Muchas personas que tienen la edad suficiente para haber experimentado el primer alunizaje recordarán vívidamente cómo fue ver a Neil Armstrong pronunciar su famosa cita:"Ese es un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la humanidad ". Medio siglo después, el evento sigue siendo uno de los principales logros de la humanidad. A pesar de los rápidos avances tecnológicos desde entonces, Los astronautas no han vuelto a la luna desde 1972.

Esto parece sorprendente. Después de todo, cuando reflexionamos sobre este hecho histórico, A menudo se dice que ahora tenemos más potencia de cálculo en nuestro bolsillo que la computadora a bordo del Apolo 11. ¿Pero es eso cierto? Y, si es así, ¿Cuánto más potentes son nuestros teléfonos?

A bordo del Apolo 11 había una computadora llamada Apollo Guidance Computer (AGC). Tenía 2048 palabras de memoria que podría usarse para almacenar "resultados temporales", datos que se pierden cuando no hay energía. Este tipo de memoria se denomina RAM (memoria de acceso aleatorio). Cada palabra constaba de 16 dígitos binarios (bits), siendo un poco un cero o un uno. Esto significa que la computadora Apollo tenía 32, 768 bits de memoria RAM.

Además, tenía 72 KB de memoria de solo lectura (ROM), que es equivalente a 589, 824 bits. Esta memoria está programada y no se puede cambiar una vez finalizada.

Un solo carácter alfabético, digamos una "a" o una "b", normalmente requiere que se almacenen ocho bits. Eso significa que la computadora Apollo 11 no podría almacenar este artículo en su 32, 768 bits de RAM. Compare eso con su teléfono móvil o un reproductor MP3 y podrá apreciar que pueden almacenar mucho más, a menudo contiene miles de correos electrónicos, canciones y fotografías.

Procesamiento y memoria del teléfono

Para poner eso en términos más concretos, los últimos teléfonos suelen tener 4 GB de RAM. Eso es 34, 359, 738, 368 bits. Esto es más de un millón (1, 048, 576 para ser exactos) veces más memoria de la que tenía la computadora Apollo en RAM. El iPhone también tiene hasta 512 GB de memoria ROM. Eso es 4, 398, 046, 511, 104 bits, que es más de siete millones de veces más que el de la computadora de guía.

Pero la memoria no es lo único que importa. La computadora Apollo 11 tenía un procesador, un circuito electrónico que realiza operaciones en fuentes de datos externas, que funcionaba a 0.043 MHz. Se estima que el último procesador del iPhone funciona a unos 2490 MHz. Apple no anuncia la velocidad de procesamiento, pero otros lo han calculado. Esto significa que el iPhone en su bolsillo tiene más de 100, 000 veces la potencia de procesamiento de la computadora que llevó al hombre a la luna hace 50 años.

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La situación es aún más grave si se tiene en cuenta que habrá otro procesamiento integrado en el iPhone que se ocupa de tareas particulares. como la pantalla.

¿Qué tal una calculadora?

Una cosa es compararse con un teléfono de última generación, pero, ¿cómo se compara la computadora Apollo 11 con una calculadora clásica? Texas Instruments fue uno de los fabricantes de calculadoras más famosos. En 1998, lanzaron la TI-73, y en 2004, lanzaron la TI-84.

Las siguientes tablas muestran la especificación de estas dos calculadoras.

Si comparamos las dos calculadoras con la computadora de guía Apollo, podemos notar que la TI-73 tiene un poco menos de ROM, pero ocho veces más RAM. Cuando se lanzó la TI-84, La cantidad de RAM había aumentado a 32 veces más que la computadora Apollo y la ROM ahora era más de 14, 500 veces más.

Con respecto a la velocidad de procesamiento, la TI-73 era 140 veces más rápida que la computadora Apollo y la TI-84 era casi 350 veces más rápida.

Es alucinante pensar en una simple calculadora, diseñado para ayudar a los estudiantes hace décadas a aprobar sus exámenes, era más poderosa que la computadora que llevó al hombre a la luna.

¿Y si el Apolo 11 hubiera tenido una computadora moderna?

La computadora Apollo era de vanguardia en su tiempo, pero, ¿qué hubiera sido diferente si el aterrizaje en la luna hubiera tenido las computadoras de última generación que están disponibles en la actualidad?

Sospecho que el tiempo de desarrollo del software habría sido mucho más rápido, debido a las herramientas de desarrollo de software que están disponibles en la actualidad. Habría sido mucho más rápido escribir depura y prueba el complejo código necesario para llevar a un hombre a la luna.

La interfaz de usuario (llamada Display Keyboard (DSKY)) tenía una interfaz tipo calculadora en la que los comandos debían introducirse mediante códigos numéricos. La interfaz actual sería mucho más fácil de usar, lo que podría ser importante en una situación estresante. Es casi seguro que no tendría teclado, pero usaría comandos de deslizamiento en una pantalla táctil. Si eso no fuera posible, por tener que usar guantes, la interfaz puede ser a través de gestos, movimiento de los ojos o alguna otra interfaz intuitiva.

Asombrosamente, una cosa que no sería mejor hoy es la velocidad de comunicación con la Tierra. El tiempo real que se tarda en comunicarse es el mismo hoy que en 1969, es decir, la velocidad de la luz, lo que significa que se necesitan 1,26 segundos para que un mensaje llegue de la Luna a la Tierra. Pero con los archivos más grandes que enviamos ahora, y desde distancias cada vez mayores, obtener una imagen de una nave espacial a la Tierra hoy tomará relativamente más tiempo que en 1969. Dicho esto, se vería mucho más bonito gracias a los avances en la tecnología de las cámaras.

Quizás el mayor cambio que veríamos es que la computadora es mucho más inteligente artificialmente. Estoy seguro de que el vuelo y el aterrizaje de la nave espacial no se dejarían únicamente en manos de la computadora, pero tendría mucha más información e inteligencia y podría tomar muchas más decisiones de las que pudo tomar la computadora Apollo 11 en 1969. Esto podría ser un gran alivio para los astronautas. Armstrong dijo eso, en una preocupante escala de uno a diez, caminar sobre la luna era aproximadamente uno, mientras que hacer el descenso final a la tierra era aproximadamente un 13.

Así que terminemos reconociendo lo que se necesitó para que la gente aterrizara en la luna en 1969 con la potencia informática limitada que estaba disponible en ese momento. Realmente fue un logro notable.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.