Los restos momificados de un bebé de 7 meses y fragmentos de cráneo de dos Triceratops adolescentes fueron sometidos a tomografías computarizadas (TC) el sábado. 16 de septiembre en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, con la esperanza de que los investigadores puedan aprender más sobre el pasado antiguo. El proyecto es una colaboración entre el Centro de Ciencias de Saint Louis y la Facultad de Medicina.

Al escanear la momia del niño, los investigadores esperan conocer mejor la dieta, estilo de vida, hábitos y fisiología de las personas que viven en Egipto alrededor de 2, 000 años atrás, cuando el bebé fue momificado. También buscan pistas sobre cómo murió el bebé.

Se escanearon las cajas cerebrales de dos Triceratops juveniles para comprender mejor cómo se desarrollaron los cerebros de las criaturas a lo largo de sus vidas. El desarrollo del cerebro de los dinosaurios es una parte de una historia más amplia de cómo se desarrolló y evolucionó el cerebro a lo largo de las edades.

Radiólogos del Instituto de Radiología Mallinckrodt de la universidad — Sanjeev Bhalla, MARYLAND, Vincent M. Mellnick, MARYLAND, y Michelle Miller-Thomas, MD:se unió hace tres años para escanear tres momias del Museo de Arte Kemper de la Universidad de Washington y del Museo de Arte de Saint Louis. Sus hallazgos se incluirán en una próxima exhibición permanente en el museo que se enfoca en el arte del antiguo Egipto.

Esta vez, esperan aplicar sus conocimientos al estudio de una momia bebé rara. Geetika Khanna, MARYLAND, jefe de radiología pediátrica, ayudará a interpretar los escaneos, que se tomaron en el Centro de Medicina Avanzada del Campus Médico.

"Doctores Bhalla, Khanna y yo estudiaremos predominantemente las exploraciones de la cavidad corporal para ver si hay tejidos reconocibles o signos de enfermedad. ", Dijo Mellnick." Pero es posible que no podamos decir cómo murió el bebé, a menos que sea algo obvio como huesos rotos. Muchos de los órganos internos se han ido, que es lo que necesita para el diagnóstico ".

La momia infantil forma parte de las colecciones del Science Center desde 1985, cuando fue donada por los familiares de un hombre que la adquirió en un viaje a Egipto a finales del siglo XIX o principios del XX. Hace decadas, alguien cortó los vendajes alrededor de los hombros, dejando al descubierto la cabeza del bebé momificado.

Un escaneo anterior realizado en la Facultad de Medicina hace unos 10 años mostró cuatro amuletos, o fragmentos de amuletos, acurrucado en lo profundo de los envoltorios, pero con la tecnología en ese momento, era imposible ver si tenían patrones o símbolos.

El nuevo escaneo de la momia infantil tomó solo un minuto, e investigadores del Centro de Ciencias y la Facultad de Medicina se apiñaron alrededor de los monitores de computadora para ver los resultados iniciales. Para sorpresa de todos, un quinto amuleto, posiblemente un amuleto de escarabajo de corazón, era visible dentro de la cavidad torácica cerca de donde una vez estuvo el corazón. Era demasiado pronto para decir si había sido colocado dentro del pecho del bebé deliberadamente o si había caído dentro del cuerpo a lo largo de los siglos. El equipo espera aprender más sobre los amuletos y el esqueleto mientras estudian las imágenes.

La momia escanea A continuación, se entregó un pequeño trozo de cráneo de Triceratops al escáner de TC. El cráneo de un Triceratops adulto puede medir hasta 8 pies de largo, pero el cerebro del animal mide sólo unos centímetros de largo. El cerebro no se fosiliza pero la caja cerebral contiene una pequeña caverna en el hueso, la cavidad cerebral, cerca de donde el cráneo se encuentra con la columna vertebral. El mapeo de hendiduras y crestas en las paredes internas de la cavidad puede dar pistas sobre la estructura del cerebro.

En unos minutos, los cerebros de Bruce, un joven Triceratops encontrado por investigadores del Science Center en 2010, y Lost Creek Trike, encontrado en 2016, fueron escaneados. Ambos son de la Formación Hell Creek cerca de Jordan, Montana, y datan de hace 66 millones a 67 millones de años.

Ashley Morhardt, profesora asistente de neurociencia que estudia el desarrollo y la evolución del cerebro de los dinosaurios, apenas podía contenerse. Los escaneos parecen fotografías tridimensionales de alta resolución, cada detalle visible.

"Oh Dios mío, ¡Déjame hacerlo! ", gritó Morhardt." ¡Mira eso! ¡Eso es hermoso!"

De los escaneos, Morhardt podrá producir un endocast 3D del interior de la cavidad cerebral en el cráneo. Mientras que los tejidos blandos se pudrieron hace mucho tiempo, los canales en el hueso permanecen por donde alguna vez pasaron los vasos sanguíneos y los nervios, y la forma de la cavidad cerebral refleja la estructura del cerebro que una vez albergó.

"Puedo usar el endocast como una hoja de ruta para reconstruir el tamaño y la forma del cerebro en función de lo que sabemos sobre los dinosaurios modernos, también conocidos como pájaros, y sus parientes. caimanes y cocodrilos, ", Dijo Morhardt." A partir de ahí, podemos comparar modelos cerebrales en diferentes etapas de la vida y especies de dinosaurios para ver a través del tiempo cómo evolucionaron el cerebro y las regiones cerebrales y lo que eso podría haber implicado para el comportamiento ".