Olvídate de esas lunas pastorales. La gravedad y las extrañas formas del asteroide Chariklo y el planeta enano Haumea (pequeños objetos en las profundidades de nuestro sistema solar) pueden atribuirse a la formación y mantenimiento de sus propios anillos. según una nueva investigación en Astronomía de la naturaleza .

"Aparecen anillos alrededor de Saturno, Júpiter, Neptuno y Urano, pero los científicos encontraron anillos alrededor de Chariklo y Haumea en los últimos años. Chariklo y Haumea fueron los primeros objetos pequeños que se sabe que tenían anillos, y creemos que los anillos en todo el sistema solar son más comunes de lo que pensamos, "dijo Maryame El Moutamid, investigador asociado en el Centro de Astrofísica y Ciencias Planetarias de Cornell y autor del nuevo artículo. "En el caso de los cuerpos pequeños Chariklo y Haumea, la gravedad pastorea los anillos. Los anillos están confinados por la gravedad debido a la irregularidad de la forma de sus cuerpos ".

Hasta ahora, La literatura científica generalmente asumió que los pares gravitacionales de las lunas pastoras alrededor de los planetas mantenían los anillos en forma e impedían que se extendieran y desaparecieran. En lugar de, esta investigación muestra que una anomalía topográfica en el objeto, como una montaña, puede jugar un papel gravitacional similar al de una "luna" para mantener unidos los anillos.

Además de la gravedad, Los cuerpos cósmicos que giran rápidamente que crean una resonancia específica también evitan que los anillos se expandan, disipándose y desapareciendo.

Chariklo es un pequeño, asteroide rocoso entre Saturno y Urano. Tiene aproximadamente 188 millas de diámetro y tarda 63 años en orbitar alrededor del sol. Es el objeto más grande de una clase de asteroides conocidos como centauros, según la NASA.

Mientras tanto, Haumea, un objeto transneptuniano (cruza la órbita de Neptuno), sobre el tamaño de Plutón, parece una bola aplanada con un diámetro de 385 millas. Se encuentra en el cinturón de Kuiper, una región más allá de la órbita de Neptuno. Haumea fue descubierto en diciembre de 2004 y tarda unos 285 años en orbitar el Sol.

Con Saturno, los anillos son pastoreados por pequeñas lunas para mantenerlos en su lugar. Pero para Chariklo, es extraño, La forma rocosa, que incluye una gran montaña, mantiene los anillos en su lugar justo más allá del límite del límite de Roche, un área invisible donde los objetos cósmicos pueden ser arrastrados hacia el cuerpo cósmico a través de la gravedad.

"En el caso de Chariklo, las irregularidades confinan los anillos. En el caso de Haumea, la gran planitud del cuerpo hace el trabajo, "dijo El Moutamid, quien también es miembro del Instituto Carl Sagan de Cornell.

El astrónomo Bruno Sicardy del Observatoire de Paris dirigió la investigación en un proyecto llamado Lucky Star. Otros autores del artículo, "Dinámica de anillo alrededor de cuerpos no simétricos de eje, "son de Stéfan Renner, Françoise Roques y Josselin Desmars, Observatoire de Paris; Rodrigo Leiva, Instituto de Investigaciones del Suroeste, Roca, Colorado; y Pablo Santos-Sanz, Instituto de Astrofísica de Andalucía, España. La financiación fue proporcionada por el Consejo Europeo de Investigación.