Hype continúa rodeando el despliegue de la tecnología 5G en Australia y en todo el mundo.

Si bien existe la promesa de velocidades de red más rápidas, y hablar de tecnologías emocionantes como los automóviles sin conductor, También hay un movimiento creciente para detener la implementación de 5G debido a las preocupaciones sobre los efectos que puede tener en nuestra salud.

Pero la evidencia científica que tenemos nos asegura que no hay razón para preocuparse. Las frecuencias de radio que alimentan 5G estarán muy por debajo de los límites de exposición que se sabe que causan daños.

¿Qué es 5G y cómo funciona?

5G es la quinta generación de tecnología de telefonía móvil. Todas las generaciones de teléfonos móviles funcionan con lo que se llama energía electromagnética. El tipo específico de energía electromagnética que utilizan los teléfonos móviles se conoce como radiofrecuencia, a veces llamadas ondas de radio.

Este tipo de radiación no es ionizante, para que no dañe nuestro ADN como lo hace la radiación ionizante, como la del sol o los rayos X. Ionizante significa que hay suficiente energía para eliminar electrones de los átomos a los que están unidos. Esto los vuelve inestables y es algo de radiación no ionizante, como el que utilizan los teléfonos móviles, carece del poder para hacer.

Inicialmente, 5G utilizará el mismo tipo de ondas de radio que se utilizan en 4G. Pero en el futuro funcionará a frecuencias más altas. Las frecuencias más altas permiten conexiones y tiempos de respuesta más rápidos, al mismo tiempo que aumenta la capacidad para que más usuarios estén conectados.

Cuanto mayor sea la frecuencia, cuanto más corta sea la distancia que viajen las ondas de radio. Dado que las frecuencias 5G serán más altas que las utilizadas por las tecnologías de telefonía móvil anteriores, Se necesitarán muchas más estaciones base de telefonía móvil.

Gran parte de la preocupación pública se ha centrado en estos dos nuevos elementos:que las frecuencias utilizadas serán más altas, y que habrá más estaciones base de telefonía móvil. Si bien algunas personas creen que estos dos factores por sí solos conducirán a exposiciones más altas, la realidad es realmente muy diferente.

Las frecuencias más altas no viajan tan lejos lo que significa que la exposición no es tan profunda como las tecnologías de generaciones anteriores. Esto da como resultado exposiciones más superficiales que, en su mayoría, son absorbidas por la piel en lugar de más profundas en el cuerpo.

La idea de que más estaciones base conducen a exposiciones más altas también es un error común. Un mayor número de estaciones base proporcionará una red más eficiente. Esto significa que los teléfonos móviles pueden funcionar con una potencia reducida, lo que probablemente resulte en una reducción de la exposición personal general.

Investigación y regulación

En tono rimbombante, no tenemos evidencia de ningún efecto en la salud establecido por las exposiciones relacionadas con los teléfonos móviles, a pesar de una extensa investigación. Este consenso ha sido reiterado por órganos de expertos internacionales independientes.

Sabemos mucho sobre cómo interactúa la radiofrecuencia con el cuerpo humano. Los efectos sobre la salud se producen por la exposición cuando hay un gran aumento de la temperatura corporal. Pero esto solo se verá a niveles de potencia muy superiores a los utilizados en telecomunicaciones, como de un horno de microondas.

Los cambios de temperatura asociados con los teléfonos móviles son muy pequeños, especialmente cuando se compara con las variaciones de temperatura normales del día a día o inducidas por el ejercicio.

Las exposiciones de los teléfonos móviles y sus estaciones base están estrictamente reguladas. En Australia, Los estándares de seguridad son establecidos por la Agencia Australiana de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear (ARPANSA).

Estos estándares se basan en la evidencia científica actual. También cubren las nuevas frecuencias que utilizará 5G. En tono rimbombante, los límites de seguridad se establecen muy por debajo de los niveles que se sabe que causan daños. Y aunque la tecnología puede funcionar legalmente al límite de seguridad, en realidad, las exposiciones suelen estar cientos de veces por debajo de estos límites de seguridad.

Desafiando conceptos erróneos

Existe mucha información errónea sobre 5G, y la energía electromagnética asociada con las telecomunicaciones en general. Si bien no hay evidencia de daño por tal energía electromagnética, Existe evidencia de que el miedo y la ansiedad pueden ser dañinos para nuestra salud y bienestar general.

Si bien el sentimiento y las campañas anti-5G pueden ser bien intencionados, sin la evidencia científica que respalde estos sentimientos, Es probable que esté haciendo más daño que bien. El desafío al que nos enfrentamos ahora es contrarrestar la desinformación que existe.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.