En un estudio de prueba de principio en Informes científicos .

El dispositivo, ideado por Kohji Mitsubayashi y sus colegas, consiste en un par de orejeras comerciales modificadas que recogen el gas liberado a través de la piel de los oídos de una persona, y un sensor de vapor de etanol. Si el sensor detecta vapor de etanol, libera luz, cuya intensidad permite calcular las concentraciones de etanol.

Los autores usaron su dispositivo para monitorear continuamente el vapor de etanol liberado a través de los oídos de tres voluntarios masculinos. que habían consumido alcohol con una concentración de 0,4 g por kg de peso corporal, durante 140 minutos. Las concentraciones de etanol de la respiración de los voluntarios también se midieron a intervalos regulares utilizando un sensor de vapor de etanol adicional y un dispositivo que contiene reactivos que cambian de color cuando se exponen al etanol.

Los autores observaron que los cambios en la concentración de etanol liberado a través de los oídos y la respiración fueron similares a lo largo del tiempo para todos los voluntarios. Como investigaciones anteriores encontraron que las concentraciones de etanol en el aliento y la sangre están correlacionadas, esto indica que el dispositivo podría usarse en lugar de un alcoholímetro para estimar los niveles de alcohol en sangre. Se encontró que la concentración más alta promedio de etanol liberado a través de los oídos fue de 148 partes por mil millones, el doble de la concentración que se informó anteriormente que se libera a través de la piel de la mano. Los dispositivos anteriores han utilizado la mano para medir los niveles de alcohol en sangre como una alternativa menos invasiva a la respiración. ya que estos dispositivos no requieren la inserción de un tubo en la boca. Los hallazgos sugieren que las orejas pueden ser una ubicación más adecuada para esto.

Los autores proponen que el dispositivo podría usarse para medir otros gases liberados a través de la piel, por ejemplo, en el cribado de enfermedades.