¿Qué es el sonido de un aterrizaje en Marte?

Si estás en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, suena como ganar el Super Bowl:salud, risas y muchos gritos.

Pero en los minutos anteriores a eso, El equipo InSight de la NASA monitoreará las señales de radio del módulo de aterrizaje de Marte utilizando una variedad de naves espaciales, e incluso radiotelescopios aquí en la Tierra, para detectar lo que está sucediendo a 91 millones de millas (146 millones de kilómetros) de distancia.

Debido a que estas señales son capturadas por varias naves espaciales, se transmiten a la Tierra de diferentes formas y en diferentes momentos. Eso significa que el equipo de la misión puede saber de inmediato cuándo aterriza InSight, o pueden tener que esperar hasta varias horas.

Así es como la NASA escuchará el próximo aterrizaje en Marte el 26 de noviembre.

Telescopios de radio

A medida que el módulo de aterrizaje InSight desciende a la atmósfera de Marte, transmitirá señales de radio simples llamadas "tonos" de regreso a la Tierra. Los ingenieros se sintonizarán desde dos ubicaciones:el Observatorio Green Bank de la National Science Foundation en Green Bank, Virginia Occidental y las instalaciones del Instituto Max Planck de Radioastronomía en Effelsberg, Alemania. Sus resultados se transmitirán a Mission Control en JPL y a los ingenieros de Lockheed Martin Space en Denver.

Estos tonos no revelan mucha información, pero los ingenieros de radio pueden interpretarlos para rastrear eventos clave durante la entrada de InSight, descenso y aterrizaje (EDL). Por ejemplo, cuando InSight despliega su paracaídas, un cambio de velocidad cambia la frecuencia de la señal. Esto es causado por lo que se llama efecto Doppler, que es lo mismo que ocurre cuando escuchas un cambio de tono de la sirena cuando pasa una ambulancia. Buscar señales como estas permitirá al equipo saber cómo está progresando la EDL de InSight.

Mars Cube One (MarCO)

Dos naves espaciales del tamaño de un maletín vuelan detrás de InSight e intentarán transmitir sus señales a la Tierra. Perteneciente a una clase de nave espacial llamada CubeSats, los MarCO se están probando como una forma para que las misiones futuras envíen datos a casa durante la EDL.

Los MarCO son tecnología experimental. Pero si funcionan como deberían, la pareja transmitirá toda la historia de EDL a medida que se desarrolla. Eso podría incluir una imagen de InSight de la superficie marciana justo después de que el módulo de aterrizaje aterriza.

Conocimiento

Después de que aterriza, InSight esencialmente gritará, "¡Lo hice!" Siete minutos después la nave espacial lo dice de nuevo, pero un poco más alto y claro.

La primera vez, se comunicará con una baliza tonal que los radiotelescopios intentarán detectar. La segunda vez, enviará un "bip" desde su antena de banda X más potente, que ahora debería apuntar a la Tierra. Este pitido incluye un poco más de información y solo se escucha si la nave espacial está en buen estado, estado de funcionamiento. Si la Red de Espacio Profundo de la NASA capta este pitido, es una buena señal de que InSight sobrevivió al aterrizaje. Los ingenieros deberán esperar hasta la tarde para saber si el módulo de aterrizaje desplegó con éxito sus paneles solares.

Orbitador de reconocimiento de Marte (MRO)

Además de los CubeSats de MarCO, El MRO de la NASA volará sobre Marte, registrar los datos de InSight durante el descenso.

MRO conservará los datos que registra durante la EDL a medida que desaparece en el horizonte marciano. Cuando vuelve del otro lado, reproducirá esos datos para que los estudien los ingenieros. A las 3 p.m. PST (6 p.m. EST), deberían poder reconstruir la grabación de MRO del aterrizaje.

La grabación de MRO es similar a la caja negra de un avión, lo que significa que también podría resultar importante si InSight no aterriza con éxito.

2001 Mars Odyssey

La nave espacial más longeva de la NASA en Marte también transmitirá datos después de que InSight haya aterrizado. Odyssey retransmitirá toda la historia del descenso de InSight a Marte, así como un par de imágenes. También transmitirá la confirmación de que los paneles solares de InSight, que son vitales para la supervivencia de la nave espacial, completamente desplegado. Los ingenieros tendrán estos datos justo antes de las 5:30 p.m. Hora del Pacífico (8:30 p.m. EST).

Odyssey también servirá como retransmisor de datos para InSight durante las operaciones de superficie, junto con MRO, La misión Mars Atmosphere and Vollatile Evolution (MAVEN) de la NASA y Trace Gas Orbiter de la Agencia Espacial Europea.