Una nueva investigación del Instituto de Integración Comunitaria de la Universidad de Minnesota y la Alianza Nacional para Profesionales de Apoyo Directo proporciona información sobre los impactos de la pandemia de COVID-19 en el personal, llamados profesionales de apoyo directo (DSP), que apoyan a las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. (IDD). Este personal ayuda con las actividades diarias, apoyos laborales y participación comunitaria.

En el estudio más grande de su tipo en los Estados Unidos, aproximadamente 9, Se encuestaron 000 DSP desde noviembre de 2020 hasta enero de 2021. Entre los hallazgos clave del informe:

• Casi la mitad (47%) dijo que había estado expuesta al COVID-19 en el trabajo, con individuos en instalaciones congregadas que reportan más exposición que aquellos que trabajan en hogares individuales o familiares.
• 97% de los trabajadores se autoidentifican como trabajadores esenciales, pero solo el 30% recibió aumentos salariales.
• A los DSP negros / afroamericanos se les pagaba menos por hora que a los DSP blancos, y un porcentaje más alto de DSP negros / afroamericanos trabajaban 40 horas o más por semana.

Los investigadores afirman que, si bien la fuerza laboral de apoyo directo ha estado en crisis durante años, la pandemia ha agravado los problemas existentes:altas tasas de rotación y vacantes, salarios bajos, y falta de acceso a beneficios asequibles. Más de la mitad (54%) de los encuestados indicó que su vida laboral está empeorando. Los DSP también informaron que un número significativo de personas con discapacidades a las que apoyaron experimentaron depresión, problemas de comportamiento y soledad durante la pandemia.

"Estos hallazgos subrayan una serie de problemas sistémicos con respecto a la fuerza laboral de apoyo directo que brinda servicios y apoyos a personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo, "dijo Amy Hewitt, director del Centro de Investigación y Capacitación sobre Vida Comunitaria del Instituto de Integración Comunitaria e investigador principal del estudio. "Rotación, las vacantes y los bajos salarios, un promedio nacional de poco más de $ 12 la hora, tiene efectos devastadores en estos profesionales y, después, sobre personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo ".