La pandemia de coronavirus ha tenido un impacto grave y potencialmente perjudicial en la vida de los jóvenes en el Reino Unido. La interrupción de los resultados de nivel A es un ejemplo significativo, pero no es la única forma en que se han visto afectadas las perspectivas profesionales futuras de los jóvenes.

Las personas de 16 a 24 años se encuentran entre las más afectadas por la pandemia. Son los que corren mayor riesgo de desempleo y se enfrentan a menores oportunidades de empleo y formación.

Mi investigación se centra en las decisiones que toman los jóvenes sobre su futuro, incluyendo cómo la clase social y la ubicación afectan las decisiones que toman los jóvenes de 16 a 18 años cuando salen de la escuela. Recientemente, como parte de un proyecto de investigación en curso, Hablé con diez jóvenes sobre cómo la pandemia de coronavirus había afectado sus planes para el futuro.

Planes interrumpidos

Había entrevistado a estos jóvenes un año antes, cuando todos estaban en educación superior estudiando para sus niveles A o calificaciones profesionales. Todos tenían GCSE y calificaciones A-levels esperadas o BTEC que harían la universidad perfectamente posible, sin embargo, muchos habían estado buscando encontrar un trabajo, comenzar programas de capacitación o pasantías o regresar a la universidad para estudiar más. Algunos simplemente estaban profundamente inseguros sobre qué hacer después de dejar la universidad.

Seis de los jóvenes enfatizaron que la pandemia (y el cierre impuesto por el gobierno) había ralentizado o reducido sus oportunidades de empleo, solicitudes de cursos de formación o se retrasaron las fechas de inicio de la formación. Robin, por ejemplo, describió cuántas empresas que anteriormente habían ofrecido pasantías habían puesto en espera las solicitudes o ya no las aceptaban.

La situación fue similar para Becky, que trabajaba para una empresa de reparto de pizzas mientras buscaba otras oportunidades laborales. Explicó que la pandemia había dificultado la búsqueda de un empleo alternativo o el apoyo de otras personas con respecto a las oportunidades de educación o formación.

El mensaje abrumador aquí fue uno de frustración:oportunidades estancadas y ralentizadas, las perspectivas de empleo se reducen, y las aplicaciones de formación cerradas. Esto hizo que fuera más difícil escapar de los trabajos a tiempo parcial insatisfactorios o mal pagados.

Estas experiencias se ven confirmadas por los hallazgos de otras investigaciones:una encuesta realizada por el grupo de expertos de la Resolution Foundation encontró que un tercio de las personas de entre 18 y 24 años habían perdido el trabajo como resultado de la pandemia, mientras que el grupo de campaña Hope not Hate descubrió que el 55% de los jóvenes encuestados creían que sus opciones para el futuro habían sido limitadas.

La sensación de incertidumbre que se avecinaba fue profundamente frustrante para algunos, sin embargo, los jóvenes con los que hablé mantuvieron la esperanza de que las oportunidades surgieran nuevamente una vez que la pandemia hubiera pasado. Ninguno de ellos dijo que había tenido un cambio radical de opinión o anticipado un camino completamente diferente como resultado.

Incertidumbre y aprensión

Sin embargo, las aprensiones que sentían estos jóvenes eran sorprendentes porque las personas a las que entrevisté en mi investigación anterior no habían expresado este nivel de incertidumbre. Los jóvenes con los que hablé en mi investigación anterior eran en gran medida optimistas de que obtendrían oportunidades de empleo en ubicaciones urbanas, lo que para muchos significó mudarse de casa.

Sin embargo, los planes de estos jóvenes eran a menudo muy tentativos. Si bien sentían que ir a la universidad y mudarse de casa era el camino hacia un trabajo "mejor", pocos estaban seguros de lo que harían exactamente (en términos de trabajo o carreras) en el futuro.

Las experiencias de estos jóvenes, tanto de mi investigación actual como de mi anterior, mostrar la fragilidad con la que este grupo toma decisiones de futuro. Los planes de los jóvenes, las esperanzas y aspiraciones cambian. Sus trayectorias y transiciones a través de la formación y el empleo post-18 son, para muchos, no lineales, sino que toman rumbos y giros inesperados. A menudo se ven influidos por contextos y circunstancias que escapan a su control.

Esto es especialmente cierto para los jóvenes que no provienen de una familia con experiencia en educación superior, o con financiero, recursos culturales o sociales que propiciarían una transición más fluida después de los 18 años.

En un entorno incierto, las oportunidades de empleo hundidas o el acceso estancado a la formación pueden ser potencialmente perjudiciales, especialmente aquellos que no están en transición a la educación superior. Si las oportunidades de trabajo y capacitación son más difíciles de conseguir, Los jóvenes que ya están en riesgo de experimentar problemas de salud mental pueden sentir una sensación de incertidumbre y ansiedad exacerbada en este momento.

El apoyo y la orientación para los jóvenes que atraviesan estos tiempos inciertos son cruciales. Escuelas, Las universidades y los proveedores de capacitación podrían desempeñar un papel vital aquí al brindar apoyo cuando los sueños, las esperanzas y los planes no funcionan. Si hay algo que aprender de esta pandemia, es que tenemos que ofrecer compasión y cuidado a los jóvenes que están atravesando este momento tan desafiante y precario.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.