Tres investigadores del Staatliches Museum für Naturkunde en Stuttgart, Naturhistorisches Museum Schloss Bertholdsburg y Urweltmuseum GEOSKOP / Burg Lichtenberg, todo en alemania, han encontrado el fósil de salamandra más antiguo jamás descubierto. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , Rainer Schoch, Ralf Werneburg y Sebastian Voigt describen su hallazgo y dónde encaja en el registro histórico.

El origen de los anfibios sigue siendo un misterio para los científicos debido a una variedad de factores, entre ellos su pequeño tamaño principal. Todavía no se sabe cuándo se ramificaron de otros tetrápodos. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han dado un paso más hacia el descubrimiento:su descubrimiento, una antigua especie de salamandra llamada Triassurus sixtelae, fue de hace aproximadamente 230 millones de años (durante el Triásico); el hallazgo es aproximadamente 90 millones de años más antiguo que cualquier otro fósil de salamandra.

El fósil fue excavado durante una excavación en la Formación Madygen en Kirguistán, varios años antes, allí se había encontrado un fósil de larva de anfibio incompleto. Luego, hace seis años, Se encontró el fósil esquelético completo (cinco centímetros de largo). Ha estado en estudio desde entonces.

Hasta ahora, los investigadores han podido determinar que T. sixtelae era similar a muchas especies de salamandras que viven hoy en día en varias partes de Asia. También encontraron evidencia de que vivía tanto en tierra como en aguas poco profundas, cerca de la orilla de un lago de agua dulce. Cuando estaba vivo la zona donde se encontró habría formado parte de las estribaciones de Kirguistán. Los huesos del hombro y el paladar del fósil esquelético y partes de sus extremidades sirvieron como evidencia de su especie. El equipo también encontró que el fósil mostraba que T. sixtelae tenía algunas diferencias con los tetrápodos que lo sitúan por encima de los temnospondilos en el árbol evolutivo. en un grupo llamado batracios, que incluye salamandras y ranas en los tiempos modernos.

Los investigadores sugieren que el hallazgo representa un puente entre las salamandras más antiguas conocidas y las que todavía están vivas en la actualidad. Y la ubicación del hallazgo sugiere que las salamandras pueden haberse originado en Eurasia, y luego se dispersó ampliamente desde allí, en algunos casos siguiendo los puentes terrestres que existieron durante el período Triásico.

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