Informar a los padres no solo sobre cuándo, sino con qué frecuencia sus hijos faltan a la escuela reduce el ausentismo en un 10 por ciento o más en todos los niveles, desde el jardín de infantes hasta el 12 ° grado, según un estudio publicado esta semana en la revista Comportamiento humano de la naturaleza .

Los experimentos se llevaron a cabo en el distrito escolar de Filadelfia, el octavo distrito escolar más grande del país, en el transcurso del año escolar 2014-2015 por el profesor Todd Rogers de la Harvard Kennedy School y Avi Feller, una Universidad de California, Berkeley, profesor asistente de políticas públicas y de estadística.

El absentismo como problema nacional

La asistencia de los estudiantes es una de las principales preocupaciones de los educadores y los encargados de formular políticas. en parte porque se considera crucial para el éxito educativo y porque en muchos estados está vinculado a la evaluación del desempeño y al financiamiento escolar. Más del 10 por ciento de los estudiantes de escuelas públicas en los Estados Unidos están ausentes crónicamente cada año, faltar 18 o más días a la escuela.

Su trabajo tiene implicaciones para la educación y otros campos, ya que el ausentismo cuesta a las organizaciones en los Estados Unidos más de $ 200 mil millones cada año. Rogers y Feller dijeron que dirigirse a terceros influyentes, como gerentes en el lugar de trabajo, médicos que tratan con pacientes o incluso con su cónyuge, y brindarles información sobre el ausentismo podría ayudar a reducir las ausencias.

Sus mensajes periódicos que actualizan a los padres sobre las ausencias acumuladas de sus hijos a la escuela fueron diseñados para confrontar los sistemas de creencias de los padres sobre sus hijos y sobre los padres mismos. y comportamiento de los padres en respuesta a las ausencias.

'Todos los estudiantes están por encima de la media'

Muchos padres, los investigadores dijeron, tienen dificultades para mantener registros inexactos de la frecuencia con la que sus hijos faltan a la escuela, y no sé cómo se comparan sus números con la norma de otros jóvenes. Sin embargo, Rogers y Feller informaron que advertir a los padres cómo el ausentismo de sus hijos en comparación con la norma no produjo un impacto más significativo que decirles cuántos días estuvieron ausentes sus hijos.

Atribuyeron esto a las creencias de los padres que minimizan la desventaja de las ausencias a un "efecto del lago Wobegon, "tomado de la ciudad natal ficticia del programa de radio Prairie Home Companion, cuyos habitantes creen con ilusión que "todos los estudiantes están por encima de la media".

"Dado que los niños pueden ser fundamentales para la propia identidad de los padres, Las creencias sesgadas sobre las ausencias totales pueden beneficiar a los padres al permitirles pensar de manera más positiva sobre sí mismos. "escribieron Rogers y Feller en Nature Human Behavior.

Pero cuando los padres obtienen los totales en avisos con la etiqueta "Las ausencias importan y usted puede ayudar, "Rogers y Feller descubrieron que sus actitudes parecían cambiar.

Esto no es infrecuente ellos dijeron, y se refleja en otros experimentos de intervención de información, como uno en el que las personas mayores cambian de plan de seguro después de obtener detalles de precios adicionales sobre múltiples opciones de seguro de medicamentos recetados, u otro en el que los suscriptores de teléfonos celulares modifiquen su comportamiento después de la notificación de que excedieron el servicio acordado.

Los padres como inversores activos

Los padres son buenos objetivos para tales intervenciones, reconocieron Rogers y Feller, porque como "inversores activos en el capital humano de sus hijos, "pueden utilizar los datos de forma práctica cuando deciden repartir castigos o recompensas, y al negociar con sus hijos sobre una multitud de cuestiones.

Dicen que sus técnicas de comunicación serían fáciles de implementar y ampliar, y podría complementar otras intervenciones, como la asignación de mentores o trabajadores sociales para que trabajen en estrecha colaboración con los estudiantes ausentes crónicamente.

Su experimento incluyó hasta cinco alertas sobre la asistencia a la escuela y concluyó con preguntas de la encuesta sobre la importancia de la asistencia a la escuela. así como las creencias de los padres sobre su papel para garantizar que sus hijos asistan a la escuela. Sus comunicaciones, que cuestan $ 6.60 por hogar, podría ser una parte eficaz de un ataque combinado contra las ausencias en el aula.

Fondo

Para su estudio, Rogers y Feller llevaron a cabo un experimento aleatorio con los padres de una inscripción racialmente diversa de 28, 080 estudiantes de alto riesgo desde jardín de infantes hasta el grado 12 en el Distrito Escolar de Filadelfia.

En un seguimiento, encuesta en línea, preguntaron a los padres de los estudiantes en los grados K-12 cuánto afectaría el éxito de sus hijos si se perdían seis días a la mitad del año escolar en comparación con los 12 días. Los resultados mostraron que los padres creen que hay costos crecientes por cada día adicional que su hijo está ausente.

No se detectaron diferencias significativas entre los niveles de grado en el experimento, aunque los investigadores reconocieron que "los estudiantes de último año de 18 años son mucho más propensos a interrumpir la escuela de forma encubierta que los de primer grado de 7 años".