Francia y Japón quieren recuperar piezas de una Luna marciana y traerlas de regreso a la Tierra, dijo el jueves el jefe del Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES).

El proyecto de exploración de las lunas marcianas lanzaría una sonda en 2024 con destino a Fobos, la más grande y más cercana de las dos lunas que rodean el Planeta Rojo.

París y Tokio firmaron un acuerdo preliminar el lunes, y tomará una decisión final antes de fin de año, El presidente del CNES, Jean-Yves Le Gall, dijo a la AFP.

"Es una misión muy importante porque, además de la Luna, sería la primera vez que se traerían muestras del satélite de un planeta a la Tierra, ", dijo por teléfono.

Ligeramente en forma de huevo, Fobos tiene 27 kilómetros (17 millas) de diámetro de un extremo a otro.

Analizar su composición resolvería una pregunta de larga data sobre sus orígenes.

Una teoría sostiene que la luna oblonga es un asteroide capturado por la atracción gravitacional de Marte. Otro dice que es materia sobrante del evento de creación del Planeta Rojo.

Aterrizar en Fobos también proporcionará otro punto de vista para observar Marte, solo 6, 000 kilómetros (3, 700 millas) de distancia.

Llegar allí plantea menos desafíos que aterrizar en Marte, un cementerio para varias misiones fallidas.

"Debería ser el doble de fácil porque la sonda no tendrá que atravesar la atmósfera marciana, "Dijo Le Gall.

El socio japonés del proyecto es la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón.

Fobos, más cerca de su planeta que cualquier otra luna del sistema solar, se está acercando a Marte unos 2 metros (6,5 pies) cada siglo. Los científicos esperan que la luna se separe en 30 a 50 millones de años.

En 2011, una sonda con destino a Fobos lanzada por Rusia (su primera misión interplanetaria en 15 años) falló, con pedazos cayendo al Pacífico dos meses después.

En 2020, la misión conjunta Europa-Rusia ExoMars lanzará un rover encargado de encontrar rastros de vida marciana, pasado o presente.

El rover Curiosity de la NASA ha estado cruzando el planeta durante más de tres años.

La agencia estadounidense tiene planes para un viaje tripulado en los próximos 10 a 15 años, con un proyecto similar que también está llevando a cabo el multimillonario estadounidense Elon Musk.

© 2017 AFP