los medios. En noviembre de 2018, La organización de verificación de hechos Fullfact argumentó que el Reino Unido solo tiene niveles promedio de desigualdad interregional, una narrativa engañosa que fue proliferada por periodistas de alto perfil.

El profesor McCann ha sido galardonado con el Premio Europeo de Ciencia Regional 2019 de la Asociación Científica Regional Europea (ERSA). Utilizó su Conferencia del Premio ERSA en Lyon para instar a los políticos y los medios de comunicación a obtener una comprensión más sólida de la ciencia regional y superar las narrativas inexactas. para abordar esta "geografía del descontento".

Profesor Philip McCann, Cátedra de Economía Urbana y Regional en la Universidad de Sheffield y ganadora del Premio Europeo ERSA de Ciencia Regional 2019, dijo:"La narrativa de los medios de comunicación dominante que explica la geografía del descontento del Reino Unido, o por qué los partidarios del Brexit se concentran en ciertas áreas, se ha centrado en las desigualdades entre ciudades y pueblos, en lugar de entre regiones. Esto es una tontería total.

"Una amplia evidencia sugiere que el Reino Unido casi con certeza tiene el nivel más alto de desigualdad regional de todos los grandes países ricos del mundo. De muchas maneras, la geografía económica del Reino Unido recuerda a un país mucho más pobre en una etapa anterior de desarrollo económico.

"Las grandes diferencias en la productividad local son una fuente principal de la geografía del descontento y también son un desafío para las estructuras institucionales y de gobernanza de un país. Es probable que los enormes desequilibrios dentro del Reino Unido estén fuertemente relacionados con el sistema de gobernanza nacional excesivamente centralizado .

"Una importante devolución y descentralización del poder debe ser una prioridad clave para ayudar a contrarrestar la geografía del descontento. Es esencial que quienes están en el poder utilicen la ciencia regional para mejorar su comprensión de las realidades económicas regionales y superar los medios nacionales inexactos y las narrativas políticas".