Gabriel Birnbaum está ayudando a documentar y definir cada palabra hebrea que haya existido
El hombre de anteojos con dos bolígrafos en el bolsillo de la camisa y un casquete negro sobre el cabello gris señala la pantalla de su computadora y explica un proyecto épico que abarca generaciones.
Gabriel Birnbaum, 66, es un investigador senior que ayuda a documentar y definir cada palabra hebrea, desde textos antiguos como los Rollos del Mar Muerto hasta las novelas contemporáneas de figuras literarias israelíes como Amos Oz.
Es una tarea gigantesca en marcha desde 1959, y aunque se ha alcanzado un hito en el proyecto digital, todavía quedan muchos años.
Llamado Proyecto de Diccionario Histórico en la Academia de la Lengua Hebrea de Israel, servirá como un recurso invaluable para los académicos, escritores y lingüistas.
Pero también actuará como un ancla para el hebreo, el idioma antiguo revivió en forma hablada en el siglo XIX después de aproximadamente 1, 700 años.
El trabajo completado hasta ahora ya está disponible para el público en línea.
Para Birnbaum, que ha estado trabajando para el proyecto durante aproximadamente 13 años y está a cargo de escribir entradas de diccionario para las palabras, Los investigadores del proyecto "comprenden que hacemos algo muy importante para el pueblo judío".
"Para la lingüística en general también, porque es un gran proyecto lingüístico en sí mismo, "añadió.
En su oficina llena de libros en la sede del proyecto en Jerusalén, Hizo clic en varias entradas.
La gigantesca tarea titulada Proyecto de Diccionario Histórico en la Academia de la Lengua Hebrea de Israel comenzó en 1959.
La palabra hebrea para mesa, por ejemplo, trajo casi 3, 000 ocurrencias, incluso del Libro del Éxodo de la Biblia en una sección donde Dios le dice a Moisés que cree un tabernáculo.
Pero no todo es negocio para Birnbaum.
Otra pestaña de su navegador estaba abierta a una canción de Leonard Cohen, el músico fallecido cuyas canciones incluyen referencias a la tradición judía. Birnbaum es un gran admirador.
Un renacimiento dramático
Si bien existen diccionarios históricos para otros idiomas —quizá más notablemente el monumental Oxford English Dictionary— el estatus del hebreo puede darle al proyecto una importancia adicional.
Las encarnaciones anteriores del idioma fueron habladas por las comunidades judías antiguas donde se encuentra hoy el estado moderno de Israel.
Como los judíos fueron obligados a exiliarse, El hebreo como lengua hablada comenzó a desvanecerse, aunque permaneció en uso en forma escrita.
Después de 1, 700 años, fue revivido a fines del siglo XIX como parte del impulso de los judíos sionistas para reasentarse en las tierras de donde huyeron sus antepasados.
Ahora es un idioma oficial de Israel y se considera el único ejemplo de la historia de un renacimiento tan dramático.
La sede del proyecto incluye muebles y libros de Eliezer Ben-Yehuda, visto como el padre del esfuerzo por revivir el hebreo
"Es un milagro, "dijo Birnbaum, padre de cinco hijos que se mudó a Israel desde Hungría cuando tenía seis años.
La sede del proyecto incluye muebles y libros de Eliezer Ben-Yehuda, visto como el padre del esfuerzo por revivir el hebreo.
Ben-Yehuda, que murió en Jerusalén en 1922, comenzó a trabajar en el primer diccionario hebreo moderno, y trozos de papel en los que escribió las entradas a mano se incluyen en la colección del proyecto.
Actualmente trabajan en el proyecto unas 25 personas. Cuando comenzó en 1959, solo había cinco personas, dijo Birnbaum, y utilizaron una forma temprana de computadoras para el trabajo.
La mayoría de los manuscritos e inscripciones antiguos se encuentran fuera de Israel, requiriendo que los investigadores se basen desde el principio en las fotostáticas.
Más recientemente, muchas imágenes están en línea, incluido el calendario de Gezer, considerado por algunos como la escritura hebrea más antigua conocida, que data del siglo X antes de Cristo.
'La tarea es genial'
Se incluirá toda la literatura antigua porque los ejemplos son relativamente pocos, pero para épocas posteriores, se eligen muestras representativas.
Al principio, Los investigadores no se enfocaron en la Biblia porque ya existían diccionarios bíblicos confiables, optando por ahondar en otras obras antiguas como el Talmud.
La colección del proyecto incluye trozos de papel en los que Eliezer Ben-Yehuda, que comenzó a trabajar en el primer diccionario hebreo moderno, escribió entradas a mano
Desde entonces, Se han añadido textos bíblicos.
Los investigadores estudian textos en busca de palabras y los ingresan a mano.
Unos 50, 000 entradas ya están incluidas junto con el análisis lingüístico, y las definiciones comenzaron a escribirse en 2005, un hito para el proyecto.
"La idea es que será una base de datos electrónica, "dijo Steven Fassberg, editor asociado del proyecto.
"No creo que nadie se atreva a aventurar cuántos años" se necesitarán para completar, él dijo.
Charlotte Brewer, un profesor en el Hertford College de Oxford que investiga el Oxford English Dictionary, dijo que el proyecto "obviamente ha sido planeado cuidadosamente".
"Los proyectos de diccionario que se proponen trazar la historia del idioma de una nación suelen estar estrechamente relacionados con creencias culturales e ideológicas sobre la nacionalidad, patriotismo, etc, y este proyecto parece no ser una excepción, " ella dijo.
Birnbaum se enorgullece del trabajo iniciado por Ben-Yehuda.
Señala una placa en la habitación donde se exhiben los muebles de Ben-Yehuda y que una vez colgó sobre su escritorio.
Citando una enseñanza judía tradicional, la placa dice:"El día es corto y la tarea es genial".
© 2017 AFP
