Imagen de banda r SDSS de la región central 4 ′ × 4 ′ de NGC 5908. Los círculos son la ubicación de los haces IRAM de 30 m con el tamaño que indica el tamaño del haz en la banda 12CO J =1−0. Los círculos negros sólidos tienen el doble de tiempo de exposición que los blancos sólidos. Los dos círculos punteados ("8" y "9") se toman en el semestre 2018B, con "9" tiene un tiempo de exposición comparable al de los círculos negros sólidos, mientras que "8" tiene un tiempo de exposición mucho más corto. La mayoría de las observaciones se realizan a lo largo del carril de polvo, excepto por la posición “8” que está en el centro galáctico y ligeramente desplazada del carril de polvo. La barra de escala tiene una longitud de 20 kpc asumiendo una distancia de d =51,9 Mpc. Crédito de la imagen:Li et al., 2019.
En una investigación publicada recientemente, que es parte de una campaña de observación más amplia centrada en el estudio de galaxias espirales masivas, Los astrónomos han investigado líneas moleculares de monóxido de carbono y sus isotopólogos en NGC 5908. El estudio, detallado en un artículo publicado el 10 de abril en arXiv.org, arroja más luz sobre las propiedades del gas molecular en esta galaxia, qué podría ser útil para comprender mejor la evolución de objetos tan masivos.
Galaxias espirales masivas, con masas estelares pocas veces mayor que la de la Vía Láctea, a menudo tienen tasas de formación de estrellas relativamente bajas (SFR), incluso más bajo que el de nuestra galaxia natal. Esto desconcierta a los astrónomos, ya que es imposible que estas galaxias acumulen una masa estelar tan enorme con solo una formación continua de estrellas en esta SFR. Por eso, Algunos otros mecanismos que influyen en la evolución galáctica probablemente estén teniendo lugar en galaxias espirales masivas.
Para obtener más información sobre este tema, Se requieren más investigaciones sobre el contenido general y la distribución espacial del gas molecular en galaxias de este tipo. Dichos estudios podrían revelar cómo el gas molecular acumula el contenido estelar de estos objetos masivos.
Con ese objetivo en mente, un equipo de astrónomos dirigido por Jiang-Tao Li de la Universidad de Michigan, utilizó el radiotelescopio IRAM de 30 m milímetro, ubicado en España, realizar observaciones de líneas moleculares de monóxido de carbono y sus isotopólogos de NGC 5908. El objetivo de la campaña de observación, llevado a cabo bajo el proyecto Circum-Galactic Medium of MASsive Spirals (CGM-MASS), es una galaxia espiral masiva muy inclinada a unos 170 millones de años luz de la Tierra, con una masa estelar de alrededor de 256 mil millones de masas solares y una SFR de aproximadamente 3,81 masas solares por año.
"En este papel, nos centramos en los resultados iniciales de las observaciones IRAM 30m de NGC 5908, que tiene datos de la más alta calidad y es la galaxia más cercana en la muestra CGM-MASS, "escribieron los astrónomos en el periódico.
El estudio encontró que la masa total de gas molecular en NGC 5908 es de aproximadamente 8,3 mil millones de masas solares, mientras que con la adición de hidrógeno atómico, la masa total de gas frío está en un nivel de 13 mil millones de masas solares, lo que la convierte en una de las galaxias espirales aisladas más masivas. Sin embargo, aunque estos resultados confirman que el gas frío en NGC 5908 hace una contribución significativa al presupuesto de gas de la galaxia, todavía está lejos de ser suficiente para dar cuenta de la masa bariónica total esperada de la galaxia de alrededor de 2 billones de masas solares.
Las observaciones también revelaron que NGC 5908 tiene un halo de materia oscura con una masa de aproximadamente 10 billones de masas solares. Esta, junto con otros resultados, indica que NGC 5908 es una de las galaxias espirales más masivas conocidas hasta ahora en el universo local, y sugieren que evolucionó en gran medida de forma aislada.
Es más, Los investigadores encontraron que una de las líneas moleculares estudiadas y la temperatura estimada del gas indican una formación de estrellas relativamente débil en NGC 5908. Los resultados también sugieren que el enfriamiento radiativo del medio circungaláctico caliente (CGM) o cualquier otro suministro de gas externo probablemente es insuficiente para compensar el gas consumido en la formación de estrellas.
Por lo tanto, analizar todos los resultados de las observaciones del IRAS, los investigadores concluyeron que NGC 5908 probablemente se encuentra ahora en una etapa temprana después del estallido estelar, con mucho gas frío sobrante. "Dado que no hay una firma de activación reciente de la formación de estrellas (como la fusión de galaxias, transferencia de gas, o enfriamiento mejorado del CGM, etc.), llegamos a la conclusión de que NGC 5908 no está completamente inactivo, y puede estar en la etapa inicial después del estallido estelar anterior, antes de que la formación estelar se extinga por completo y el gas expulsado se enfríe y vuelva a la galaxia, "escribieron los astrónomos.
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